海濱城鎮的風有股腥味。波光粼粼的浪花閃耀在玻璃窗上，海鷗的叫聲高低起伏，仿佛他們正在屋檐下盤旋。

晨曦照耀在羅蘭荔枝肉般的肌膚上，令我忍不住吮吸。

羅蘭推開我：“别留下痕迹。今天還要去拜訪法洛林的皇帝和公主呢。”

我一想到羅蘭要和法洛林的皇帝談判聯姻，心裡就有氣。我狠狠地咬了羅蘭的鎖骨一口。

“你是狗變的啊？這麼喜歡咬人？”羅蘭又氣又羞地瞪了我一眼，“幸好現在天氣轉涼，我可以戴絲巾來遮擋痕迹。”

“我這麼見不得光？”我挑眉。

“貴族之間有些秘密，心照不宣，但不能說出口，”羅蘭下床，蘋果般的臀部對着我，一邊穿衣一邊道，“我們不能讓他們覺得被冒犯了。雖然法洛林皇帝天性風流，不會在意，但他的侄女畢竟是被皇帝下令處死的，兩國之間有嫌隙，這樣敏感的時刻，能少生事就少生事。”

我伸了個懶腰：“你覺得法洛林會同意嗎？”

羅蘭提起褲子，系腰帶，道：“總要表現出誠意，讓他們知道，我們能給好處。至于他将不将自己的女兒嫁給我，另說——結盟又不是隻有聯姻這一種形式。”

我撐着頭，逆着晨光，端詳羅蘭的側顔。

他打量我一眼：“快起來，别遲到。”

法洛林的皇宮由大理石修成，通體雪白。銀色的栅欄上彩旗飄飄，心形的花壇百花争奇鬥豔，裸體天使立在噴泉上，向路人揮手緻意。

奧薇塔被處死後，她的母親和弟弟也被趕走，她的父親對外宣稱病死——但據說，是新皇理查的手下将他用枕頭捂死的。

幾個侍衛和官員将我們迎進去。

“等等，”羅蘭擡手，冷冷道，“你們的品級是什麼？”

官員們答：“伯爵，子爵。”

羅蘭有些生氣：“我理解你們的皇帝不能親自迎接，但我們是公爵，起碼也派個公爵來。”

他們連忙道：“陛下會親自接待你們。”

“讓他親自來迎接我們，”羅蘭冷冷道，“否則我們立刻打道回府。”

“羅蘭先生，請不要為難我們。您身份尴尬，皇帝陛下願意接見您，也是頂住了很多壓力。”

“他既然已經做出了犧牲，那更應該禮待我，來顯示對我的重視。如果讓某些人知道陛下對我禮數不周，肯定會認為是陛下退讓了。難道皇帝接見誰，還要受封臣掣肘嗎？”羅蘭嚴厲喝斥，“将我的話原原本本地傳給他！”

我覺得羅蘭有些過分了——如果法洛林皇帝真的親自來，那豈不是将羅蘭實為同等地位的君王？——朱赫未死，我們不應該如此張狂。

羅蘭似乎看穿了我的心思，語氣不容分說：“我是未來的皇帝，不應該受到怠慢。”

我微微一笑：“是的，陛下。”

不管哪裡的宮廷都很熱鬧，人來人往。一位仆人上前問：“大人，需要幫忙嗎？”

“我們在這等皇帝陛下。”我道。

“陛下恐怕還沒用醒，他昨晚……”

羅蘭打斷仆人的話：“如果他不來，我們就走。”

我丢給那位仆人一枚銀币，他知趣地退下來。

空氣變得燥熱起來，刺眼的陽光明晃晃地照耀在地闆上。

過了好一會兒，沒人來，我問：“我們要回去嗎？”

宮人路過，打量着我們兩個外來者，似乎不理解我們為什麼要像太陽一樣杵在走廊上。

我忽然感覺有點尴尬。我的餘光掃到一對女仆，捂着嘴在笑什麼。

羅蘭昂首挺胸，汗珠順着他的鼻梁，落到鼻尖。

“我們走。”羅蘭冷冷道。

我心裡有些失落——畢竟得到法洛林的支持，對我們很重要——父親當年就是沒有及時與各國聯絡，讓朱赫鑽了空子，引來外援。

“兩位大人要去哪兒？”一個輕浮如脂粉的男聲自背後傳來。

羅蘭和我交換眼神，回身挑眉：“我們哪兒也不去，理查陛下。”

法洛林的皇帝看起來比我預想的更年輕，雖然年近三十，但皮膚比女孩還要白，比嬰兒還要嬌嫩，看起來像是奶油——他不胖，體型中等，唇紅齒白，額前一撮卷成玫瑰樣式的卷發，耳邊綴着藍寶石金耳環。

“我宿醉剛醒，”理查微笑道，喝斥他的臣下，“怎麼不早通知我？害羅蘭大人和羅柏大人在這裡等那麼久？”

“不怪他們，是我覺得這條走廊富麗堂皇，所以多留了會兒。陛下您的宮殿真是美輪美奂。”羅蘭笑道。

“宮殿再美，也是給人住的。像羅蘭大人這樣的大美男前來，我的宮廷才閃耀奪目呐。”