程遙青隐去了自己與顧老将軍的三個諾言，将顧老将軍囑咐自己在出征前暗處保護顧況的事情解釋了一遍。

“老将軍料到他出征後必有宵小作亂，因此派我在暗中盯着将軍府的狀況。但是他沒有料到，心懷不軌之徒比他想象的還要多，手段比他想象的還要激烈。”

程遙青接到囑托，以為隻是需要擺平将軍府的家務事，看好顧小少爺，不讓他毛毛躁躁的出意外就行了。

誰曾想，真的有人膽大包天，敢在皇城根角火燒将軍府。

現在情況比預想的糟糕，程遙青的臉上多了一兩分凝重。

顧況感受到了程遙青情緒的變化。

他的心也跟着沉重起來：“師姐，我在火場中遇到了兩個人。”

他把鐵塔人阿叵蘇和白衣人玉郎的事情轉述給程遙青，末了又加上自己的分析：“我看那阿叵蘇留的胡須不是京城樣式，名字又那麼奇怪，怕不是異國士兵混入京城。而玉郎的背後還有一位不知身份的劉公子。我的想法是，京城有内奸，和異族人裡應外合，共同燒毀了将軍府。”

說到将軍府，他又鼻子一酸，強忍着沒在程遙青目前掉下眼淚。

程遙青認可了他的判斷，用刀拍拍他的屁股，示意顧況從紮馬步起身。

“屋裡講。”

*

顧況還以為要去程遙青的屋裡，結果程遙青轉首就往他的屋裡徑自走去，顧況趕緊在背後亦步亦趨地跟上。

到屋内掩好房門，程遙青從懷中拿出來一支箭镞，一枚軍令。

“先看這支箭。”

顧況拿起黑黑的鐵箭細看。箭身漆黑如墨，堅硬光滑，是難的的好箭。但是翻來覆去地看，隻知道這箭矢其貌不揚，并無特異之處。

“看出點什麼了嗎？”

顧況遲疑地搖搖頭。

程遙青一臉“我就知道你看了這麼久還是什麼都不懂”的神情，解釋道：“這支箭既無紋樣，又無标識，你當然看不出來。”

她手一伸，從顧況手中輕巧地拿過鐵箭：“但這柄箭本身，卻暴露了它的來曆。”

程遙青一手抓住箭頭，一手抓住箭尾，雙手下掰。這支箭略略彎曲，然後就紋絲不動。放開手後，又是一枚直直的箭，沒有任何被人力彎折的痕迹。

顧況知道程遙青的手勁有多大，他心中暗暗驚歎，這箭真厲害。

“生鐵脆，熟鐵韌。熟鐵造的箭，折彎而不斷，複而回彈。因此這造箭的鐵必是熟鐵，而且是經過千錘百煉方才鍛造出的。”

程遙青把箭還給顧況：“你湊近了細看，箭頭表面有一層幽藍色的光澤。”

這回顧況看清楚了，确實有藍紫色的熒熒光芒。

“這是時興的一門冶鐵工藝，叫作淬火。在熱鐵出爐時立刻浸入水中，凝固出來的鐵會比一般的鐵更硬，做成的箭頭也更鋒利。這種淬火過的鐵外面會覆有一層藍色的薄膜。”

顧況聽的是目瞪口呆。

一枚小小的鐵箭，便能被程遙青分析出如此多的信息。

他不由自主地按照程遙青的思路說下去：“所以說——”

“所以說——”程遙青也此時張口。

顧況沒想打斷程遙青的話，小心翼翼地看了她一眼，見她面上不惱，還閉上口等自己分析，于是大着膽子繼續：“打熟鐵和淬火都需要先進的工藝和大量的人力，這說明背後的人有一個巨大的鋼鐵制造處。”

程遙青點點頭，補充說：“而且這個鍛鐵廠，很可能就在京郊。”

看了看顧況不解的眼神，程遙青決定多解釋兩句：“朝廷對鋼鐵制造有着嚴苛的管制，想要最大程度降低風險，就要盡最大可能縮短鋼鐵兵器供應的距離。”

顧況點點頭。他此前對鋼鐵、箭镞一竅不通，聽了程遙青的解釋，才稍微心中明朗了些。

*

下一個是軍令銅牌。

這是程遙青從将軍府把守的士兵身上摸來的。

這枚銅牌倒沒有剛才那枚箭镞那樣質量好，上面還有一點使用時的劃痕。大夏朝以銅為錢，将軍府的小丫鬟們平日裡的月錢就是銅串子和銅錠。也就是說，這銅牌并不是什麼需要高工藝的稀罕之物。

從材質上，顧況看不出什麼來。

銅牌背面寫着：張有才，第八隊。

顧況嘴快：“說明他們前邊至少有七隊士兵！”說完，看着程遙青，希望從她那裡得到一點肯定。

程遙青看着他求誇獎的眼睛，莫名就想起街邊叫花子養的小狗，也是這麼眼睛濕漉漉，黑亮亮地盯着人看。

她不置可否，顧況有些失望。程遙青手一翻，露出令牌正面的花紋，問：“看出什麼來了嗎？”

顧況這次毫不猶豫地回答：“沒有，請師姐賜教！”

沒曾想程遙青卻道：“這玄鳳标識，我不認識。倘若你也沒有頭緒，那這枚玉牌就沒有用了。”

說着，她将玉牌随手擱置，轉過頭來，卻看到顧況一臉沉思。

“嘿，别偷懶，”程遙青站起身，擠開發呆的顧況，打開門，“今日還有一半的早功沒有做呢。”

顧況卻幽幽地憋出一句：“師姐，我想到在哪裡看到過這個玄鳳圖案了。”

程遙青以為自己聽錯了：“你說什麼？”

顧況又重複了一遍：“我看到這隻玄鳥，是在三年前的一場宮宴上。”

*

三年前，萬壽節。

這是出了先皇孝期的第一個萬壽節，宮裡宮外，朝廷上下，都盼着能大辦一場。

顧況長了那麼多年，第一次見到宮中如此熱鬧。

大到路上偶遇的朝廷命官，小到迎來送往的太監宮女，人人都精神煥發，好似有道不盡的喜。

宮門口的小太監臉上笑得好似盛開的菊花，顧況忍不住多給了他一把碎銀，小太監捧着銀子，跟哈巴狗似的沖顧況點頭哈腰，戀戀不舍地把他帶給了引路的宮女。

*

容長臉，蔥綠褙子，白绫裙的宮女引着他，走在筆直細長的宮道裡頭。

顧小少爺用全新的目光地打量着周邊的一切：兩旁是高高的宮牆，朱紅色，為了萬壽節新刷了漆；宮牆頂上是金色的琉璃瓦，被擦拭得在陽關下熠熠生輝，如同朵朵盛開的金蓮；牆後宮殿無數，鱗次栉比，巍峨壯麗；再往上是澄澈如藍色湖水般的天空，偶爾劃過一隊南飛的雁，一會排成一個人字，一會排成一個一字。

此時已是深秋，豐收的果實填滿了大夏國每一處倉庫。天高雲淡，令人心曠神怡。

顧況的心思已經飛到了九天雲外去了，他腳步輕快，不過多時，就随着宮女走到了宮宴的大殿上。

這大殿是這滿宮建築中最氣勢恢宏的一座。金色奪目的九曲盤龍抱柱仿佛直沖雲霄，上連濃墨重彩的彩繪藻井，金碧輝煌。秋天的肅殺完全沒有在大殿裡發威的機會，殿内的花草争奇鬥豔，嬌豔欲滴，恍惚間令人置身天庭。

宮女将顧況引到位置坐定。顧況轉頭一看，就見到幾位平時常來往的朋友。

說是常來往，其實也就是爺爺和他們的父輩有些往來，因此幾個人也常常能在各種宴會上打個照面，聊上兩句。

那個黑面長須的先開口：“顧老弟，來得夠早啊。”

這是兵部尚書的兒子章瑛。

“承讓，承讓，還得是章兄。”顧況拱手，哈哈一笑。

一個臉上長了幾粒麻子的也湊了過來：“聽聞小顧公子最近得了幾句好詩，不止能否讓兄弟們讨教讨教？”

這是武選司指揮使的兒子古擇。

“近日府上得了一盆牡丹，喚作抓破美人臉。這美人為何破相，大有想象之處。興緻一來，倒也有了幾首新巧的，來日古大哥來将軍府上，我請你吟詩賞花。”顧況一談到作詩，不由得多說了幾句。