魏昭君沒想到趙姬會來見她。
早在未嫁時，她便聽聞三殿下自南朝帶回一位年長許多的姬妾。臨嫁前夕，魏徽曾語重心長道：“齊長甯自奉節儉，卻厚養此女極盡奢華，可見情深。你自小嬌養，嫁過去，若齊長甯給你的，比不上給她的錦衣玉食，莫要生悔。”
彼時年方及笄的魏昭君毫不遲疑道：“女兒連皇後之位尚且不惜，豈會計較區區錦衣玉食？”
魏昭君如願得夫，婚後舉案齊眉，情分和美。齊長甯未再踏入趙姬居所半步，唯叮囑魏昭君：趙姬所請，無論何事，衣食起居，皆予以最上等供給。是以趙姬雖無寵，卻一直享受三殿下府中最優待遇。
魏昭君對趙姬禮數周全，不招惹不怠慢，兩人井水不犯河水。如今齊長甯離宮，趙姬忽來拜訪，魏昭君視為非常之事，暗自思量：趙姬所求必是難事，凡力所及，定不推辭。
然而趙姬所求，是件再尋常不過的小事。
“陛下遣散後宮，不再辦飲宴聚會，沒勁透了。”趙姬慫恿道：“冬至将近，不如召集大家聚宴，再叫上家廟修行的魏無垢，把小皇子也抱出來見見人，熱鬧熱鬧。”
有雲美人先例，魏昭君難免顧慮：抱出小皇子，萬一不慎有失……
“吃食都從尚食署拿，不勞各宮費心。”趙姬像是和魏昭君想到了一處：“小皇子隻是露個面，衆人逗一逗，連禮物都不收，免得又惹是非。”
魏昭君莞爾：“也好。”
冬至将近，昭陽殿請柬送至玄都觀，魏夫人親筆相邀，請雪夫人回宮一聚。
雪霁許久未回宮，對宴席本無興緻，但念在義姊情分還是得走這一遭，應邀帶着初一花返宮。
天色陰沉，北風凜冽。雪夫人鸾駕入城，護衛鸾駕的數十名胡人士兵，格格兇神惡煞，引得百姓紛紛回避。
守城士兵甲胄森然，皆是百戰精銳，核驗身份後放行，鸾駕沒入街巷盡頭。
巍峨雄偉的城牆上，齊恪負手而立，看着鸾駕漸行漸遠，最終進入宮城。
趙姬的話仍在耳邊回響：“既然魏無相願意出頭，正好把殺死雪夫人的罪責推到世家身上，一箭雙雕，除去世家和雪霁。”
“小雀兒聰明狡猾，身邊有初一花和胡人士兵護衛，你父皇雖然信任你，但更愛她，萬一還給她準備了後手，說不好魏無相還要吃虧。”
“宮内鬧翻天也與你無關，你隻須守在宮外，不管是誰出來，格殺勿論。”
阿母說得沒錯。
齊恪揮手，守城軍士開始驅散百姓，未到宵禁時間，各處城口已拉起巨大厚重的城門，沉重門閘緩緩合攏。
密布的鉛雲終于飄下鹽粒子一樣的細雪，打在臉上刺刺的疼。
安車辘辘，行駛在寬闊整潔的青石宮道上，安靜得令人有些心慌。
遣散後宮後，禁苑諸殿蕭條寂寞許多。
禁衛攔下胡人士兵：“内庭重地，未經宣召不得擅入。”
“這是陛下留給雪夫人的親衛，”初一花不肯退讓：“雪夫人到哪裡，他們就到哪裡。”
胡人士兵抽出兵刃，雙方劍拔弩張。
“今日昭陽殿設馔，魏夫人邀諸宮舊人小聚，不宜動刀兵。”車内傳來雪霁的聲音：“家廟不屬中宮禁地，安王側近居住，初一，帶他們去安王殿下那裡歇息。若這邊出現什麼意外，也方便趕來。”
昭陽殿席面不大，諸宮舊人加上魏無垢，不過寥寥六人。
小皇子由章美人宮婢抱着，輪流呈于衆人眼前。幾句吉言道賀說罷，宮婢便識趣退至一旁。
幾人相識卻又不熟，席間寒暄應酬，興味索然，連行令的興緻都無，無話可說一杯接一杯飲酒。趙姬左手舉杯，右手夾肉，看看這個又看看那個，興緻盎然，自得其樂。
雪霁正想告辭，趙姬忽地笑出來，笑聲洪亮透着幾分酒氣：“有趣有趣，原本那麼多人，死的死，散的散，還能留在這裡的屬實有些緣分。”
“咱們這些人說姐妹不是姐妹，說情敵誰也不配給小雀兒當情敵，一個個不是有兒沒寵，就是有寵無子，在這宮裡扯不斷理還亂，嘿嘿。”
“一輩子說長不長說短不短，湊合湊合也能過。”
“但人生在世，若不肆意妄為，鮮花烈酒，榮華富貴，豈不白來世間一遭？”
“鄭婕妤，你又沒兒子，齊長甯又不喜歡你，你為什麼留下來？”趙姬斜睨末座鄭宜人：“在等雪霁年老色衰，齊長甯好來找你？嘿嘿，那時候總有新人，齊長甯不會要你這個同樣年老色衰的舊人，你這不是傻麼？”
趙姬醉了，口無遮攔。魏昭君皺眉：“趙姬，莫胡言。”
“宴席至今，才有些意思，昭君何必攔着。”魏無垢笑起來，眼睛晶亮：“不若聽聽鄭婕妤怎麼說。”
“子非魚，安知魚之樂。”鄭宜人神色淡淡：“陛下俊美無雙，我能留在陛下身邊，便勝過天下多少人。況且留在宮中，不必為口腹奔波，不需嫁與醜男生兒育女，也不用侍奉雙親翁姑，我雖無子，但日子安穩，傻在哪裡？”她轉眸，略帶譏诮：“倒是趙夫人年老色衰的經驗足夠風度，不若賜教我幾分？”
仿佛今晚喝的不是酒，而是吃錯了藥，言談逐漸癫狂。
“也是個有趣的。”趙姬哈哈大笑：“留下的果然沒有省油燈。”
“你有兒子，脫不得身。”趙姬下巴一點章美人：“雪霁解了濟羅之毒，将來隻要生個兒子，就算癡傻，也會是大齊儲君。齊恪也好，小皇子也罷，到頭來都是她未來子嗣的墊腳石。章美人，你可打算如何對付雪夫人？”
“趙夫人醉了。”章美人面不改色：“妾不過是盡己所能，為陛下開枝散葉，依宮規行事，絕不敢嫉妒害人。”
滴水不漏，世家風度。
“你最沒趣。”趙姬哼笑：“滿肚子心機，指望家世撐腰，偏又無一技傍身。如今指望沒了，未來更無望，連嘴也不敢放開。”
魏無垢舉杯，笑意盈盈：“原來趙夫人這樣有趣，本宮敬你一杯。”
“無垢夫人頂着天真嬌美的色相，教人看不出深淺。”趙姬舉起酒杯：“你兒子齊盛安，我兒子齊恪，可真難說誰更有出息。”
“自然是齊恪殿下更勝一籌。他們兩個都崇拜陛下，但齊恪知進退有分寸。”魏無垢看雪霁一眼，吃吃笑：“盛安舍不得，早晚惹大麻煩。”
趙姬将杯中酒一飲而盡：“無垢夫人果然有趣，甚合我意。”
“時辰到了。”魏無垢亦飲盡杯中酒：“趙夫人，請吧。”
外面響起喊殺聲，火光沖天，魏無相按照約定時間殺入宮中，四處縱火。
趙姬摔碎酒盞，兇相畢露，翻身而起直撲章美人身後宮婢，經過章美人時手腕一翻，短劍封喉，章美人尚未來得及反應，已倒在血泊中，殒命。
雪霁早有準備，掀起面前案幾砸向趙姬。
趙姬冷笑一聲，一腳踹飛砸來的案幾：“你這兩下子，還想和老娘搶孩……”
她還沒抓到宮婢懷中的小皇子，雪霁已經将一柄寒光閃爍的匕首架到了魏無垢脖子上。
聲東擊西，醉翁之意不在酒。
“你們兩個是盟友，你們是沖我來的。”雪霁的匕首在魏無垢雪白的頸項上劃出血絲：“放她們離開，我留在這裡。”
魏無垢驚喘：“趙夫人，讓她們走，我兄長已經殺入宮中，她們走不了多遠。”
齊恪守在宮外，宮中現在是魏氏占優。
趙姬點頭：“走吧。”
魏昭君望向雪霁，雪霁道：“義姊，小皇子重要。”
魏昭君點點頭，從宮婢手中接過小皇子，帶領衆人奔向殿外。
看着魏昭君在這樣危急的關口，還是一副後宮之首、母儀天下的風度，魏無垢大恨，許多年來對魏氏最受寵愛的嫡女的恨意若不于此時宣洩，隻怕再無機會。
“魏昭君，你知道你為何多年來不曾生育嗎？”魏無垢對着魏昭君的背影大喊：“因為家主在你嫁給齊長甯之前，給你下了藥！”
“魏徽眼光毒辣，早就看出齊長甯才是齊氏最厲害的人，他不想齊長甯子嗣旺盛勢力強大，把你嫁給他，讓你占住他的後宅，讓你不能生育，都是為了世家！”
“不許再說！”雪霁的匕首又深了幾分，急道：“再說就殺了你。”
“我是盛安的母親，”魏無垢滿意地看到魏昭君步履踉跄，甚至需要别人攙扶，立刻住嘴，可憐兮兮求道：“你怎忍心讓盛安失去母親？”
“哈哈哈，”趙姬連連鼓掌：“無垢夫人真是妙人，可恨不能敬夫人一杯。”
“你不要過來。”雪霁警惕道：“當年在南府死的不是雅公主，你那晚要藏密信，且你一個人無法搬運一個死人和一個活人，南府中，誰是你的幫手？”
“齊長甯那小子，倒是什麼都給你說。”趙姬挑挑眉：“還能是誰，自然是齊長甯呀。”
“長甯不是這樣的人。”雪霁根本不為動搖：“他說沒計劃将雅公主卷入此事，就是沒有。”
“啧，叫的真親切。”趙姬咧嘴笑：“可他是騙你的，這小子最會騙人。”
“長甯整晚與南懷風在一起，議論天下事。”雪霁冷靜無比：“隻有這樣，你才有機會将密信藏入書房密格。”
“果然聰明。”趙姬又鼓了鼓掌，絲毫不以謊言被拆穿為意：“齊長甯就喜歡聰明狡詐的，先是我，後是你。”
雪霁搖搖頭：“長甯從未喜歡過你，他許你一生榮華富貴，以此承諾換你幫他。他說你貪戀權勢，為達目的不擇手段，從未愛過你。”
随着雪霁的話語，趙姬臉色漸漸發青：“是，沒錯，老娘一心隻想榮華富貴，齊長甯許給我榮華富貴，我才幫他。”
“可是老娘跟着他回到大齊後，得到了什麼？”
“齊桓寵愛央珍，厭惡他們母子，齊長甯自己都沒什麼富貴可享，能給我什麼？”
“他是把他能得到的最好的給了我，可有什麼用？那點東西甚至比不上央珍宮中的婢女！”
“我為了他的前程，說動他沒有的阿母自盡，弗夫人可以用死換取齊桓的愧疚，讓齊桓出于愧疚對齊長甯好一些，給他權給他錢！沒想到那個蠢女人死都死不明白，竟然選在齊氏祖廟自缢，徹底激怒了齊桓。”
“我有什麼錯？齊長甯居然為了這點小事和我決裂！”
“那個蠢女人拖累他那麼久，是我讓他解脫，他憑什麼恨我？”
雪霁氣得渾身發抖，幾乎連匕首都要握不住——她無法想象事母至孝的齊長甯見到弗夫人自缢，會是多麼痛苦，永遠系在腰間的金帶，是對母親的無盡哀思。
感受到雪霁的痛苦，魏無垢“吭哧吭哧”笑起來：“哎呦，不要抖呀，你氣死不要緊，可别害到我。”
“榮華富貴，榮華富貴，世間女子最大的榮華富貴，不就是皇後之位。”趙姬爆發出狼嚎一樣的笑聲：“齊長甯登基，為什麼不肯立皇後？老娘等了這麼久，憑什麼不能當皇後？”
“和魏無相結盟，他說要扶齊恪為新君。”
“老娘吃過的鹽比他走過的路都多，信他的話才有鬼！”趙姬獰笑着，一步步慢慢走向雪霁和魏無垢：“隻有把可以和齊恪争皇位的人都殺死，才能确保齊恪當皇帝。”
“殺了小皇子，還有齊盛安……殺了魏昭君，殺了鄭宜人……殺了章美人，她已經死了，哈哈……殺了你和魏無垢，凡是出身高貴的，統統給老娘去死！”
魏無垢臉色慘白，低聲道：“她瘋了，我們一起對付她。”
“無垢夫人，還是先殺你吧。”趙姬挽了個劍花，欣賞着魏無垢越來越慌亂的神情：“我和無垢夫人是同類，不忍心讓夫人擔驚受怕，最後一個才死。”
魏無垢尖叫一聲，猛地矮身撲向趙姬，死死抱住她的腿。
雪霁一手抄起案幾為盾，一手舉匕首刺向趙姬。
趙姬冷笑一聲：“兩隻家雀兒，叼起鷹來了。”一腳踢開魏無垢，劍光橫出劃向雪霁的臉。
魏無垢重重撞在柱上，鮮血自口角溢出。
兩道黑影疾入，長刀如電，初一花擋下趙姬一擊，齊盛安踹飛趙姬，将魏無垢護在身後。
趙姬估量形勢，雙拳難敵四手，毫不猶豫逃向夜色——反正有齊恪在外守着，這些人一個都逃不了！
“你帶無垢夫人先走，”雪霁幫齊盛安背起魏無垢，“我和初一去找義姊。”
火勢越燒越盛，濃煙滾滾中，殿梁崩塌聲不絕于耳，時常聽到刀兵相接的呼喝聲。
雪霁和初一花順着宮道一路穿過火牆，燒焦的木梁橫倒在地，宮人屍體橫陳，雪霁心中如同壓着塊石，終于在一處殘破殿前找到了魏昭君。
魏昭君伏倒在地，半邊身子被燒斷的房梁壓住，血迹斑斑。她緊緊護着懷中的小皇子，臉色蒼白。
“義姊！”雪霁奔上前去。
“宮中太亂，我和鄭宜人被沖散了。”魏昭君聲音嘶啞，“小皇子還活着，他沒事。”
“我救你出來！”雪霁與初一花搬橫梁，橫梁紋絲不動。