羅蘭的視角

“如果法洛林支持你們，能得什麼好處呢？”理查微笑着問。

“首先，貿易互通有無，”我道，“法洛林需要我們産的羊毛和手工品，我們需要法洛林的酒，但重重關卡剝削商人，錢落在了地主貴族們的手裡。一旦我們取消設限，商人上繳的稅收會直接流入皇室。”

“不錯，”理查轉了轉金戒指，“貴族勢大就會威脅中央。”

“其次，當然是休戰。一場戰争會燒光多少金銀，想必你我都是知道的，”我頓了頓，道，“南境與皇室一戰，三年才恢複元氣，産出勉強達到戰前水平。而法洛林，在内戰後，南部平原多少房屋、修道院付之一炬，難民流竄，生産持續衰減。我們都經不起打仗了。”

先把法洛林綁上戰車再說——和朱姝的戰争隻是遲早的問題。

“羅蘭大人，我們之間休戰是很好，”理查笑了笑，直接戳穿我，“但如果我們結盟，你勢必會借法洛林之力，與朱姝公主對抗，這不也是戰争嗎？這不也是對法洛林有害嗎？”

我道：“我和朱姝的确有一戰，但凡事都有利有弊。我們合力打敗北國後，得到的戰争賠款，會償還法洛林國的損耗。”

“我們可以置身事外，這樣什麼損耗都不會有。”理查笑了笑。

“風險往往伴随着機會，”我有些厭惡這個笑面虎，但還是維持着得體的笑容，“這個道理，理查陛下你應該比我更懂。法洛林助我，我登上皇帝之位，雙方獲得三十年的和平。同樣的，如果你們有難，我們也會鼎力相助。”

“如果你被打敗了呢？我們豈不是永遠沒有安甯了。”

“如果凡事都往最壞處想，那就隻會止步不前。如果朱姝赢了，她難道會對法洛林國抱有友誼嗎？不會的。”我道。

理查狐狸一樣的眼睛緊緊地盯着我，随後看向羅柏：“英俊的公爵大人，怎麼一言不發？”

羅柏道：“我支持羅蘭說的所有話。理查陛下，羅蘭的勝算很大。東境的謝鄭公爵是我們的好友，西境的伍家是羅蘭的舅家。您的加入，會讓我們赢得更快一點——但無論如何，結果都是不會變的。”

理查淡淡一笑：“說的我有些倦了，我們明天繼續，怎麼樣？畢竟我也要和議會商讨一下。”

回到房間後，羅柏幫我擦汗水，關切道：“怎麼樣？我看你熱得滿頭大汗。”

“理查很不好對付。”我沒好氣道。

“我相信你可以說服他。”羅柏吻了吻我的臉頰。

我回吻，緩解緩解焦慮。

羅柏咬了咬我的嘴唇，笑道：“要是仆人進來看到……”

我收回手，沒好氣道：“那算了。我們還是想想應該怎麼辦吧。”

“理查那家夥，裝膽小裝愛國，其實就是為了讓我們讓步更多，”我咬牙，“等我當上皇帝後，非給他一點教訓不可。”

看着羅柏的面容，我悶悶道：“聽聞他好色，男女不忌……”

“我不準。”羅柏陡然變了臉色，嚴厲得像修道院裡的老修士。

我摸上他的眉骨，笑道：“怎麼？狗護食了？”

“反正我不準。”羅柏咬住我的指頭，惡狠狠道。

“也許他看得上你呢？你說我要不要把你送給他？貴族之間交換情人也是常有的事，不是嗎？”我笑道。

“你……”

“别忘了，我說過，任何人我都可以犧牲。如果你陪他一晚上，能給我帶來千軍萬馬，我就是綁，也要把你綁過去。”

羅柏的視角

傍晚，羅蘭派人去議會打聽，得到的消息是“大部分貴族都不願意節外生枝”。

“如果明天沒有進展，我們就立刻離開，”羅蘭冷冷道，“别到時候，聯盟不成，反被扣押做人質。”

“好。”我點頭。

“沒有法洛林人，我照樣可以當皇帝，我有三境的支持，還怕敵不過北國和北境，敵不過我那個表妹？”羅蘭坐在玫紅色的床墊上，氣惱道，“說不定沒有外國人支援，我不會遭到國内貴族的反感。”

羅蘭“戚”了一聲，像個得不到獎勵的孩子。

我坐到他身邊，問：“我相信你，羅蘭。我這個人不會說漂亮話，但我仍想說，不管多少挫折，我都會跟随你。”

“我知道，”羅蘭瞥了我一眼，“可你單槍匹馬。”

“我會是在你身前倒下的最後一位騎士。”

“别這樣說。”羅蘭冷冷道。

忽然，羅蘭愣住了，他左顧右盼，嘀咕：“歌聲？”

“怎麼了？”

“沒什麼。”羅蘭搖搖頭。他忽然哀戚地盯着我。

“怎麼了？”我問。

羅蘭忽然抱住我。

“别說那樣的話。”

“好。”我将鼻尖埋進羅蘭的發中，呼吸馨香。

第二天，我們去見法洛林皇帝。

法洛林皇帝将我們早知曉的議會的态度，稍加潤色。

“嗯，”羅蘭沒有露出任何失望或惱怒的神色，微笑道，“感謝陛下昨天的招待。既然這樣，我們就回去了。”

“等等。”理查道。

“陛下還有何吩咐？”

“雖然議會不同意，但最後做決策的是我。羅蘭大人，不再勸勸我？”理查笑道。

“陛下這樣說，是……”羅蘭挑眉。

“貴族為什麼喜歡喝酒，不就是酒醉盡興後，就可更方便地獲得利益嗎？其實不隻是喝酒，隻要把人伺候舒坦了，再冥頑不化的人，也可能讓步，不是嗎？”

我瞬間明白他話中的意思，緊張地看向羅蘭。我不希望他做出這樣的犧牲。