羅柏的視角

陛下生擒了父親。

“跪下，認罪，我可以考慮網開一面。”

父親睥睨，神色高傲，全然不似階下囚。

我站在人群中，與他相望。

父親留意到了我，目光驟然柔和下來。

“我們畢竟從小一起長大，”皇帝語氣不見喜悲，“在我心裡，你一直都是……”

“朱赫，你不用在我面前搬弄這套把戲，”父親挺直胸膛，“當你決定把無子的罪責推到我姐姐身上時，我們的友情就煙消雲散了。”

皇帝冷冷道：“向我忏悔，向我效忠，你的子女還能活。”

父親眼裡閃爍片刻的痛苦，但仍高傲道：“你如果滅羅家滿門，隻會在皇城和南境之間結下永遠不會彌補的血仇。就算你再派人擔任南境守護者，也不能服衆。你會留下羅蘭和羅鸢的，因為你要把他們當作掌控南境的傀儡。”

皇帝淺笑：“你還是很聰明。”

我忍不住進言：“陛下，您大可将父……公爵大人囚禁在塔内，不取他性命。南境投鼠忌器，不會輕舉妄動的。”

皇帝陛下黢黑的眼眸定定地打量着我。

我抿唇，回看他。

“跪下。”皇帝陛下拔出寶劍。劍光如射鬥牛。

“朱赫，”父親忙道，“有什麼沖我來。”

“父親大人，陛下不會傷害我的。”我單膝下跪。

皇帝陛下冷笑一聲，鋒利的劍刃破開我脖子的皮膚。

我能感覺，溫熱的血珠滾過刃口，滴至衣領。

“不為他求情？”皇帝瞥了父親一眼。

“柏兒，”父親苦笑，“我會為你驕傲的。”

我引頸就戮。

皇帝将劍搭在我的肩上：“羅柏，我正式封你為南境守護，奔流城公爵。”

皇帝快速在我左右肩點了幾下。

“可我父親才是……”我愣着了。

“是呐，”皇帝笑得深沉，“不能有兩位奔流城公爵，不是嗎？”

我能看見，站在皇帝陛下身後的謝家三兄妹變了臉色。

“陛下何意？”我壓抑不住吼間的驚詫。

“謝鄭，你應該懂我。”皇帝笑着招呼東境的福音城公爵。

謝鄭面露難色：“古亞述王國擒叛賊，必命其繼承人将他親手活剝。繼承人會被放回封地，但因其弑父之罪，終身不得民心。”

“剝皮！”我怒不可遏，眼眶盈滿淚水。我知道剝皮之刑——自腳踝下割開一道口子，随後活活扯下皮膚，還要在裸露的肌肉撒鹽保鮮。

受害者會生不如死地掙紮三天三夜。

“陛下，你還不如殺了我。”我将眼淚逼回去，惡狠狠瞪着皇帝。

“要麼他死，要麼你們一起死，”皇帝冷冷道，“我也許會忌憚南境一時，但不會忌憚一輩子。”

“陛下，請你三四，”謝鄭半跪在地，“如此血腥，實乃天父不忍。”

謝奕早被吓得臉色慘白，忙附和：“是呐，是呐。”

皇帝不屑：“今日多雲，老人家看不清。”

衆将士噤若寒蟬，呼嘯的海風将海浪摔碎在礁石。朱姝被侍女攙扶着，款款而來。

“父皇，”朱姝淡淡道，“我支持你，應該永絕後患。”

“公主，公爵大人是你的舅舅。”我不敢置信。

“那又如何？”朱姝雖身量瘦削，看起來弱不禁風，但言語冰冷刺骨，比堅冰還硬，“父皇，若不是我們僥幸逃脫，如今被審判的，就是你我父女了。”

我當即起身：“陛下，将我處死吧，我絕對不會助纣為虐。”

“裝什麼清高？”皇帝哈哈大笑，“從你轉劍對向南境大軍時，你就已經身敗名裂了。”

我攥拳。

我仍能記得，第一天為皇帝而戰時的恥辱。

我一直忍着，憑着“羅家不能被連根拔起”的信念。

“我相信羅柏，”父親終于開口，“羅柏，不管怎樣，我都會理解你。我會先往地下走一遭，你别太快來，更不要帶着你的弟弟妹妹們一起來。”

“父親，我做不到。”

皇帝冷笑，揮手示意儈子手上來：“那……”

這時，謝珍上前：“陛下，我有要事要禀報。”

“但說無妨。”

“妹妹……”謝鄭輕聲呼喚，皺眉。

謝珍淡淡一笑，湊到皇帝耳邊，斂眸。

皇帝大喜過望，盯着謝珍的肚子：“真的？”

謝珍點頭：“所以，請陛下莫要酷刑。處死貴族，砍頭就行。”

“好好好，将羅宿拉下去，砍頭，頭顱好好保管，我還有用。”

“父親大人！”

父親被侍衛拉走。

謝鄭瞅着皇帝拉着謝珍的手回了營帳，上前悄聲對侍衛道：“行行好，讓他們最後說幾句話吧，也是可憐。”

侍衛松開手。

我跑幾步，跪倒在父親腳下。

“對不起，父親，我背叛了你，我不是人。”

“我不怪你，孩子。好好照顧自己，也好好照顧羅蘭和羅鸢。”

“他們一定不會原諒我，我也無法原諒我自己。”

羅蘭的視角