朱姝的視角

我打算撈羅鸢和那個蠢貨皇後一把。

“姝兒，你來了。”父皇又和那個安夫人在一塊。

“父皇，我聽聞皇後和她的侍女們都被禁足接受調查了，為什麼呢？”我問。

“你是清清白白的公主、淑女，少打聽這些不該你管的事情。”父皇道。

我不想惹來父皇的猜疑，隻是道：“姝兒年輕，隻聽父皇的教導。以前父皇告訴過我，很多事情，還是要證據确鑿才下定論。我一直銘記于心。”

“皇後是法洛林公主，我會慎重考量。”父皇道。

“羅鸢小姐也是南境的公爵小姐。皇室需要與南境這個糧倉重修于好，不是嗎？”我道。

父皇側首：“你是在替她們求情？”

父皇不喜歡别人遮掩，我坦白道：“是的，羅鸢小姐畢竟是我的表姐，是我的朋友。”

父皇抿唇。

我緩緩道：“父皇，雖然我和羅鸢表姐小時候不常見面，現在也不太親近，但她……和羅蘭表哥，是除了您之外，與我最血脈相連的人。而且，羅鸢表姐，長的有點像母親。”

父皇沉默了會兒，眼底說不清是憤怒還是鄙夷，抑或是失望和悲傷。

我忽然回過神來，害怕因為一時上頭的話而遭罪。

如果父皇發怒，我會順水推舟讓他嚴懲羅鸢——我已經盡力了，她對我來說，隻是認識一年多的表姐和同盟罷了。

“我會酌情考慮。”父皇道。

我松了口氣，不管這是不是承諾，至少父皇沒有怪罪我。

安夫人笑道：“陛下，别忘了還有件好事要通知公主。”

一看到安夫人這副皮笑肉不笑的嘴臉，我就覺得總沒好事。

父皇道：“你會和北國聯姻。他們的國王剛剛駕崩，太子柏麝登基，還未娶妻。”

“可是，我們不是在與法洛林交好嗎？不是要一起攻打北國嗎？”我大驚失色。

“我們和法洛林的聯盟可能會破裂，”父皇道，“我要留後手。”

“可是，我是您唯一的子女，是您的繼承人啊！”

父皇示意安夫人退下，也讓侍從和侍衛守在房間外。

“父皇……”

“姝兒，我正是把你當作繼承人，才讓你去北國，”父皇示意我走到他身邊去，摸了摸我的鬓發，“我可能不會再有别的子嗣了，你以後會登基為女皇。”

“父皇，您還很年輕。”我忽然鼻尖一酸。

“但女皇會遭到國内貴族的反對，”父皇道，“你嫁去北國，就能有北國作為你的後盾。他們比我國弱勢，也不敢架空你。北國風雪肆虐，天氣嚴寒，但我相信你能撐得住。”

“父皇，”我眼眶濕潤，“我不想離開你，我想留在你身邊盡孝。”

“你好好成長，成為一位優秀的女皇，就是對我最大的‘孝’，”父皇笑了笑，“我會盡量為你鏟除障礙。”

“父皇，我以為您很讨厭我，”我忍不住哭泣，“因為……因為我是女孩，不是您想要的男孩。”

“我曾經是很想要一個兒子，但天意如此，隻能接受。姝兒，我真的，很想愛你再多一點，但可能已經太遲了。”

“父皇，我一定不會辜負您的期望。我會登基為女皇。”

父皇連連颔首，露出欣慰的微笑，他從袖子裡遞給我一枚戒指。

“旋轉上面的寶石。”

我轉動鴿子蛋大的紅寶石。

“這是……”我幾乎不能呼吸。

謝鄭的視角

我收到陛下的傳喚，去往皇城調查皇後私通的案件。

這時，仆人告訴我，謝奕在謝珍的房間哭。

我上樓，隻見謝奕坐在椅子上，手裡捏着小兔子玩偶——我記得，那是謝奕送給謝珍的十歲生日禮物。

“弟弟。”我坐到他身邊。

“她說過，要讓我這個舅舅教她的孩子唱歌、讀詩和騎馬。”我的弟弟哽咽道。

我悲上心頭。

“是我的錯，我沒有保護好你們。”

謝奕擦了擦眼淚，道：“我隻是觸景生情罷了，這兒的一切，都和我們離開時一樣。我總感覺，她會回到房間，驚訝地看着我們，解釋說她隻是去了一趟孤兒院，去探望孩子們。”

我的眼淚奪眶而出：“如果我們三個，不出福音城，妹妹她肯定……還好好地活着。她會起早去教堂禱告，和信徒們交談，她會跟着我接受農民的請願……傍晚回家，她會坐在爐火邊縫衣服，聽你和我講一天的新聞……”

“我現在真正懂得，野心和欲望會害死人。”謝奕道。

“沒錯……”

“但我不會停止為妹妹報仇的欲望，”謝奕咬牙，“那個狗皇帝，我會讓他和他的王朝下地獄。”

我知道，朱姝公主會嫁去北國——為了給這位女繼承人增加助力。

“我們可以支持羅家。羅宿公爵的母親，是皇帝的姑母，羅蘭是僅此于朱姝的皇位繼承人。也許我們可以和羅家聯姻。”

謝奕古怪地盯着我。

我忙道：“我是指你和羅鸢。”