常清鴻在監軍府軟禁的日子顯然過得不舒心，從他眼底的青黑和雙頰的凹陷就可以看出來。

不過程遙青并沒有在他眼中看到絲毫對過去的悔過，相反的，這人朝左軍掃過的目光總帶着些不易察覺的絲絲怨毒。

程遙青莫名有些心驚肉跳。

她安慰自己道：“莫要擔心，這麼些年來，監軍都在軍營裡鬧不出什麼風浪，遑論一個被軟禁的政治新人？”

此番自我安慰之後，程遙青内心稍定，繼續投入到祭旗儀式中。

大夏朝并不信奉巫祝，但開拔之前總會請高人來念念道經，以平前方晦氣。

此時，就有一個身穿杏色道袍，留着山羊胡子的道士，站在一根木樁上，雙手持一柄拂塵，閉目喃喃念經。下頭有兩位年紀七八歲的小僮護法。

程遙青向來不信什麼氣運之說。她遇到敵人，信奉的是狹路相逢勇者勝。或許這些神神叨叨的儀式，隻是為了增添軍中士氣，讓士兵們信心大振，在戰場上的搏殺更勇猛罷了。

道士兩指相并，刷刷在空中戳了幾下。程遙青看得，這是八卦的形狀。

通常到這裡，祭旗就要臨近尾聲了。

可是這一次略有不同。

隻見那道士忽然睜開雙眼，一把蒼老的嗓子裡是止不住的哀音：“有患，有大患！”

刹那間軍中議論之聲如蜂群過境，衆人似被道士口中的惶惶之意感染，一時間讨論的，慌張的，疑惑的，混作一團，塵嚣甚上。

“肅靜——”

監察兵吹奏角聲，震徹雲霄，議論聲才漸漸止息。

道士身形一晃，足下跌落，兩個小僮慌忙向前，就要來接。

誰知一個身影比他們更快。

眼前紅雲一閃，便有人率先抓着道士背心飄然從空中落下。

如鹞般輕巧，如雲般飄逸。

程遙青頭戴紅纓，一隻手按住道士背後幾處重穴，咬牙切齒地附在他耳邊問：“你這牛鼻子，别裝神弄鬼的。”

她離得近，能看到道士如同一顆酸話梅般充滿褶皺的面部輕輕顫抖。

顯然是裝的。

程遙青見道士不說話，手中勁力一發。那道士吃痛，終于睜開眼來，一隻手顫顫巍巍指向北方：“……有難。”

仿佛意随所指似的，程遙青擡首往北面軍隊看去，軍隊如潮水一般向兩邊分開，納罕聲，驚叫聲，聲聲不絕。她眯起眼睛，看清了那個如梭子般分開兵士的人。

是個血人。

這是程遙青的第一印象。

他被兩個士兵攙扶着，一點一點，幾乎靠挪，來到了掌事的将軍面前。

茫雜的聲音倏忽止息，隻留那渾身鮮血的人，如同歎息一般吐出一句驚天之語：“卑職牛七，禀将軍……”

“……石泉鎮，全鎮被屠。”

如同冷水滴入了熱油鍋，刹那間人聲鼎沸。

程遙青的腦子也亂亂的。

石泉鎮是他們北上的第一站，雖然叫鎮，但實際面積可不小。他們原來的計劃，就是行軍到石泉鎮，将此重鎮變作大軍的後備糧倉，來供給前線的搏殺。

牛七說完這句話就徹底昏死了過去。

程遙青四下環顧，眼前捉不到重點，暈暈的似有重影。

她一咬牙，把那道士抛回小僮懷裡，搶身抓過鼓槌，咚咚咚疾敲三下。

這三下用了内勁，鼓聲隆隆，如驚雷一般鎮住了衆人。

程遙青急忙抓住這個安靜的罅隙開口：“虎贲營的弟兄們，聽我一言——”

女聲高亢清越，帶着從容不迫的力量。大家的眼光都集中到這個頭戴紅纓的女将身上。軍中女人稀少，難得出一個女将，聲名散播的速度反而要比男人快些。反正到如今，虎贲營上上下下都知道程遙青的大名。知道是自己人，大家也多多少少信服她說出的話。

“剛剛報信的，乃是中軍的偏将牛七。一看他的傷口，就是北狄人的馬刀造成的。”

程遙青知道此時軍心未定，如果需要重新凝聚人心，勢必需要一個明确的敵人，一個怒起的缺口。

她直言不諱道：“牛七為北狄人所傷，石泉鎮被北狄人所屠，顧老将軍被北狄人綁在王廷，用作和大夏談判的籌碼。咱們虎贲軍，曆來鎮守邊疆，保衛百姓。可是那些蠻夷之人，看我們大夏仁和，便舉起手裡屠刀，傷害我們的親人和朋友。他們可不可恨，該不該殺？”

“該！！”

不知是誰舉起手裡的武器，發出第一聲怒吼。

刹那間群情激奮，程遙青看着眼前一張張扭曲的臉，決定再添一把火。

聲音如潮水般漸歇，程遙青舉杯道：“今日出征，就用石泉鎮千百亡魂祭酒。不破北狄，誓不歸還！”

“不破北狄，誓不歸還！”

太陽終于整個從地平線上掙出來，跳到山巅上，紫金色的微茫照在士兵玄鐵盔甲上，浮上一層幽幽的聖光。

就這樣，虎贲軍，出征了。