自打烏孫部敗給骠騎營之後，近半月，西沙三十六部沒敢再發起戰争，殊不知彼時郁孤等着朝廷的後備糧草，以為就快熬到頭的時候，到手的物資都不夠半月的量。

原來是出了事兒，官路逢上走蛟，折了一半多，中途上報到朝廷上，可城内的的人尚且吃不飽呢，哪管得了城外的，皇上聽說此事，撥了一些虧空，每頓都給自己減了幾個菜。

“陛下，西沙正是需要力量的時候，如今将士們吃不飽，哪還有力氣作戰，不能仗着将士們能打，就放任不管啊。”

眼見着臧北的議和隊伍要到京城了，禮部忙着各種禮儀祭祀的東西和明年的科舉，亂作一團，偏常罄恩這個禮部尚書，以往一切親力親為仔細确認每一項重大活動，頭一次，列了個方案就把事兒都抛給手下的人，成天上朝來操心西沙的事情了，不僅上朝，作為一個禮部尚書，甚至好幾次不顧禮節直接闖進皇上的書房。

“朕知道了，隻是眼下燃眉之急應當是臧北，西沙那邊還能再撐一撐。”皇上這一年甚是糟心，要知道戰争是常态，畢竟天下分久必合合久必分，但皇祖交給他的這個天下實在太省心，除卻幾年前沈氏外戚謀反這一樁大事兒外，其餘，讓他隻需什麼都不做，便可享上幾年的太平盛世，直到到了這幾個月，先是重臣離奇離世，又是西沙邊境遭困，再加上封國要反...

種種要事堆在一起，他越發疲憊，身體也越來越差。

“不能撐了，陛下！”常罄恩平日裡一向是個好說話的主，也會看人臉色，以往從來不會冒着得罪皇上的風險做事，正是因為如此，再加上他母親是常瑤将軍，這才坐的高了他父親一頭，也無人在背後指指點點，這一次卻令人意想不到的執着，幾乎是隔三差五想方設法的催皇上撥款，運糧。

“常家小子，你當朕真的沒有作為嗎？眼下皇城的百姓都不能人人吃飽，一個個癟着肚子湊合過活，要不是星河前些日子從鳳陽宮自掏腰包赈災，隻怕已經内亂了！朕撥給西沙的，已經是皇城的一之四了，你要朕負責，是朕能預言走蛟嗎？朕還能怎麼樣？！”

皇上嘴角抽搐幾下，接近抓狂道，不惑的年紀，眼角卻悄無聲息的布滿了皺紋，額頭隐隐冒出汗珠，說完咳嗽了兩聲，擔憂又急切的打開手帕，見沒什麼事兒，才又擰緊了拳頭。

常罄恩作為質子，六七歲進宮，十年之久，皇上在他眼裡，一直是那個能包容天地的叔叔，雖然偶爾會犯一些錯誤，但總體的形象還是偉岸的，甚至在他心裡，皇上有着比自己父親還高的地位，可是剛就在這一刻，就在他隻能仰仗信任的皇帝叔叔的時候，他别無他法的時候，他才意識到。

陛下，老了。

原來這個世界上，真有天子也沒法解決的事情。

是啊，那高坐龍椅上的人何嘗不是這麼想？

原來這世界上，真有天子也得不到的東西。

“皇帝叔叔。”

此言一出，皇上仿佛回到了很多年前，擡起頭，迷茫的看着眼前已經身姿凜然，出落得玉樹臨風的青年人，竟流下了一滴濁淚。

“叔叔啊，撐不住，就歇一歇吧。”

他好像聽見常罄恩這般說道，腦海裡翻滾起一些陳年舊事，走馬觀花的望了一路，被什麼人重重的擡起。

好吵啊。

誰在喊他？

“父皇！父皇！您快醒醒啊！”

有人蹲在他身邊，頭在地上磕的叮咣響。

真吵，别磕了。

......

今夜月圓，西沙烽火連天，将士們攤到在地上，已經幾日沒有糧食了，水剩的不多，都怕自己喝的太多兄弟活不了。郁孤是将軍，看着自己的士兵到處扒草皮和樹根吃，嘴唇皲裂，難受的說不出話來，趁着夜深想着去打獵回來給他們個驚喜，卻每每落空。

朝廷送來的那些補貼太少，從京城折下來，層層官吏又貪了一波，遇上走蛟折了一半，這些她都不知道，她隻知道派回去的傳令兵沒了聲響，嘗試找少卿卻聽說宋清夢被停職，她開始猶豫了，開始懷疑了，最後讓她開始不得不相信一件事。

朝廷好像...不要他們了。

常罄恩呢？常罄恩會想辦法的吧，他們從小交好。

再不濟，羅泗臻也好，不過西南路途坎坷，山地衆多，隻怕如果支援了他們，自己也吃不飽什麼。

南海太遠了，徐麟将軍的傷口屢屢惡化，怎麼還能再麻煩徐知章？自從徐麟回了京城之後，倭寇蠢蠢欲動許久了。

九殿下...聽說鳳陽宮虧空三個月來赈災，褚星河那些良駒都被賣了來充數，隻怕這次就算是真的給他當幾天丫鬟，都無法回天乏術了。

誰能給她想想辦法？