陸雪緣撫摸側臉的鞭痕，看着眼前恢複人形的男人，心中的恨意持續激增。

她伸出雙手，以掐握的姿勢，扣住了男人的脖子，想用力，然而眼裡淚光打轉，看着他手臂的傷，怎麼也下不去手。

身上套着圓環，門外有守衛，秦熄的手段她不是沒見識過，要是硬闖，或者動了城主一根汗毛，一定會死的很難看。

那日在輪回香中，蕭鹜說她會為秦熄而死，足以見得，這圓環是個不祥之物。

陸雪緣暗暗下決心，将來若尋到機會，定拆掉這惡環。

秦熄想讓她當替死鬼，做夢！

陸雪緣悄悄從秦熄懷裡鑽出來，跳下榻，趁着守衛打瞌睡時，跑出寝殿。

然而她沒有看到，枕邊的男人在她不經意間，睫毛微顫，緩緩睜開眼。

看着她為自己包紮的手臂，秦熄歎了歎氣。

不知方才是怎麼了，為何那般沖動，還好他足夠克制，原身沒有傷害到陸雪緣，若是不小心将龍鱗刮在她臉上，那後果不堪設想。

秦熄捏了捏眉骨，心想：若陸雪緣真的是香爐神君，鳳凰神女的平安符認主，定會幫她抵禦弑魔鞭的傷害。所以即便她挨了鞭子，也不會痛苦的。

他覺得自己安排的嚴絲合縫，沒有半點不妥。

而且千古以來女子受傳統約束，讀書和修煉的機會極少，仙京的女神官占據了女人的高位，性情淡薄，一個個都是高高在上不染塵埃的，唯有她們落難時，才容易被掌控。

好在即使淪落凡塵，他也有辦法識别她的身份。若陸雪緣是香爐神君，他更要把她綁在身邊，讓她依賴自己，對自己言聽計從。

如果她不是，那就……算了吧。

*

這時，陸雪緣渾然不知，她按照印象中的路線，走到水牢，本看看典獄長的罪犯冊，卻想到十年前殃榜上的兄長。

既然陸沉棠還活着，大概也不會用曾經的名字了。

蓦然，腳下被死死抱住，動彈不得。

“陸姐姐，救救我！”

少女心一顫，低頭看着哭喊的人。

她感覺好眼熟，可是毀容了，聲音也嘶啞無比，雙眸也被剜去了，根本看不出來是誰。

糾纏之際，不遠處傳來一女子的呵斥聲，幾個雜役打着燈籠，聽見樹林邊有哭聲，紛紛趕來捉人。

陸雪緣立覺不妙。

因為此人頭頂那塊詭谲的紅色标記，正是傀儡标記，她操控傀儡香爐，每制作一張小紙人，都會畫一次。

她想要扶那人起來，然而已經來不及了，雜役們及時趕到，手裡抱着巨長的木杖，沒命地往他身上打着。

這血淋淋的場面，當真是……毫無人性。

“你是！？”

陸雪緣耳朵一抖，她回過頭，這才看清了領頭女子的全貌。

此女眉心描着一朵梅花，一身翡翠鎏金，拖地粉嫩襦裙，顯然是貴籍之人。

陸雪緣面無表情看着她，脫口而出道：“夏聆町。”

“對，我認識你，你就是合歡宗多号房裡的……”葉岚發現自己說了不該說的話，立馬收嘴，“對不起。”

陸雪緣笑笑，下意識把雙手縮進袖口：“無妨。”

“在下葉岚，城主府秘閣的葉閣主是我兄長。”葉岚想不到能在這裡撞見老熟人，随即道：“我們今後都是為城主做事的，不分尊卑，過去的事情，你不必放在心上。”

說罷，葉岚掏出一塊腰牌，遞到陸雪緣手上。

“這是你的腰牌，每個人剛進來都會不習慣，适應了就好了。”

聽着葉岚這話，再看看牌上的“夏聆町”三個字，她頓時明白，秦熄已經為她安排好一切了。

也許如今的陸雪緣，已經和十年前的陸沉棠一樣，躺在殃榜上了。

陸雪緣不在意她的有口無心，看了眼地上五花大綁的傀儡，詢問道：“這是怎麼回事？”

人就這樣被拖走了，在陸雪緣眼皮子底下。她冷靜地看着這一幕，明明這麼似曾相識，卻怎麼也想不起來。

看來把他弄成這樣的人，是注定要将死搞得面無全非，無法認出了。

葉岚說：“一個奴隸而已，趁着我去朝陽宗，偷跑出來了。”

聽到朝陽宗，陸雪緣瞬間一怔，她看着葉岚臉上似乎蒙上了一層陰霾，眉眼間也有明顯的倦怠，便問：“你去了朝陽宗？”

葉岚長籲一口氣，正要離開，突然，陸雪緣叫住了她。

“葉小姐，有什麼困難，也許我能幫你。”陸雪緣走過去，笑着說：“據說朝陽宗那種地方，整個宗門上下一片祥和，長老們浩然正氣，無偏無黨，門徒尊師重道，互敬互愛，莫非葉小姐這是為了跟他們争香火，惹惱了不成？”

葉岚氣急敗壞，惡狠狠地罵道：“呸，正個屁，朝陽宗就是個吃人的地方！”話音未落，立馬捂嘴。

葉岚看了下身後的随從，道：“你們都回去歇息吧。”

陸雪緣挑了挑眉，說：“這是做什麼？”

葉岚撇了撇嘴，她這幾日處理朝陽宗的事，被搞得焦頭爛額，還要挨葉蒲衣的罵。那件事再拖拉下去，遲早受罰。

葉岚看了看陸雪緣手上的腰牌，想到她好歹是城主安排到秘閣的尚書，秘閣全員男子，就葉岚一個女孩，現在又來一個，以後出了事也有商有量。

于是，葉岚直言道：“還不是因為上古八草的事。”

陸雪緣臉上的笑意瞬間凝固，她看向葉岚，問：“上古八草乃是南山的鎮山之寶，能出什麼問題？”

葉岚歎氣道：“說來話長。”

*

半個時辰之後，笙歌曼舞的瓦肆勾欄院多了兩個少女。

一白一粉，坐在賓客桌上，看着擂台上的表演。

陸雪緣翻閱着酒單。

葉岚看她那雙玉手沾滿暗紅色的血，皓腕上挂着金環，指甲縫裡烏七八黑的直接沒眼看，跟受過刑似的。

陸雪緣問：“想喝什麼？”

葉岚一陣後背發涼，努力别開眼，生怕那髒兮兮的手指出現在夢中，太可怕了，她躊躇片刻，道：“茉莉花。”

聞言，陸雪緣一合酒單，露出哂笑：“茉什麼莉，來到這種地方，就要喝酒。”

“……”葉岚自幼受古安傳統禮節的規訓，當然是滴酒不沾的，她捋了捋頭發，尴尬地說：“可是……我不會喝酒。”

陸雪緣唇角淡淡勾起，搖了搖頭，擡腳走向掌櫃和一群男仆。

葉岚遠遠望去，不知她在跟他們聊什麼。

誰知一盞茶的功夫，陸雪緣就抱着一壇酒回來了。

陸雪緣道：“這是般若湯，是南湘城很多女修們鐘愛的口味，你嘗嘗。”

葉岚手下攥着錢袋，驚愕地瞪着她。

陸雪緣将酒杯滿上了：“請你喝的，不要錢。”

撲面而來的香甜令葉岚頭皮發麻。

看着陸雪緣微醺的眼尾，唇瓣暈染的胭脂，依然平穩娴熟地倒着酒。

葉岚問道：“你方才做了什麼？”

片刻間，陸雪緣已經倒好了酒。

她抿了口般若湯，不以為意道：“沒什麼。葉小姐，你現在可以告訴我朝陽宗的事情了吧。”

葉岚發愁地盯着酒杯：“你知道的，秘閣是城主府煉化魔物的地方，前段時間，城主帶回一種新的魔物，傀儡香爐。”

陸雪緣眼眸幽暗，說道：“然後呢？”

“香爐做工複雜，曾被南湘城列為非法魔物，如今要煉化它，秘閣的人隻好跑上南山，去采集那香爐所需的上古八草。”

葉岚繼續說：“誰知，我們的人去了以後，南山已經成了朝陽宗的地盤，他們的門徒在山上駐紮，霸占了上古八草，我們若想采摘，還需花費大量銀錢，要是真金白銀這樣流出去，城主府會破産的。”

“有這等事？”陸雪緣驚呆了，“不可能，南山的上古八草是公有物，朝陽宗還能據為己有，強行擡價？”

雖說這麼多年，朝陽宗香火攀升，在南湘城獨樹一幟，與城主府也是沖突不斷。

雙方看在秦熄這個神官的薄面上，還是能井水不犯河水，維持體面。

可是現在……難道朝陽宗内部有魔族的人，卧底于此處，跟神官争奪香火？

“不是你想的那麼簡單。”葉岚無奈說出了實情：“有人簽了私有文書，朝陽宗可以随意采摘上古八草，賣給城中各地，這是賞賜他們的權力。”

陸雪緣不解：“誰簽的文書？”