魏昭君踉跄起身，沖到齊長甯身邊，顫抖着手去觸他流血的手臂，眼中淚水湧動，輕斥旁邊目瞪口呆的高常侍：“還不快去取傷藥！”

齊長甯放下袖子掩住流血的手臂，低聲道：“朕無妨，别擔心。”擡手阻止常侍取藥，沉聲命令：“焚祝送神！”

稍遠處，群臣和妃嫔看不清台上動靜，隻見燔燎之火暗後複明，煙火沖天。高常侍托着金盤，走向後宮妃嫔，妃嫔們依次将錦囊放入金盤。

似乎什麼也沒發生。

魏昭君強壓住心中驚悸，不顧禮儀站在齊長甯身側，以作照應。她勉強維持住風儀，待高常侍回來，魏昭君将自己繡的錦囊放上金盤，她身旁，齊長甯竟也擡手放入一隻錦囊。。

天子冕服内，中衣袖緣為赤色，正好掩住手臂流出的鮮血，齊長甯按照禮制，将金盤交給魏昭君，語氣平靜卻透着一股笃定：“焚以祭天，心願必成。”朕是天子，天子血肉必能換回她的平安。

魏昭君雙手接過金盤，走向燔燎，口中念誦祭祀咒語送神，妃嫔們的錦囊一隻隻投入火中，帶着對齊恪的深切祝福，化為灰燼。她特意留意齊長甯放入的那隻錦囊，在将它投入火焰前，輕輕解開囊口。

一張金紙從錦囊中滑出，在被火舌吞噬的瞬間，魏昭君清晰看到天子手書的兩個名字：

齊恪。

雪霁。

魏昭君臉上映着火光，忽明忽暗，火焰灼燒她的心，此時無比痛恨着雪霁——不管雪霁身在何處，永遠不要再回來！

結束冬至祭祀，齊長甯回到齊宮，拿起積壓的奏折，不知疲倦地批閱。

手臂上的疼痛一波接一波襲來，齊長甯卻想：那些射在雪霁身上的箭，一定比他手臂上的傷更痛！

狠狠阖上奏折，齊長甯手掌遮眼，兩指掐住突突跳動的太陽穴，又一次自責：該死，自己竟然如此托大莽撞，竟然笃定金絲寶甲穿在她身上！

“陛下，密探求見。”内侍輕聲禀告，呈上密探令牌。

齊長甯放下手，神情恢複如常：“召。”

“喬淵已得救。”密探跪在殿中，如實呈禀探得的消息：“其妹下落不明。”

“喬淵不顧身體虛弱，沿河上下搜尋，至今無所獲，仍不肯放棄。”

“蕭氏派去接應的人勸他速往新京，将搜尋遺體之事交由其手下繼續。喬淵回絕了來人，依然留在大河親自搜尋，誓要活着見人，死……”

“住口。”齊長甯截斷密探的話。

密探匍匐在地，不敢多言。

“動用一切可用之力，找到雪霁下落。”幾息之後，傳來齊長甯低沉的聲音，仿佛暴風雨來臨前的凝重壓抑：“将尋找雪霁下落，提升為最緊急要務。”

“喏。”密探領命退下，殿中隻餘齊長甯一人。

殿堂高闊，燈燭通明，殿内彌漫着龍涎香芳潤的味道，齊長甯雙臂撐在案上，深深埋首于掌中。

隻要她安康無虞，自己做什麼都行！

“啟禀陛下，”已經前去休息的高常侍跑着過來，還未進殿，已将喜訊嚷了出來：“齊恪殿下醒了！太醫言道殿下性命已無大礙，隻需慢慢調理，終能恢複如初！”

齊長甯倏然站起，這麼多日子以來，眼中首次露出滿含希冀的光。

恪兒傷在要害尚能救回，她一定沒事！

“她一定沒事。”南喬木對左護軍喃喃道：“沒人打撈到屍體，她一定沒事。”

日落時分寒風刺骨，他們自一處漁民家中出來，依然一無所獲。

這些時日以來，他們出資請漁民在大河打撈，又将附近全部找過，能用的方法都已用上，還是沒能找到雪霁，人人都知兇多吉少，唯南喬木不信不棄，執意找尋。

幾乎不眠不休，忘記自己也才被從死亡邊緣救回。

南喬木踩在河岸碎石上，搖搖晃晃，一個趔趄險些摔倒。

左護軍扶住南喬木，看着他憔悴的面容深陷的眼窩，長歎一聲，沒多說什麼，隻道：“雪霁姑娘吉人天相，少将軍不要太過焦慮，還當正常飲食休息……雪霁姑娘若在，也不願看到少将軍這副模樣。”

右護軍焦躁道：“大将軍案尚未平冤，再這麼耽擱下去，恐怕蕭老狗那邊變卦，大小姐好不容易才從掖庭獄脫身,唉。”重重歎息一聲，也沒有阻止南喬木繼續尋找——雪霁是為了救南喬木，才被齊長甯射落冰河，光是這份恩義也不能在生不見人死不見屍時放棄尋找。

“兩位叔伯說的都對。”南喬木站直身體，打開水囊喝了一口，接過左護軍遞來的幹糧大口咽下：“我需保重身體才能，南家大仇未報，阿姊還在蕭建德手中，應當盡快趕赴新京。”

望着凍結如鏡的大河，南喬木悲涼但堅定道：“可我不能走。”

“她還在這裡，我不走。”