雪霁睜大眼睛極力辨認，方見殿側陰影中藏着一人：“誰？”

那人自暗影中走出，樣貌普通一身禁衛裝扮，正是秋狝返程途中在行宮送她金絲寶甲之人：“雪霁姑娘，是我。我們這就出宮吧。”這人從中午等到晚上風險極大，卻絲毫不見愠怒隻有歡喜，像是完成喬淵所托才是唯一重要之事。

他從藏身處取出另一套禁衛铠甲，遞給雪霁一雙厚底皮靴：“禁衛身高均在七尺以上，委屈雪霁姑娘穿這重靴。”

“我身材瘦弱，準備這些東西很不容易吧？”雪霁并未伸手接靴，輕輕對那人道：“我哥哥在禁軍之中也有朋友？”

那人仿佛早有準備，面對雪霁疑問坦然道：“喬兄在齊都人生地不熟，軍主卻有人脈。喬兄立有大功，虎兕軍賞罰分明，喬兄不要重賞隻求讓你遠離宮闱平安無事，故而我能動用暗中人脈。”

是的，喬大哥一直在為自己考慮，隻是自己仍要辜負他拼命搏來的機會。

“勞您冒險入宮，”雪霁輕聲道：“我卻不能跟您走。”

那人一愣：“雪霁姑娘疑我身份？”

“不疑。”雪霁道：“隻是我有必須留在宮中的理由，我哥哥懂的，不會怪您。”

“雪霁姑娘，機不可失失不再來。”那人急道：“三個美人死在宮外，宮中加強戒備，就算是軍主的人脈，錯過這次也很難再帶你出宮。”

“知道。”雪霁幽豔的眼睛在黑暗中閃耀某種堅定的光芒：“這是我的選擇，無論什麼後果我自己承擔。”

齊長甯聽完那人上報，起身推開窗牖，月光皎潔如銀紗，迷離清豔；一彎孤月高懸，飄渺不可企及。

“再傳遞一次消息，”齊長甯仰望高懸明月，目中神色難辨：“把宮中的秘密聯絡方式告訴她，若她有事，照此方式緊急聯絡我們的人。”

“軍主，不可！這是唯一的聯絡方式，若叫旁人知曉，風險太大！”那人大驚，急道：“屬下知道喬淵肩負重任，他唯一所托乃其妹。但軍主已将自己的金絲寶甲送出，又冒大不韪抱着雪霁姑娘去太醫署，斷絕陛下對她的心思，軍主對喬淵所托實已盡全力，是雪霁姑娘自己不想出宮的！”忍了又忍，終于沒把“不識好歹、咎由自取”之語說出口。

“雪霁不是旁人。她既不想出宮，自然有十足的理由。” 齊長甯轉身，對激烈反對的屬下平靜道：“告訴她聯絡方式無妨，雪霁聰明謹慎識大體，不會做出危險舉動。”

那人出身自虎兕軍，向來不問緣由隻遵軍令，隻是此事非同小可又非軍令，才多說幾句。既然軍主重申，那人便無甚可說，低頭遵命道：“是。”他低着頭，忽又聽軍主道：“宮中現在兇險萬分，雪霁是喬淵唯一所托，必須護她周全。”

像是解釋，又像說服，就是不像往日從無多餘言語的軍主。

那人驚訝擡頭，齊長甯還是那個熟悉的運籌帷幄的軍主：“喬淵準備得如何？齊恪呢？”

“明日禦審三美人案，必然要追查三美人是怎麼出宮的。”魏無相坐在湖心亭中，對跪在地上的人道：“處理好了？”

“禀相邦，”跪在地上的人回道：“人已接到，一切妥當。”

“去吧。”魏無相揮手。

那人起身沿長橋走到岸邊，待他身影消失，又一人沿長橋走入湖心亭：“禀相邦，沒能查出是誰将三美人的屍體放在甯王府左近。”

如此結果并不意外，三美人死在宮外，齊興治吃了大虧，将水攪混妄圖拉齊長甯下水是最好的做法，自然分外小心不留追查痕迹。

齊長甯……齊興治……

魏無相微阖雙目：秋狝之後齊都底層官吏大換血，魏氏插進不少人手，齊長甯的暗樁就算沒被清理幹淨也派不上太大用場，被褫奪封号後更是被排除在儲君人選之外……萬不可被人模糊了重點，須得全力對付齊興治！

倏然睜眼，魏無相眼中精光四射：“讓安王殿下來見我。”

暗室之中，家主推開棋盤起身，站在窗牖前遙望遠處巍峨宮殿剪影：“我的話已經傳遞給齊興治和央珍了嗎？”

“已經遞過去了。”男子咬牙道：“家主，到底是魏氏還是齊長甯快我們一步，先行弄死三個美人？”

“是誰都不重要。”家主道：“魏氏躲得幹淨，能攀扯的隻有齊長甯。”

窗牖“咣當”一聲打在牆壁，外面狂風大作，齊都的冬天來了。