羅柏的視角

侍從遞給羅蘭一方純金鑲着象牙的盒子。我抽了抽鼻翼，微皺眉頭。

羅蘭左手食指沾染上血漬，他尖叫一聲，慌亂中将盒子打翻在地。

一顆人頭滾落出來，“骨碌骨碌”滾到我腳邊。

“向你們的父親問聲好吧。”皇帝笑道。

人頭塗抹香油防腐，栩栩如生。

我将羅蘭抱在懷裡，捂住他的眼睛，想開口說什麼，眼淚卻先流了下來。

我低頭與父親的頭顱對視。

“陛下，這禮物太貴重，羅蘭還年輕，經受不住。”我道。

皇帝道：“羅蘭，把它撿起來。”

羅蘭哭得凄厲。

“聽話，”皇帝語氣和藹可親，“不聽話的孩子沒有好下場。”

我彎腰，卻被皇帝指責：“羅柏，雖然你是新晉的奔流城公爵，但也不要越俎代庖。你又不是羅宿的親兒子，怎麼替他收屍呢？”

羅蘭聞言，擦幹眼淚，伸手将頭顱捧起，輕輕放進盒子裡。

“不與父親吻别嗎？”皇帝又問。

羅蘭湊下去，吻了吻冰冷的額頭。

“不錯，你們退下吧。”皇帝笑道。

我想攙扶羅蘭，卻被他甩開。

羅蘭搖搖晃晃走了幾步，跌倒在地。

羅鸢的視角

房間溫暖明亮，燭台如同火焰山。這兒沒有姑母那樣裝滿奇珍異寶的玻璃櫃，隻有泛着紙墨味的經書，和淡淡的熏香。

謝家的女孩們個個修女裝扮，本就素白的面龐在黑紗的襯托下更加慘淡。

“放心，我會把你當作小妹妹關愛。”謝珍拉着我的手，柔聲細語道。

我隻起雞皮疙瘩。如果不是她蓄意勾引皇帝，姑母會那樣倒台嗎？

謝珍似乎看穿我的心思，斂眸道：“對你和皇後遭遇的事情，我感到很抱歉。”

我不敢對抗她，忙啜泣道：“感謝您的仁慈與善良。”

謝家女孩們盯着我淺綠色的裙子瞧，似乎被面料上的鵝黃色碎花迷住了眼睛。

“用膳後，我打算去探望皇後。你和我一起去嗎？”謝珍問我。

“好的。”

貴族皆被關押在石塔。石塔曾作為皇室城堡，但幾位皇室成員被謀殺其中後就擱置不用，一百年前被改造成了監獄。

烏鴉盤旋在塔頂，好似教堂的石像鬼。冰冷厚實的灰牆下，是綠草如茵。

謝珍領着我和幾位侍女，越過長廊，在侍衛的帶領下，來到姑母的牢房。

“她是要耀武揚威嗎？”我呆呆地想，“我哥哥會不會也要被關進來？我聽說他昏迷了，不知道怎麼樣？陪謝珍走着一遭後，我一定要請她允許我去看望哥哥。”

濕氣撲面而來，牢房昏暗無光，隻一根小指般長短粗細的蠟燭靜谧地燃燒。

謝珍提着面包籃，落下眼淚：“皇後，我來看你了。”

姑母警惕地瞥了她一眼：“你是來毒死我的嗎？”

“不是，”謝珍歉意道，“我是來……給你送衣服和吃食的……還有蠟燭和書本。”

姑母目光落在我身上。

“我沒事，皇帝沒有……太為難我和哥哥。”我咬唇，藏住眼底的仇恨。

謝珍忙道：“羅鸢小姐現在是我的侍女，我會庇護她的。”

“我不需要這些吃的喝的用的，”姑母又對謝珍道，“我要見我女兒。”

“我邀請過公主殿下，但她……”謝珍為難道。

姑母靜默了好一會兒，看着我道：“你們都下去吧，我要和羅鸢單獨聊幾句。”

謝珍領着侍女走出門外。

“姑母……”沒了外人，我忍不住哭泣，“哥哥會怎樣……”

“我不知道。”姑母替我擦拭。

“鸢兒，你一定要得到謝家的信任。”

“我……您是要我去讨好我們的仇人嗎？”

“我們的仇人隻有一個，那就是皇帝，”姑母眼中寒芒閃爍，“你要潛伏在未來的皇後身邊，讓她生不出男孩。”

“這樣……”我目瞪口呆，“這樣公主就會登基為女皇……對嗎？”

“也許，”姑母捏了捏我的手腕，“但别忘了，你和羅蘭也是皇室後代，你們是皇帝長姐的孫子孫女。若貴族不允女性上位，那羅蘭就是下一任皇帝。”

野心和恐懼，像噴湧而出的岩漿，我戰栗不已。我想到了父親，短暫的南境之皇，想到他如何在敵軍手中身首異處。

“皇帝肯定不會放過哥哥的……”

“那他隻能讓北國的皇帝‘冬皇’繼承他的皇位了。冬皇是他姨媽的兒子。不過他怎麼肯呢？”

“我……我肯定辦不好的……我肯定會露餡……”

“為了你哥哥，為了你自己，為了羅家。你必須勇敢起來，好嗎？”

羅柏的視角

羅蘭醒了。

有那麼一瞬間，我看到了童年的兄弟。

羅蘭的眼眸滿是困倦和迷茫。