她們直接或間接通着各種門路，宮門，采買的小内監，小宮女都有相熟。有是一同進宮的同期，有是同鄉的緣故。當然也不無因為她們本身在紫璇宮的緣故，都敬讓三分。常苒漸漸也嘗到了身為紫璇宮人的甜處。

除夕之夜常苒并未受恩準參加。這是常苒在京在宮，過得第一個年下。沒有任何親人的年下。隻帶着留守紫璇宮的幾個宮女，松松快快的過了幾個時辰。原本紫璇宮人都不苟言笑，因主子不在都分外懶散。看芷蘭如此放的快，常苒又隻笑着沒有脾氣，便都松快了一些。卻隻是在前殿點着炭火，醒着神。周瑤更是一直在長公主的寝殿裡看着那炭火，又命人各處掌燈。生怕長公主帶人回來時，寝殿寒涼，路滑瞧不真切。而常苒無事，便坐在窗邊，看着碩大的月亮。其餘宮女和芷蘭就在邊上說笑，剪着窗花。

莒南郡主在宴席上同南陽長公主道：“母親，為何不讓常苒來？留她獨自在宮裡多沒趣。”

“不急她規矩還未成體統，旁的也未盡力。待都成了，明年、後年說不定就坐你對面了呢。”南陽長公主用手中的酒盞擋着，小聲的說着。

“對面？”莒南郡主看了看對面，一衆皇子。又轉頭看了看南陽長公主一笑，“那多沒趣，還不是在宮裡，外頭才有趣呢。不對，還是在我邊上好。聽話又有趣。以後同我在一處，才有趣呢。”

“那要看你，能不能留住她呀。”南陽笑着同邊上皇妃娘娘們再次說着閑話。

跟着常衡的小黎，在一日清晨天蒙蒙亮時，去外倒恭桶。看到那人接過，卻遲遲并未遞給他另一個清洗了幹淨的。反而在那不知磨蹭什麼。剛想說話催促，可本就一直憋着氣時，此刻一換氣，就聞到一股味道。急忙就再次屏住呼吸。仍覺得不夠便用手捂着口鼻。見那人仍不動，捂着口鼻，忍着臭味含糊着說道：“快點。小哥。”

卻見他點了點頭，賊頭賊腦的四處看看，而後才遞給他一個蓋着蓋子的恭桶。

小黎雙手接過便想趕快跑脫，誰料那人并未立刻松手，反而看了他一眼，說道：“常小姐給少爺的。”說完急忙松了手，反而推着車快步離開了。

小黎因為那人松手，一下感覺到那恭桶分量不對。急忙帶着進了屋内，反手關上門便忍着不适掀開桶蓋。才發現裡面卻是已經被刷的潔淨的恭桶，而裡頭放着一個鼓鼓囊囊的包裹，隻拳頭大小，但拿出來才發現那小包分外的沉。想了想便直接進屋叫醒常衡。急忙便遞了過去。

常衡發蒙的瞧着，接過打開。看到裡面都是金、銀錠子，還有穿成成串的貫錢。最底下竟還夾着兩張銀票。

小黎急忙說道：“方才，刷恭桶的給我的。說是常姑娘叫送來的。”

常衡瞧着，并未數。“可還有旁的話？”

“沒有。”小黎的目光不自覺的落在那些銀錢上。

常衡毫不猶豫，左手托着包裹，右手從中拿出一張銀票，又拿了三錠金子遞給小黎。

小黎吓得直擺手。

“自我進宮這兩、三月。沒少給我提點，又幫我打探，沒少搭銀錢吧？這些算賠給你的。”

“公子，上頭命小的跟着您，您好小的便好。這銀票......數太大，小的實在不敢收。小的自小進宮，如今也多年，從未得過這麼大賞。奴才受之有愧......”

“孝敬你師傅吧。我不可能在宮裡一輩子。你也不可能跟我一輩子。待我走了，你還是要在他那謀份好差事，這才是緊要的。孫公公在禦書房當差，那才是好差事。日後你若能跟着，那才是出頭的地方。太傅教書時你也要跟着聽。這樣的機會可是難得。下了課你若想學，我也願意教你。”

“是。”小黎緊緊攥着那三錠金子和銀票，似乎忘記了這些銀錢方才放置的位置。“師傅待小黎不薄，是該孝敬師傅......孝敬師傅......師傅說了，跟着常公子就是眼下最好的差事。日後常公子再不濟也和皇子當過同窗。更......”小黎看到常衡發證的眼神，急忙便住了口。

常衡卻一改往日嚴肅，笑了起來。

“常公子......我......”小黎反而不知該如何。

常衡點着頭卻仍止不住笑，左手一攥緊了那包裹。“是。沒錯。旁人皆是這般想。也沒有錯處。”

小黎急忙叫了一聲。便轉身把手中那些錢銀放下，快步去了外間。把昨日晚間還未倒掉的水盆端了進來。直接送到常衡身前說道：“公子，您還是淨個手吧。在換一條汗巾。這包裹之前可是放在恭桶裡的。”

常衡愣了愣，原本手中還抓着聽後卻不知該放在何處。看了看四周，隻得弓腰放在了地上。用清水攪動兩下後仍覺的不夠，從床上下來赤着腳便跑到外間找之前放在盆邊上的皂角粉。抓了一把在手裡。

小黎端着盆跟出來急忙說道：“他們辦事還是挺盡心的，那曆來刷的都算潔淨。”

常衡隻作聽不見，邊往裡間走邊同小黎說道：“明日一早你揣一錠銀子出去，若還是他你便給他。我想苒......兒那也定是給了的。可誰會拒絕雙份呢。日後也會更願意送上一二。這樣的事也是冒險的。也不知她在那好不好。”

小黎在一旁小聲說道：“公子，恕小的不敬，常小姐可是比您，适應的好。小的進宮多年，還未見那能走這二十多個院的路子呢。這可是冒了極大的風險，但凡來個公公查問，那便是私相授受的嫌疑。可也是，這倒恭桶的活計，都避而遠之呢。那都是從前可能犯了錯的才會叫做這個。但卻也是能走半個皇宮的人。”

“半個？”