“陛下，”雪霁清晰道：“我不想留在齊都。”

她的聲音平靜，卻堅定無比；她的眼神清澈，沒有一絲迷茫。

室内忽然靜得令人壓抑，齊長甯不發一言，隻長久注視雪霁。

雪霁向來有些怕他，被齊長甯這樣看着，不由低頭躲避視線，極長的眼睫垂下，在潔白的肌膚上投下一片陰影。

齊長甯眉頭微蹙，緩緩開口：“雪霁，你很怕朕？”

被齊長甯一眼看破，雪霁慌張擡頭又慌張搖頭：“以前怕，現在……不那麼怕了。我不想留在齊都，不是因為害怕陛下。”

齊長甯識人甚深，辨得出雪霁說的是實話，想到玉蘇阿曾說：“她說陛下有妻有妾有子，說嫁給陛下不好”，齊長甯不由聲音暗啞，追問道：“為什麼不肯留在齊都？是因為朕已娶昭君，又有趙姬？”

雪霁一下子窘迫不已，不知該如何作答：“那是陛下的家事……”

“朕為大齊天子，朕的家事就是國事。”齊長甯沉聲，似辯解一般道：“開枝散葉是天子職責，但這與朕對你的心意無關。”

可陛下的國事家事，都和我無關。雪霁定定神，擡眸望向齊長甯：“陛下，我已有傾心相愛之人。”

令人失望卻在意料之中的答案。齊長甯目光閃動，情緒難明：“喬淵？他是你的哥哥。”

“喬大哥不是我哥哥，僞稱兄長不過權宜之計。”雪霁不再隐瞞，坦然道：“在我心中，無論天下有多少出色男子，我也隻傾心愛慕喬大哥一個，無可替代，不會改變。”

即便是天下至尊，也不能取代。

雪霁幽湖似的眼眸清澈堅定，蒲草一樣柔韌的少女，心如磐石無可轉移。

再呆下去徒惹笑柄，齊長甯壓住胸間翻湧的情緒，起身背對雪霁，聲音低沉克制：“君無戲言，朕既得知你父母下落，便會一直追查下去。你可以選擇留在齊都，也可以離開，朕不會勉強。”

“不管是留是走，齊都永遠是你的庇護所。”齊長甯說完最後一句承諾，微微颔首旋即離開，背影決然，步伐卻略顯急促，仿佛再多停留片刻便會失态。

一句“謝陛下”堵在喉中，雪霁來不及行禮，齊長甯已不見身影。她看向殿外，冬日薄陽光芒淺淡，些微暖意抵不過刺骨寒風——齊長甯庇護下的齊都，不是久留之地。

她要盡快離開這裡，前往西戎。

自那日之後，雪霁再沒見到過齊長甯，她存着盡快離開的決心，隻等喬淵回來與他商讨前往西戎之事，然而喬淵一直不見人影，反倒魏昭君遣人來召雪霁：“昭陽殿魏夫人請姑娘一叙。”

昭陽殿魏夫人？雪霁一怔，迅速回過神來：此魏夫人非彼魏夫人，昭陽殿換了主人，後宮卻始終有魏氏一席。

跟随來人前往昭陽殿，雪霁沿東閣長廊緩緩前行，褪去綠意隻餘枝桠的花木，被精心修剪成铮铮遒勁的輪廓；昔日遮擋視線的幾株花樹已被移除，使得原本隻隐約可見的西閣涼風殿清晰可見；丹楹朱阙矗立于冬日蒼茫靜谧的藍天下，廊下流水漫過衰草，清泠泠的水聲擊石如漱。

身着冬衣的宮人穿梭往來，步履輕盈，衣裳沙沙作響，每一步都顯得格外小心，遠遠看到雪霁便停下躬身行禮。

夏日裡繁花似錦的昭陽殿換了主人，呈現出與原主人俏麗活潑殊異的莊嚴靜美。

“義妹！”見到雪霁，魏昭君眼睛一亮，起身相迎，比之當日甯王府中更加親熱：“你們兄妹在宮變那日立有大功，我早該好好道謝，卻因俗務纏身今日方得相見。”

魏昭君束發于腦後梳成高髻，發髻間插着華麗的金玉步搖和玳瑁簪钗，一副拇指大的明月珰鑲在耳垂，湘色羅衫搭配五彩花羅裙，外罩一件純黑貂裘，端莊高貴，神采奕奕，不複為甯王妃時的樸素低調。

她引雪霁入座，親為烹茶：“傳說羽人于丹丘以飛泉微液浸泡琬琰華英而得玉液，服之不死。此茶名為‘丹丘羽’，甚是難得，滋補身體之餘有清毒之效。” 魏昭君溫聲道：“你身體本弱，宮變那夜又被下了毒，正宜飲之。”

茶湯呈琥珀色，清澈見底，雪霁淺飲，初始甘淡而後味悠長，贊道：“有山泉之清，似霧岚濃郁，真是好茶。”

“既喜歡，這些‘丹丘羽’便全贈予你。”魏昭君鄭重道：“宮變那夜你不顧自身安危相助陛下，義姊銘記于心，凡我所有，無論多麼珍貴，皆願與義妹共享。”