“胡鬧。”張嬷嬷斥責了一句。

“不。不。”張柔跪在地上，身子抖得更加厲害。“奴婢什麼都不知，什麼都不知......”張柔左邊眼皮突然跳動了一下，不在說話，隻低着頭。身子也勉力不在哆嗦。

這跳動的眼皮，一下想起了多年前的舊事。

【那時她方才進宮，因為家中實不寬裕便分到了最低等的盥洗宮女。同舍一個宮女洗壞了貴人衣衫上的絲線，松脫了下來。卻見她年歲小又懦弱的模樣，便怪在了她頭上。因此被主事責打，不想遇到了來取長公主衣裳的宮人。這才被救了下來。

但仍想着被冤枉的事，一直解釋不休。那宮人治了她的病卻也對她說：“這宮中多說多錯。主事并不想知是誰所為，隻怕上面怪罪。你一味推到旁人身上，雖是實情，可闫嬷嬷隻覺你想開脫，自是不會輕罰才好以儆效尤。不如想法子解決。”那宮人說着，便自顧着拿出針線重新縫制了那衣衫上的絲線。待衣裳送還時并未讓貴人發現。

而後張柔便勞作之餘，學着那些華貴衣衫上的走線紋路，雖然剛開始時那些頂貴重的衣衫到不得她手，可奈何年齡尚小加之熬的時間久，最終得到機會，得以調職。雖也是低等繡娘，可到底專攻一技，倒也熬出了頭。】

“不知？知之才論不知。若不是知怎知不該知什麼？既不知，怎會如此急着撇清......”跪在前面的宮女不緊不慢的反駁着。

南陽長公主一甩手中帕子。那身邊站着的張嬷嬷身邊的立刻說道：“行了。這你一言他一語的，長公主可沒這個閑工夫。知道你讀過書，伺候過貴人研墨作畫，可咱們這院裡可不用你說書。都退出去，挨個進來回禀......”一指最邊上的一個太監道：“你在外辦差，你先說。”

那小内監也下意識的哆嗦了一下身子。

其餘人等都跪着退了出去，在門口等候。

原本站在殿中的一個大宮女也跟着站在了門口。似盯着她們不允許私自竄供一般。但凡有人想要說些什麼，都被那駭人的目光吓住。隻規規矩矩的候着。

殿中，那先行留下的小太監回禀道：“奴才奉旨守在常府後門。見幾人步行出了府門，這便照例跟着。瞧着行在第二的穿着是位姑娘。雖不知差事是該跟着誰，但看他應是日前來宮的那位小姐。便......”

站在正坐另一側的桂嬷嬷看到長公主已經在用護甲刮着指甲，那左手食指昨日新做的蔻丹指甲，已經出了幾道白色劃痕。便闆起臉來朝着跪在下頭的人道：“怎的？這但凡跟過錢貴人的奴才們，都會說書不成？哪個問你頭來？是問你得了旨意宣召常氏入宮，為何遲遲不見人來？莫不是閑散管了，出了宮門便忘而差事，吃茶去了？”

“不敢不敢。”那太監搖着頭，身子也打着哆嗦，急忙加快語速道：“奴才回宮門禀報，後得到夏至姐姐的話，便去城外追那常家小姐。可見到順三時，發現他正在原地打轉。”

“這是什麼話？”跪在門口近邊的順三忍不住低低說了一句。看着那關着的殿門狠狠瞪了一眼，而後急忙在外叩了個頭，大聲說道：“奴才并非偷懶，隻是他們早有準備，奴才一人實在照料不到。小的昨日跟的常府一行人等最近、最久，最知全貌。”

“讓他進來回話。”張嬷嬷朝着門口說了一句。

門口的大宮女便推開殿門。名為順三的急忙爬行進來。“奴才等辦事不力，自是該受罰。但小财子不知過程，奴才鬥膽自請先行回禀。”

“嗯。”

“奴才跟着那一行，才有了蹤迹便又失了蹤迹。隻小财子來時，恰巧跟丢了。”順三為着方才小财子的話，并未按着順序說起，反而先說了一句進行撇清，說完後沒有人斥責，艱難吞咽了一下又道：“原本在城中，他們雖疾步快行，但奴才兩人腳步也不慢，還是跟得住的。看到他們出了城門，我二人一想，便兵分兩路。奴才正是跟着他們的。可誰知他們在城外，轉過個彎，竟在那大樹後牽出了馬匹馬車。奴才隻得跑回城中先雇了毛驢。”

順三進去後，那殿門并未完全關上，隻關上半扇，在最外側跪着的人也能聽見殿中傳出極小的說話聲。

殿中長公主忽而笑了。問道：“你用毛驢去趕馬車？”

這一句問出口後，殿中站着的宮女也都跟着輕笑一下。

順三支吾了半天才說：“那離着城門最近的行腳鋪中，不知為何好些人雇了馬，隻剩驢子了。而且......奴才尚不會騎馬。況那車馬雖行的快。但奴才一路追趕不敢休息，還是趕上了的。隻等奴才轉過冰河道再找時，便不見了蹤迹。恰逢後來，小财子尋來，我們又找了好久......但看時辰不早，想着回宮禀報在多找些人手追回。哪知到城門口一問才知，她們已于早些時辰回城了。奴才不敢延誤，便立刻找人......”

“等等，等等。你是說你騎着驢子趕上了？你繞過去時候，他們已經在折回了？”長公主略顯思量。

桂嬷嬷瞧着長公主凝思，便一揮衣袖道：“你打量着我們沒出過宮門便不知外頭之事？這外頭數九寒天早就凍了冰，你也說冰道，那為何不直接走冰道非要繞行？”

長公主左手拿着的帕子向上一甩。桂嬷嬷便住了口。

長公主仍在思量，停了一停才問：“你說那河道，在哪？”

“在......在......城外。”順三思量着也沒說出來個具體位置。

小财子看順三答不上來，便急忙接道：“再行不遠便是永安亭。奴才到那同順三兩人找時，在那不遠處的橋上尋着，便看到了那亭子的赤紅亭尖。”

“可莫要在這胡謅，那永安亭千裡之遠。若能看到亭尖，也定不知行到哪裡去了......真當自己是那将帥之能？能日行千裡不成？”桂嬷嬷闆着臉道。

“對，你說到問題關鍵了。”長公主再次一揮手中帕子，手卻是微微擡起指着桂嬷嬷。“就算沒千裡，那也定是行了一半路程了。”手微微放下，卻是緊緊攥着帕子，手搭放在膝蓋上。“就算那橋地處高位，總要能行的近些才好看到呀。”改為右手修長的指甲，扣着左手的指甲。一下一下，那指甲表面已經開始泛白。

桂嬷嬷剛要說話，又被長公主擡手打斷。

揮手之後，緩緩放下時開始自言自語。

“南境到這的路程也甚遠。但他們兄妹帶着人卻能疾馳而至......就算她一直在馬車中，也要片刻不停歇隻怕才能到。這途中哪怕隻是稍有不适，我想那常府的也該歇上一歇，畢竟皇兄旨意上沒定期限。要是她途中上車的倒還說得通。而城外百裡之外，這等騎行尚要半日，豈是驢子能追得上的。若說按昨日同傳旨之人回禀的‘歸祖宅’，怎的旨意未到便先回來了？那這突然出城為何？實在太奇怪了。”

桂嬷嬷離得近，聽到長公主的話便再次開口問下頭跪着的兩人。“這等前後矛盾，枉顧實事，還不速速召來。”

“小的們絕不敢扯謊。”順三急忙說道。

小财子也在後大聲跟了一句。“小的們不敢扯謊。所言都是實情。”

長公主聽後微點了下頭，似有了想法一般說：“難不成那常家娃娃就是想借此一同進宮的？出城隻是想試一試本宮的意思？”

張嬷嬷剛要說話，跪在下頭的順三身子一動，急忙大聲喊得：“小的想起來了。他們行得不是大路。走的是小路。走大路定是要大半日光景。他們是走的小路。小的騎着驢子，出城去追時，他們早已沒了蹤迹。小的按出城的路去追，隻看到了車轍印和馬蹄印。走了不知多久。有片松樹林，可在前面便看不到印記了。小的便橫穿松樹林，把衣衫都勾破了。而後就是白桦林，那白桦林空隙極大，小的正好看到遠處一人騎馬而過。”

“你便是跟着他找到的？”

“也不是......那人騎得極快，眨眼便不見了。小的記得他的方向，才跟了過去......”

“那你是如何找過去的？”長公主突然問向小财子。

“奴才本是沿着痕迹，而後看到白煙，便順着白煙過去的。”

“白煙......是了。小的尋不見人，辨不清方向時。也恰逢看到那白煙升起，還伴随着香味。到那湖邊時，遠遠得見那小姐正吃着新鮮的烤魚。家丁幾人也都似朝着袋子裡裝着什麼。小的當時還未得令，隻是跟随。便想繞過去。因為那冰面無人，直接過去便暴露了，且那冰面有裂痕。隻怕沒等到對岸，便掉進了冰窟了。奴才到那時，隻看到了火堆還未熄滅，見那河中活蹦亂跳凍得發抖的魚。”

“那麼遠的路，隻為抓活魚飽腹？誰說官眷家的小姐便都是嬌生慣養之輩？”

長公主忽而笑了一下。擡起右手在半空，卻是轉頭看向桂嬷嬷，“行了。故事也聽完了，餘下的你處置吧。本宮也乏累了。”

“是。”桂嬷嬷恭敬的點了下頭。

張嬷嬷扶着長公主朝着後頭走去。

桂嬷嬷目送兩人轉過後面，才朝着大殿外道：“都帶上來。”

外頭一直未得問話幾人才進得殿中。桂嬷嬷并未叫一一作答，隻說：“你們辦事盡力，此次雖說事未成，可也未砸。便賞你們一人一錠銀，和甜湯一碗吧。”原本在身前交叉放置的雙手，右手向上一揮。

站在殿後屏風不遠處一直候着的宮女一把扯開手中的錦囊口。依次走到那些人眼前，一一遞了過去。

張柔還沒有反應，隻雙手接過。正要謝恩時，卻看邊上一直為首的宮女，雙手一顫那銀錠子便掉落在地上。

順三、小财子對視一眼，也急忙磕起頭來。