翌日演武場上，顧況再一次撂倒一名對手。

他仰頭望去，程遙青對他微微一笑，如二月春柳，直教人心中一蕩。

程遙青剛剛結束了與顧況纏綿含波的對視，便聽到身後傳來文化：“程副将看甚麼呢？”

她轉頭一看，原來是中軍将軍吳大人。

“在找跟我一起作先鋒的弟兄。”程遙青見禮答道。

此次出征，左右軍派遣前鋒，并夾先行，吳将軍的中軍緊随其後。他知道程遙青深得秦将軍信任，會作為左軍前鋒出站，于是多問了兩句。

吳将軍主持中軍，是顧老将軍離開前最倚重的下屬之一。他是虎贲營中有名的儒将，面白長須，如若不披堅執銳，旁人隻會覺得他是個風度翩翩的文人，絕對不會聯想到将軍上去。

“那個便是顧老将軍的小孫子吧？”

程遙青點點頭。

“我倒覺得他是個好苗子。”

吳将軍一下子就點出了顧況。

顧況也恰逢此時看過來，沖程遙青眨了眨眼。

“喲嚯，他倒是感官敏銳。”吳将軍笑道。

程遙青趕忙糊弄過去：“是呢是呢，果然是顧家人，恐怕血液裡就流淌着大夏戰士的秉性。”

吳将軍事務繁忙，沒看了多久便走了。程遙青這才松了一口氣。

她剛剛在高台上用手偷偷比劃，想讓顧況别再對她頻頻而顧了。但是隔得太遠，她站在上司面前又不敢手舞足蹈隔空送信，顧況根本沒有理解她的意思。

想起顧況，她臉上不禁微微紅赧。

時間回到争吵的那一夜。

她握着顧況的手，近乎剖白地将自己從小到大的經曆傾數吐出，以期得到他的感念與理解。

顧況卻開口道：“師姐，你能不能……”

程遙青眼波一轉。

“……先給我松松綁？”

她照做了。

後頭的事情，便成了一團迷糊賬。

程遙青有些恥于回憶自己當時的表現。

她曾經見過顧況撫琴，攏撚合度，聲聲動人。彼時程遙青感覺自己就是顧況手下的一架琴，彈琴者随心指使，弦線漸漸緊繃，纖細地顫抖。

直到她與顧況咬耳朵，道牛蘭兒恐怕快回來了，他才戀戀不舍地放開掐住腰的雙臂。

程遙青心疼地拿來清涼藥，用指尖挑起一點，敷到顧況臉上高高腫起的的紅痕上。

顧況卻對她道：“師姐，你日後能不能……把我當成個人。”

程遙青斜眼睨他。

“真的。”顧況的眼睛睜得圓圓的，表情無比真誠，“我有自己的想法和意志。師姐，我懇求你，你把我當成哥哥一樣，一個和你平等的人。”

程遙青用手輕掐顧況腰間癢癢肉：“說話别帶上你大哥。”

顧況舉手作投降狀：“是，是，我依從師姐的。”

或許再尖銳的矛盾都能消弭在耳鬓厮磨的溫柔中，程遙青愈發明顯地感覺到，自己心頭的焦躁與不安，能在一次次相處中被顧況抹平。

或許她先前真的把兩人都逼得太緊了。如同永不松弛的弓弦，總有崩裂的一天。

牛蘭兒每日要比程遙青早起半時辰，軍中的馬倌要割馬草，曬幹草。顧況得了程遙青的和解，如蒙聖旨，每日趁這個時間偷偷溜進營帳。晚輩的床榻就在身側，程遙青倒沒有再和顧況行越矩之事。然而她驚起地發現，激情之外，兩人面對面相互看着，便能相視而笑。

有時程遙青會與顧況聊到行軍計劃。顧況作為将軍府的“遺孤”，對于虎贲軍中的事務有了一定的權限，程遙青也能與他相互讨論，相互籌謀。

更多時候，是程遙青說，顧況寫字或者繪圖。

小少爺自幼就谙熟筆墨之事，完成起任務來是又快又好。每次交付成品，還會在裡頭夾帶一兩張小紙絹，上頭繪着程遙青的肖像，也不知道他是什麼時候騰出手畫這些白描小圖的。

不得不說，顧況的确妙筆生花，所繪之像不僅得其形，也得其神韻。程遙青看着小像中自己時而冷若冰霜，時而眉頭緊鎖，時而眉目含愁的樣子，才驚覺，連日裡在軍營中的籌謀與訓練，的确折損了她年少時眉宇間的飛揚神氣。

萬幸有顧況解語，她這幾日臉上笑容增多了，有些沉重的心事也在慢慢放下。

一日一日過去，出征的日子就要來臨，北境的天已經風雲變色，秋日晴朗高遠的藍天逐漸被冬季的密雲所替代，霜凍悄然從草葉間攀伏而上，南歸的雁影了無蹤迹，冬日的肅殺在砭骨北風中到來。

出征前照例要三牲祭旗。

寅時起，牛首，羊首，豬首在香案上一字排開，香燭高照，絲竹管弦吹奏破陣，樂聲擾擾。大軍整肅，萬馬齊喑，士兵披上玄鐵重甲，一應辎重裝載愈後軍壓陣的大車中，連營排開，烏壓壓的，泱泱而衆。刀劍戈矛，鱗次栉比，肅殺而沉靜。

破曉的第一縷金光照在高懸的虎頭旗上。黑底白繡，虎眼圓睜，威風凜凜。

“開——”

随着一聲高亢而尖利的嘶鳴，上陣的将軍們從士兵手裡接過酒盅，向天敬三下，嘩啦一聲潑在面前的地上。此舉旨在紀念虎贲軍建軍以來犧牲的将士。

程遙青敏銳地在人群中見到了一個蒼白而消瘦的男人。她多看了兩眼，才認出來，此人正是虎贲軍的監軍常清鴻。

開拔之事事關重大，就算常清鴻和虎贲軍高層中的幾位将軍有龃龉，也必須得出現在場面上。虎贲軍的軍權來自于皇上的賜予，如若不讓他出席，難免名不正言不順。因此，就算秦将軍和程遙青再厭惡他，在開拔儀式上，也不能對皇帝的化身表現出絲毫不敬。