遮多河水與盧綸河水像兩條蜿蜒的巨龍，沖刷出大片肥沃的草原，是整個西戎水草最豐美的牧場。

蔥郁欣榮的草原上，聖山山脈猶如龍脊一樣坐落在兩條大河中間，山腰和山麓坡地長滿茂密松樹，黑松、油松、雪松，各類高大松樹欺天蔽日，林下幾乎不見陽光，被西戎人稱作“黑松林”。

大單于的金帳和大阏氏的銀帳就坐落在黑松林的林間空地，是為西戎王庭。

耆善居次被沙匪劫走的消息如同插上了翅膀，飛一樣直抵王庭。

王庭震怒，耆善精銳自黑松林一路沖向戈壁，在半路遇到安然無恙的玉蘇阿，立時護送居次和幸存之人返回王庭。

立有大功的喬淵和雪霁，卻因為漢人血統不被允許進入王庭所在，被留在聖山腳下玉蘇阿的封地内，等待王庭傳喚。

經曆這一番磨難，喬淵越發着意雪霁，幾乎與她形影不離事事照顧。

雪霁一早剛醒，喬淵便端着熱水及時出現，熟練地擰好巾帕，連同泡在水杯裡的齒木一起遞給雪霁：“盥漱。”待雪霁收拾完畢，喬淵又端着熱氣騰騰的肉粥和馕進來，将托盤放在雪霁膝上，鋪上布巾：“慢慢吃。”

雪霁磨磨蹭蹭吃完早餐。

喬淵立刻進來收拾餐盤，問她：“味道怎樣？還想吃什麼？”

“好……”雪霁恍恍惚惚：“……什麼都行。”

“今日陽光很好，但風還硬。”喬淵取來厚實披風，将雪霁裹得嚴嚴實實，打量着隻露眼鼻的小臉，喬淵又将蒙面氈往上拉了拉：“隻許在外半個時辰，不得超出方圓半裡距離，若有意外吹這個。”

雪霁從厚重的衣物中艱難伸出手，接過喬淵遞來的哨子：“是。”

“算了。”喬淵轉身披上披風：“我陪你一起。”

……

雪霁有點想笑，又有點想哭，終究還是在喬淵取來白茸茸的兔毛帽子和兔毛圍脖給她換上，說：“穿着太厚不舒服，這套帽子圍脖又輕又暖，就是新獵的，恐怕晾曬不足……”時笑出來：“喬大哥，這裡是居次的封地，最安全不過，你不要太操心我。”

陽光照着她的眉眼，新生的眉毛長而淺淡，像雲霧籠罩下的遠山；恰到好處的眉骨撐出漾漾陰影，長出些許的眼睫茬簇簇烏濃，勾勒出薄而清晰的流麗眼線，幽豔雙眸比暖日更明媚，比涼風更清澈。

此時眼中帶了溫柔的光，一點笑意令人沉醉。

喬淵深深看了一眼，别開臉道：“玉蘇阿從阿吉勒手中逃脫，太過蹊跷，我不敢信她。”

雪霁想起玉蘇阿不願意逃跑，百般為阿吉勒的夜襲屠殺開脫，也覺她态度奇怪。但西戎崇尚力量，強者為尊，或許玉蘇阿隻是單純尊敬強者？

“居次自有她的想法。我一直被關在帳中，也不知道阿吉勒是如何花言巧語欺騙居次的。”雪霁猜不透玉蘇阿的想法，隻猜一定是狡猾的阿吉勒欺騙了玉蘇阿：“但是居次現在回了王庭，有大單于大阏氏在，阿吉勒那些謊言伎倆應該騙不了太久。”

大單于和大阏氏……喬淵搖搖頭：“木泰可稱雄主，至于大阏氏，玉蘇阿被養成這樣，與她脫不了關系。”

雪霁喜歡玉蘇阿，但她看得出喬淵不喜歡，她不欲再聊玉蘇阿，将話題轉到最關心的事上：“喬大哥，阿吉勒說我阿父很可能是和耆善交好的小部族王子或者王子的貼身随從，這些部族都會來祭天大典，我想從此處入手探查。”

她眸光閃閃，向喬淵道：“若能查出阿父的真實身份，就能查出誰與我阿父有恩怨，再順藤摸瓜找出阿父阿母的下落。”

這主意确實不錯，但這是阿吉勒的主意，喬淵不放心：“阿吉勒痛恨耆善，怎麼會這麼好心幫你？你再好好想想，他當時都說了些什麼？”

雪霁回想道：“阿吉勒對耆善十分痛恨，起初很是粗暴，可一旦知道我不是耆善的人，就變成另一幅模樣……”

雪霁将她和阿吉勒的相處娓娓道來，喬淵先開始還能平靜聽着，待聽到阿吉勒問了雪霁許多關于年紀、興趣的莫名問題時，喬淵忍不住問：“這厮在幫你參酌之前，看到你真實的容貌了？”

雪霁一愣，仔細回想：“嗯……那時阿吉勒說要幫我參詳阿父阿母的事情，順手擦去我臉上的藥膏。”