羅鸢的視角

我回了皇宮。

皇後問我：“公主怎麼樣了？”

皇後已經瘦得皮包骨頭，渾像個滄桑老人，把我吓得合不攏嘴——我真怕她熬不過這個冬天。

“公主一切都好，”我緩了緩，道，“她向你問好呢。”

“那我就放心了/你也勞累了，去休息吧。”皇後勉強笑了笑。

當晚，謝莉告訴我，皇後食不下咽又常常嘔吐，吐到最後連酸水都翻湧上來了。

“禦醫們都束手無策嗎？”我驚訝道。

“禦醫有的說是新病，有的說是時疫，”謝莉憂心道，“有的宮人說皇後是被詛咒了——就像上次一樣。”

“哪來的詛咒！全是胡說八道！”

好吧……我的确在井邊學着母親的模樣請水仙女祝我和哥哥一臂之力，但我也沒想讓皇後這麼痛苦。

等等……誰說一定是詛咒？不還有“心病”和“時疫”這倆可能性嗎？

反正不是我的問題。

“我待會兒要去禱告室為皇後祈禱，你要去嗎？”謝莉問我。

“我當然要去啦，”我大聲道，“畢竟我也希望她能好起來。”

跪在地上，對着受難像時，我滿腦子盤算着以後該怎麼辦。

皇帝也許會娶新的妻子，也許是國外的某個公主——不管怎樣，她肯定不比謝珍好相處。我還能留在宮裡嗎？還能做新皇後的侍女嗎？我該怎樣取得新皇後的信任呢？

回房後，謝莉仍然憂思着坐立不安。

“皇後真的是一個很好的人，”謝莉道，“我們家窮，我進宮後，皇後一直關照我，還讓我的哥哥有了當兵的機會。”

“你哥叫什麼名字？”

“他叫謝武功……”謝莉捏着胸前的十字架，“你走的這段時間，皇後也一直挂念你呢。”

“是嗎？”我心裡有些不是滋味——平心而論，謝珍人真的挺不錯的。

“是呀，皇後說，待她平安生産後，會趁皇帝陛下高興時給你賜婚，讓你離開宮廷，過上安穩的日子。”

“是嗎……”我勉強一笑，“皇後心裡有人選了嗎？”

“皇後挺希望你能嫁給謝奕大人的，”謝莉道，“但是她說，由你決定。”

我想起姑母的承諾，隻要我看上誰，她就給我指婚誰。

如果姑母還在——我心裡升起憤怒——我何必這樣小心翼翼呢？

可是謝珍也像姑母那樣……

我不知道該怎麼辦了。

第二天，謝珍似乎好了些，能喝下一碗白粥。她對我微微一笑。

“夫人，”我關切道，“您感覺怎麼樣了？”

“我感覺好多了，”謝珍緩緩道，“外面還在下雪嗎？我想看看雪。”

謝莉勸道：“外面很冷，夫人。”

我見謝珍眼神黯淡下去，忙道：“把火爐推得更靠近夫人一點。你們給夫人披那件狐狸的毛裘。我去開窗。”

我輕輕推開窗。

不算很冷，沒有風，雪靜靜地落在樹枝上，窗外一片瓊枝玉樹，鳥兒們依偎在巢中。

我讓開身位，免得擋住謝珍的視線。

謝珍笑道：“我小時候，院子裡有棵長了瘤子的樹，小孩子們根本爬不上去。謝奕偏不信邪，非要爬到樹頂上去掏鳥蛋，結果摔下來差點沒摔死。”

衆人笑了起來。我問：“後來呢？”

謝珍沉默了會兒，道：“後來母親嫌棄樹上的鳥雀叽喳叫喚，就把樹砍倒了。鳥兒們不肯棄巢而去，随着樹枝被抛到地上，被打死了。”

“哦……”我不知道該說什麼。

謝珍看向我：“你的母親是個什麼樣的人？”

“我記不太清楚了，”我心裡很苦澀，也惱怒，“母親死時我還小呢，但我記得她很愛美，每天都簪花，用人參水泡手。”

“她溫柔嗎？”謝珍問我。

“很溫柔。”

謝珍羨慕道：“她肯定對你溫聲細語的，很尊重你，所以羅鸢小姐你才能這樣明媚自信。”

我很想告訴她“我父親和我哥哥也很愛我”，但我覺得沒必要多費口舌。

“我母親很嚴厲，”謝珍緩緩道，“家裡的老仆人說，她年少時立志進修道院成為遠近聞名的聖人，但是在兄長去世後，她放棄了自己的理想，成為了福音城女公爵。”

“她肯定很了不起，一個人撐起那麼大一個家族。”

謝珍颔首：“自我記事起，母親就格外奔波少回家，一直都是大哥照顧我和謝奕……唉……他當時也隻是個孩子呢……”

我問：“那你們的父親呢？”

謝家的女孩們仿佛見了鬼一樣，臉色“唰”地一聲白了。詭異的寂靜像粘膠一樣将我包裹在内。

“我父親在我很小的時候去世了，”謝珍頓了頓，“他差點溺死在洗臉盆内，幸好被人發現，但是他驚懼難安，最後活生生把自己吓死了。”

“怎麼會差點溺死在洗臉盆内？”我起了雞皮疙瘩。

“據說是巫術……”謝珍痛苦道，“我還記得，他去世的時候是一個雨夜，他指着窗外，說女巫站在雨中向他索命。”

我咽了咽唾沫。寒風忽然“呼呼”地吹起來。

我忙道：“我關一下窗戶。”

我合上窗戶，靠着牆，不知道該說什麼。

好在這時，謝奕走進來，笑道：“姑娘們說什麼呢？”