雪霁一愣，正想婉拒，就聽魏昭君道：“若你是我的義妹，不止可以出入宮中，齊都高門的宴席出遊皆可參與，可比悶在府中熱鬧多了。”

雪霁立即起身，盈盈拜倒：“雪霁願奉甯王妃殿下為義姊。”

在甯王和耆善大居次見證下，雪霁與魏昭君燃香結拜，寫下拜帖擇日交由寺院保管。

魏昭君握住雪霁的手，微笑道：“從今而後，你我姊妹相稱。我的便是你的，不論什麼，隻要你喜歡，我自當成全。”

此話親熱中透着一股怪異，令雪霁有些許不安，她望着魏昭君，誠懇道：“王妃殿下待我如妹，我亦以姊相待王妃殿下，從今而後吉兇相助，患難相扶，天地為證，守諾一生。”

兩人發過誓言，魏昭君轉頭對齊長甯笑道：“雪霁已是妾的義妹，以後還請殿下多多照拂。”

齊長甯點點頭，目光從魏昭君轉到雪霁，眼中微光浮動：“好。”

三人站在一處，宛如一家，玉蘇阿湊過來插到齊長甯與雪霁之間，先是攬着雪霁笑：“小骷髅，以後我們一起出去玩更方便了。”再轉身，大眼睛閃閃地看向齊長甯：“軍主若有空閑，也和我們一起玩好不好？”

這話問得實在孩子氣，魏昭君忍不住一笑搖頭：“殿下事務繁忙，哪裡有空閑與你們一起玩耍。”

齊長甯微擡眉梢，竟道：“若得空閑，自當奉陪。”

魏昭君訝異地看向齊長甯；玉蘇阿已經忍不住歡呼：“軍主答應了！”實在按捺不住歡喜之情，跳起來摟着雪霁纖腰旋轉而舞：“太好了，太好了！”雪霁被玉蘇阿帶得搖晃，又被她的歡欣感染，跟着笑起來。

看到雪霁發自内心地微笑，齊長甯眼中有溫柔笑意。

直到傍晚，玉蘇阿才依依不舍地告别。

府門前，玉蘇阿拉着雪霁的手，千叮萬囑：“小骷髅，你住在甯王府離軍主最近，一定要幫我看着，隻要軍主得空就提醒他今日說過的話。”

這要求令雪霁很是為難，奈何玉蘇阿拉着她的手搖來搖去，不住撒嬌：“好嘛，好嘛，好嘛？”

“……好。”雪霁卻不過玉蘇阿的撒嬌，終于允道：“若軍主得閑，我試試提醒他。”

“不是試試，是必須。”一見雪霁答允，玉蘇阿立刻提高要求，舉起三根手指，擺出西戎起誓手勢：“發誓嘛，你要幫我。快發誓啊！”

無奈地舉起三根手指，雪霁發誓道：“若看到軍主得閑，一定提醒。”

“如果能夠嫁給軍主，我就是世間最幸福的人。”玉蘇阿喜笑顔開，“小骷髅，你是我最好的朋友。”

送走快樂的玉蘇阿，雪霁返身往住處走去。

魏昭君與齊長甯正站在庭院中共賞晚景，微風習習，兩人身影被夕陽拖長交疊，看上去正是一對璧人。

雪霁放輕腳步，不欲驚動。

一名下仆捧着一方漆盒，疾步行至兩人跟前，舉起漆盒：“趙姬為甯王殿下獻上生辰禮物。”

雪霁驟然想起神師說過的話：“齊長甯還是少年時，曾從南邊帶回一身份卑微的女子。”“那名南女年長齊長甯許多，齊長甯卻對她十分珍愛，頂着各方施壓極力周旋，終于納此女為側夫人并與她誕下一子。”“現在世人隻知道齊長甯和魏氏嫡女相敬如賓，哪還有那位側夫人一丁點消息？”

今日家宴并未出現不識之人，此時奉上生辰禮的趙姬難道就是齊恪之母、那位側夫人？

仿佛窺見甯王府隐秘般，雪霁很是尴尬，躲到廊柱後不敢再動。

“殿下可要看看？”魏昭君接過漆盒，雖如此說卻并不将漆盒呈到齊長甯面前。

“沒什麼可看的。”齊長甯的聲音中無情無緒，“你處理吧。”說罷轉身離開，隻留魏昭君在庭院中。

魏昭君目送齊長甯離去，方才打開漆盒，從中取出一支幹枯的薔薇花，拿在手中輕轉，搖頭歎息：“每年都是這樣，有什麼意思呢？”手一松，幹枯薔薇落到新鮮的青草上，不多時便會零落成泥。

神師的話再次響在雪霁耳邊：“縱使當初再喜歡再呵護再看重她生的兒子，待到她年老色衰，齊長甯終究棄之如敝屣。”

夜色降臨時一名侍女點燃明燭，雪霁沐浴更衣後披散着濕漉漉的鴉發，由另一名侍女仔細地為她擦拭長發。

明亮燭火映照在雪霁纖濃合宜的臉上，沐浴後的肌膚白嫩如酪，極長的眼睫微微垂下，覆蓋住幽豔雙眸，美得勾魂攝魄，迥異于白晝。

她回想今日種種，心中說不清什麼滋味：參加生辰宴的玉蘇阿那麼開心，認定嫁給軍主是世間最大的幸福；可已經嫁給軍主的趙姬，她的生辰禮物卻是一支幹枯的薔薇……

為雪霁擦拭濕發的侍女忽而停下，轉身向後行禮：“殿下。”

雪霁一驚，沒想到今日還會再見到齊長甯，趕忙起身轉向後方，才行禮下拜就被齊長甯攔下。

齊長甯托住纖細的臂腕，扶雪霁起身：“不必行禮”。

雪霁起身後退半步，披着濕漉漉的鴉發，望向齊長甯：“不知殿下駕到，未及整理儀容，失禮了。”

燭火映照在齊長甯臉上，俊美的輪廓明明暗暗，他凝注雪霁，低聲道：“是我臨時起意，攪擾清淨，你沒有失禮。”

雪霁直覺齊長甯似乎有些不同平常，略略退縮，忐忑道：“軍主此來，可有要事？”

齊長甯看着她，擡手一招，身後有人搬來一具古樸的黑漆長匣，放下後立刻退走。

齊長甯揮揮手，侍女也行禮退下，室内隻剩他和雪霁。

雪霁一問之後沒有得到回答，不敢再問，垂眸不語，靜待齊長甯開口。