“名字？”沙匪首領快速問道。

“雪霁。”

“阿吉勒。”沙匪首領又問：“你多大？”

“馬上十五。”

“哦，和耆善居次一樣，都是雪暴冰災那年出生。”沙匪首領點點頭，“我二十三，比你大八歲。”

“你才二十三？”看着他布滿青色胡茬的下巴，雪霁難以置信，脫口而出：“我還以為你是三十往上的歲數。”

沙匪首領“噗”了一聲作吐血狀，捂着胸口往地上一倒：“這種事你可以對我說謊，不必太誠實。”随即彈起坐正，摩挲着下巴上的胡茬兒道：“這是我特意留的。你不覺得這樣看上去成熟可靠，英俊潇灑？”

雪霁看着青黢黢的胡茬兒，躊躇道：“我現在應該誠實還是說謊？”

沙匪首領又“噗”了一聲，随即擺擺手：“算了，當我沒問。下一個問題，那個綠袍的貼身婢女不會做飯縫補，你會不會？做的好不好？”

“會。”雪霁老老實實道：“廚藝尚可，吃過的人多有誇贊，阿父隻不喜歡我釀的酒，嫌棄太甜無酒味。”老師、阿父阿母、喬大哥田阿兄都誇獎過自己做飯好吃，至于縫補……“會做衣服，不過阿母說我的刺繡尚不夠精湛。”

“還會釀酒？”沙匪首領眼睛一亮：“很好很好……愛吃什麼？”

“……肉。”被他東一頭西一頭的問題徹底問懵，雪霁傻乎乎詳盡道：“不挑食，什麼肉都愛吃。最愛烤肉、涮肉，熏肉煎肉鹵肉燒肉炖肉蒸肉也喜歡。”

被她誠實的回答勾起饞蟲，沙匪首領“吸溜”一聲吞下分泌過多的唾液：“好好好，特别好！咱倆能吃到一塊兒去。”

一句話點醒雪霁：自己留在這裡不能吃白食，要做事養活自己和玉蘇阿，必須有能讓人看上眼的生存之技。

她道：“除了做飯縫衣，我還粗通醫術，一些小傷小病都可以醫治。”

沙匪首領喜上眉梢不斷點頭：“還會别的嗎？”

别的……雪霁絞盡腦汁，終于羞愧低頭，輕聲道：“才疏學淺，别無其他所長。”

“其他都不會？”沙匪首領訝異：“玉蘇阿能騎馬會射箭，更擅長歌舞，迷倒我一大片手下，你沒跟她學學？除了做飯縫補給人看病，平時閑下來玩什麼？”

“我之前不會騎馬射箭，也沒來得及跟居次學習。”雪霁聲音越發低下去：“自娛……讀書撫琴而已。”

“沒關系。”沙匪首領起身，揉揉雪霁頭頂有些刺手的短發茬兒，笑道：“等我有空的時候教你，保管你以後比耆善居次騎得好射得好。”

啊？這話實在過于出人意料。雪霁蓦地擡頭，看到他正伸個大懶腰往帳外走去，忍不住提高聲音道：“你問完了？”

沙匪首領停下腳步，回身糾正：“阿吉勒。”

“什麼？”雪霁着實跟不上他的話：“什麼阿吉勒？”

“我的名字。”阿吉勒斜靠在門上，雙手抱胸：“之前已經告訴過你，這麼快就忘了嗎？”

“啊？抱歉，我沒想到那是你的名字。”雪霁慌慌張張向他道歉：“阿吉勒，你還有别的問題要問我嗎？”

“别的問題……”阿吉勒撥弄着狼牙耳墜，苦苦思索：“我們兩個都是聰明人，很多事情用不着問來問去。有了！”阿吉勒眼睛一亮，幾步跨到雪霁面前，認真道：“我突然想到一個很重要的問題，隻有你能告訴我答案。”

雪霁不自在地往後挪了挪，和阿吉勒拉開一段距離，道：“你問吧。”

阿吉勒不滿意雪霁的舉動，重又逼到近前：“最後一個問題，你有情郎嗎？”

阿吉勒鑽出氈帳。

粗壯敦實、滿面虬髯的男子已在帳外等候多時，見阿吉勒出來立刻上前問道：“裡面那個女孩，同意假扮‘心上花’換贖金了？”

阿吉勒搖搖頭。

虬髯男子奇道：“那你笑什麼？”