這年代鬧饑荒不是因為百姓懶惰，又或者氣候惡劣，更多的戰争造成的田地荒廢，除了個别大城市，南北方一代的區縣三天兩頭都會遭遇軍閥混戰，往往民不聊生。

“你多大了？”我問。

蛇祖猶豫了一下：“16歲。”

果然也沒成年。

蛇祖看了看我，又看了看桌上的錢币：“真的都給我麼？”

“嗯，但也隻能給你這麼多了，剩下的錢這裡有三個人用，還要給外面那個人治腿。”我對他說，也有點擔心這孩子起貪念。

好在蛇祖并沒有繼續索取，而是快速地數了一遍錢，揣進了兜裡，他的随身包外側動了動，說明包裡面有條蛇。

他拿了錢，在自己的身上到處摸索，我當他是要給我找零呢，就見蛇祖從衣服裡掏了兩個巴掌大的褐色小瓶子：“這是用蛇毒練的藥酒，能避百毒，也能強身健體，你錢給多了，我把它們送你吧。”

我本來打算客氣一下，但想着他本來就是做蛇藥生意的，還是對瓶子裡面的藥酒很感興趣，我解開蓋子聞了聞，一股嗆辣刺鼻的氣味兒直沖天靈蓋，瞬間眼淚就流出來了。

“這不能喝吧？”我一邊咳嗽一邊趕緊把蓋子蓋上。

“藥酒是外用的。”蛇祖指着我打開過的藥瓶，“這是舒經活血。”接着他又指了另外一瓶，“解毒化瘀。”

我知道舊時的人大有獨立的土方子，在西醫正式進入中國以前，很多大夫都有一套自己的制藥秘方，把人治好就是神醫，把人醫死了就是時運不濟。但我到底是現代人，對于這些瓶罐裡沒有經過消毒殺菌處理的三無産品還是持保留意見。

“我的紋身有什麼特别的意思嗎？”我問道。

蛇祖回道：“以前寨子裡的祭祀就會紋你身上這樣的紋身，不過，你沒給我看全，我不确定你的紋身是不是跟我寨子裡的一樣。”

我道：“我可以給你看完整的圖案。”

蛇祖眨了眨眼睛，耳根泛紅，他之前雖然說隻看紋身不看别的地方，但真要看紋身，别的地方怎麼都會入眼，避又避不開。聽我說給他看紋身，蛇祖還以為我要脫衣服，到底是男女有别，16歲的大男孩兒還是明白的。

然而我隻是拿出手機，翻找相冊，裡面有我自己在紙上畫過的紋身圖案，我将照片找到，拿給他看：“這是我紋身的全貌。”

蛇祖呆了片刻，此生未見眼前物件，眼睛瞪得老大：“這是什麼東西，怎麼你的紋身在裡面！”

“你别管，就問你是不是。”我懶得解釋。

蛇祖擰着眉頭看了又看：“是，是，但這蛇我沒見過，不過，形狀和紋樣是對的。你不是我們寨子的人，身上怎麼會有祭司的紋身？”

黑曼巴蛇是非洲物種，中國沒有，至少現在還沒有。

我的紋身出自一位張家的女性長輩，在我記憶裡，那女性長輩面容滄桑，并不似張日山這樣的容顔未老，看上去像有6,70歲，據說是因為早年中了毒，毀了血液，盡管長壽，卻無法駐顔。

巧合的是，那位長輩剛好住在廣西，張家鎮就在那裡，隻是我沒有資格進入，長輩是出了鎮到巴乃給我紋的。

早年的廣西，有很多苗疆蠱事，不同的區域分布着大大小小的村寨，那裡的人喜歡鼓弄毒蛇毒蟲，漸漸形成了對蛇類的圖騰崇拜。

想必給我紋身的長輩深受蠱苗影響，既然我喜歡蛇，就給我按照早年流行的紋樣畫了出來。

恰好這樣的紋身，幫了我大忙。

“你寨子在哪裡，叫什麼名字？”我問。

“廣西百樂村。”蛇祖道，“你去過那地方嗎？”

百樂這地方我知道，但我覺得他口中的百樂村和我印象中的百樂市肯定不會是一個概念：“我沒有去過，給我紋身的，确實是廣西那邊的一個長輩，可能，她剛好知道這個紋身，就給我畫了吧。”

蛇祖搖搖頭：“這種紋身怎麼可能随便畫在人身上，受不住會死的。”他打量我片刻，“你也會控蛇，倒不像普通人，”

他沒再追究，看蛇祖的表情，估計他的寨子已經受饑荒困境，死的死逃的逃，沒什麼人了，但無論如何，信仰還在，看到紋身，還是難免起了敬意，才沒對我動手。

隻是，對蛇祖而言，還是吃飽飯最要緊，現在他手裡有了錢，又得罪了莫雲高，就有底氣另謀出路。

我剛要問他接下來有什麼打算，要不要跟着我，門外便傳來張海俠的敲門聲。

蛇祖原本松弛的臉上立刻變得緊繃，似乎對于不信任的人，他有着本能的排斥。

我過去開門，張海俠見我完好無損，才道：“出事了，船長被殺了。”

“什麼？”我怔住。

“海樓叫我們過去。”張海俠看了房間裡的蛇祖。

我對蛇祖道：“你在房間先别亂走，如果想吃東西可以打電話叫餐廳送過來，其他随意。”

蛇祖想對我說點什麼，剛張嘴，我就跟着張海俠走了。

我還在想張海樓是通過什麼告訴張海俠的，原來外面有個船警打扮的水手。

我們在水手的帶領下來到船頭的橋樓，也就是船上的駕駛室，這裡是整艘巨輪的核心區域，包括船舶導航，操縱方向等，都在這裡進行。

早期，船上的駕駛艙設在左右舷明輪罩間的過橋上，從而出現了“船橋”、“橋樓”的名稱，雖然之後不斷改良，橋樓的稱呼一直沿用至今。

走廊上站滿了船警，裡面有我見過的白人警察頭子羅伯特，駕駛艙的門是打開的，張海樓就在裡面。

我和張海俠走進駕駛艙内部，張海樓正蹲在地上驗屍，他臉上的人皮面具已經摘了。

不光船長，就連大副，二副都死了，是被利器直接貫穿喉嚨，連呼救都來不及，一看就是白珠幹的。

整個駕駛艙裡，所有能控制這艘巨輪的船員沒有一個活口留下，船警在兩個小時前收到了噩耗，一直守在門外封鎖消息，以防乘客混亂。

這也解釋了為什麼我們在甲闆上火拼都沒引來船警的原因。

難怪白珠臨死前那麼笃定我們永遠到不了廈門。

這艘船，早在兩個小時前就已經偏離了航向。