敵軍退守在威斯敏附近的平原，讓我們得以喘息片刻。

我擦着寶劍上的血，盯着城外的篝火和帳篷。我想起了特洛伊的故事，那座城市被圍困十年，難逃被夷為平地的命運。

“太不詳了。”我搖搖頭。

謝鄭向我走來。

“傷亡如何？”

“我們折損了十分之一的人。修士們會救助傷員。”

我緩緩道：“可憐的平民們。”

我收劍入鞘，拇指摸索“荒鳴”劍柄的寶石。

第二波襲擊是在黎明的時候。薄霧在城牆和護城河上飄蕩。

揮劍，揮劍，揮劍……不停地揮劍。

很多人，我隻看得見他們的脖子，至于掉落的人頭，我甚至來不及匆匆一瞥，它們就已經不知道滾到哪個角落裡了。

謝鄭與我并肩作戰。

他的半邊臉已經被鮮血染紅，是敵人的。往日裡仁慈又溫柔的眼眸，此刻倒映出的是熊熊烈火以及戰場特有的麻木。

太荒唐了——我忽然冒出這樣的想法——主教居然也殺人了。

滾燙的油潑下城牆，梯子上的士兵尖叫着墜落。就算不死，他們往後的日子都得帶着殘缺的身體生活。

但我隻覺得痛快。任何人不得越過城門一步。

第二波攻城，又緩緩地消退下去，就像黎明時的潮汐。

金霞吞吐，光芒燦爛，照耀在溫暖的屍體和鮮血上。

詭異的美感。

守城很枯燥，唯一的變數，就是腳邊的屍體，和新增的傷亡。

謝鄭正為亡魂禱告，他沒有來得及換上幹淨的黑袍，隻穿着鮮血淋漓的軟甲，親吻着銀制的十字架。

我好奇問：“我駕崩的時候，你會為我塗抹聖油，為我禱告嗎？天主會接納我嗎？”

謝鄭悲戚道：“陛下，您會長命百歲，隻怕我無緣見證您回歸天主懷抱的那一天。”

我淺淺一笑：“怎麼會呢？我作息混亂，飲食不健康，也不禁欲節制……隻怕會走在你前面，畢竟你這麼潔身自好。”

謝鄭斂眸：“陛下，您賢能，造福百姓，一定會長命百歲……我……我軟弱膽小，無法與您相提并論。”

“你怎麼會‘軟弱膽小’呢？”我問。

謝鄭搖搖頭：“我心裡有個秘密，但不敢将它述之于口。”

謝鄭遮遮掩掩的态度勾起了我的好奇。我笑道：“教徒可以向神父忏悔禱告，述說秘密，那神父該向誰敞開心扉呢？我能懂你的為難，如果你信任我的話，可以告訴我。我發誓，天知地知，你知我知。”

謝鄭為難地瞧着我，嘴唇哆嗦。

我微微一笑，盡量裝出和善又可靠的模樣。

“就算這個秘密，會讓陛下您困惱，您也願意傾聽嗎？”

“是的。”我颔首。

謝鄭搖頭一笑：“罷了，讓我再斟酌斟酌吧。”

我有些洩氣，但還是笑道：“好吧，等你想開了，我随時恭候哦。我可一點皇帝架子沒有，歡迎我的朋友與我談心。”

謝鄭的視角

陛下還是決定讓監獄裡的囚犯充兵。

他親自前往肮髒昏暗的監獄——而不是石塔，那是貴族的專屬牢房。

陛下演講道：“各位臣民，我知道，你們落于此處，是由于不公正的暴君朱赫。即使是大赦，也彌補不了你們的委屈。今天，一個建功立業，階級跨越的機會來了。你們能夠拿起武器，保家衛國，與北國人作戰！戰鬥吧！爵位和财富在向你們招手！”

我和陛下心裡一清二楚，他們中的大部分人絕對不是清白的——否則，陛下在登基的那一天，就會将他們全部釋放。

我心裡很擔心，因為我不信他們的人品。

但見到他們因即将重見天日而興高采烈的模樣，我又有些憐憫——偷竊、鬥毆等罪名，根本無法和戰争這一真正的罪惡相提并論。

陛下向我坦白，罪犯對他來說，隻是一次性的戰争用品。他笃定，九成的人都會死，所以他才hui這樣“慷慨”地許諾。

罪犯們走出監獄，昂首挺胸，仿佛自己是東征的騎士。

陛下提醒他們：“不能對居民不利。”

軍官們将罪犯帶往前線，粗略地教導他們一些事宜。

人後，陛下疲倦不堪：“這才一天，護城河就被血染紅了。”

“羅柏大人肯定正快馬加鞭趕來，陛下請放心。”

陛下颔首：“我們一定要堅持下去。我肯定不會輸給朱姝的。我一定要赢。”

“陛下，我會幫助你，以任何代價。”

即使是我的生命。