少女倒在男人懷裡，什麼都聽不到了。

侍衛長矮了下-身，湊到榻邊的秦熄耳邊：“副城主送給這位姑娘的。”

說罷，掏出一個平安符。

錦繡布帶搭配流蘇穗，紅繩串着兩顆翡翠，刺着小篆“平安”二字。

秦熄唇角上翹，笑着搖了搖頭。

不愧是親兄妹，即使忘記了對方，還是下意識重複曾經的習慣。也難怪陸雪緣拼了命也要見兄長。

凡人的力量就是這麼局限，若普通的平安符能帶來平安，陸雪緣也不會命途多舛了。

侍衛長低聲說：“這是副城主留給這位姑娘的。”

秦熄颔首：“退下吧。”

侍衛說：“副城主已經離開了。”

這就走了？

秦熄是震驚的。

往常陸沉棠都是在城中呆足月，即便有要事要辦，也會提前報備。

像這樣招呼不打，直接走人的情況，還是頭一次。

屋子裡剩下他們兩人。

男人的手臂緊了緊，随即垂眸看着昏迷的少女。

她睡得很安詳，身體冰涼且單薄，瘦得蜷在男人懷裡，小小一隻。

如果她可以永遠這麼乖，不惹事，就好了。

男人伸出拇指，輕輕揩掉少女唇瓣上的藥渣，手肘一彎，将少女往懷裡帶了帶。

密密麻麻的感覺爬上後背，視線由眉眼到臉頰，慢慢向下，最終停留在那兩片蒼白的唇瓣上。

額頭汗涔涔的，水滴落在她的側臉。

他再次捏住她的下巴，輕輕往下一拉。

薄唇微張的瞬間，似乎有一種神秘的力量，正在牽引着他，緩慢向她靠近。

一道金黃色的光束驟然出現。

男人如夢初醒，目光所及之處皆是光亮。

下一刻，腰部被一塊硬硬的東西硌到了。

當年他為了成為父親那樣的人，閉關時硬生生抽掉了自己的心魂，并放在這金色圓環中。

如今圓環在陸雪緣身上，為何還會有奇怪的感覺？

他接着放平她的身體，給她蓋好被子。

随即擡手一揮，給門上了一把鎖。

手指蜷進袖口，黑色扳指微微放光。

待男人離開寝殿，後院殘花遍地，月色正濃。

昨夜就在這樹下，溫潤如玉的陸沉棠白衣如雪，發帶飄飄，仿佛身邊圍繞着濃郁的仙氣。

陸沉棠滿懷愧疚地對他說：“回城那次是我的失誤，我身為副城主，應當以身作則。”

“用不着。”秦熄拍了下儲靈器，“克扣的靈力我給你補上了，别讓人看到。”

盛滿靈力的儲靈器放在手裡，重量不輕，容量卻很小，不易察覺。

“秦熄，我雖然什麼都不記得，但當我看到雪緣因為我暈倒在水牢，我實在心痛。你和我交個底，弑魔鞭，她非受不可嗎？”

“事關太子生死，她脫不了幹系。”秦熄說，“不懲罰她，不足以平民憤。”

“你為了立你城主的威嚴，給城中官員一個交代，讓一個小女孩來承擔，秦熄，你也太不是人了。”

陸沉棠的話似乎在敲打他，但他毫不在意。

秦熄端詳着手中的扳指，凝頓片刻，意念中閃過嘈雜的詭異心法。

冷風嗖嗖掠過，黑色披風掀起邊角，随風搖擺飄蕩。

遊隼尋着氣味飛來，落到岩石上，血淌在草地上，流了一大片。

“受傷了？”

秦熄捉起遊隼，掀開它的羽毛。

腳上竟然綁着一張紙條：他們全死了。

簡單的五個字，男人單手一攥，紙條碎成了渣。

難道陸沉棠不辭而别，跟這件事有關？

須臾間，伶俐的遊隼張開雙翅，發出嬰兒般的啼哭聲，周身膨脹，黃褐色的羽毛唰唰掉落，取而代之的是金燦燦的巨翅，頭頂冒出兩根長角，體型大了好幾倍。

形若魚鷹，頸部下方的羽毛過渡到鱗片，胸前伸出單片魚鳍。

該獸便是上古兇獸之一，蠱雕。

秦熄掠到蠱雕背上，沉沉地說：“走，回陰山。”

蠱雕拍打着巨翅，翻過崇山峻嶺，越過人魔邊境，進入魔域，飛向天邊的陰山。

陰山頂部寒風凜冽，黑色裘皮随風飄蕩，格調幽暗，影影綽綽的黑樹。

偌大的魔宮鮮血汩汩，中央是個滾柱形的琉璃台。猶如一口相思井，井底噴湧而出的血泉，那是情愛發酵千年的陳釀，濃烈且心醉。

台邊是一群幽靈，張牙舞爪地在鬼火中崩潰哀嚎。它們是血泉沖上來的，聚在一起嘶吼着，像是在哭喪、祭奠很重要的人。

他曾發誓再也不會回來，如今看着遍地的屍體，血流漂杵，氤氲的瘴氣黑霧，竟感覺某個東西哽在喉嚨裡，上不去，下不來。

秦熄從蠱雕上下來，走到一具屍體面前，緩緩半跪，伸手摸在屍身的眼部，往下一抹，屍體終于瞑目了。

他認得這具屍體，那是他同父異母的三弟。

秦熄剛剛起身，蓦然，身後傳來凄厲的慘叫：“大哥！你終于來了——！”