趙徵不悅地皺了皺眉，斥道：“退下。”

張曼睜開了眼，她先看見秦蘭，勉強朝她露出個哭似的笑。秦蘭上前，将油紙包着的糕餅遞給她。張曼接過，才看向趙徵，她有些遲緩：“公主...？”

公主是個十四歲、打扮有些奇特的小娘子。趙徵複雜道：“不必多禮。”她看向秦蘭，還是不懂為何要帶她來這兒。

“殿下看她，看見了什麼？”

看見什麼？

趙徵思索着道：“一個...民婦？”一個曾是民婦，後成了娼婦，現在是罪婦的青年女子。

秦蘭換了一個問法：“張曼此案，殿下怎麼看？”

張曼以賤告官，告的不是他人，正是當今吏部王尚書幺兒。再想當今朝局，趙徵答道：“随着崔源等人辭官，朝中清流勢弱，王尚書勢強。而他們一黨如今又上書請立太子，想來張曼這一告，多少會攪亂朝局。許有第三黨得利。”

第三黨自然是以方少尹為首的寒門，而太子一事這下多半要黃，不黃也得拖上一拖，還有王尚書那半隻腳要拜相的勢頭多半也得緩緩。隻是不能當衆妄議國本與朝中高官，趙徵以為自己答得當不算差。

“殿下覺得張曼能赢嗎？”

趙徵被她問得噎住。赢不赢的，這事已經鬧到滿城風雨了，重要嗎？秦蘭将目光從她身上移到監牢中，趙徵順着她看去。

牆邊的張曼卻坐直了些，她狼狽下的目光亮的驚人，趙徵被她盯得一緊。趙徵嗓子有些幹澀：“怕是很難嚴判。”

她硬着頭皮，頂着張曼的視線繼續道：“畢竟是她犯宵禁在先，又攜妓子出逃、以賤籍，不，就算是以民告官，也犯了忌諱。且王尚書勢大，犯錯者又隻是他未領實職的幺兒...”

并且事發時是深夜，沒有什麼人證，缺乏證據，神仙來了也判不赢。隻是這句話到底太傷人，趙徵還是咽下了。

趙徵說完有些緊張，她以為自己會見到張曼絕望的樣子。卻不想張曼隻是扯出一個嘲諷的笑，趙徵覺得她眼中仿佛有愈燒愈旺的烈火。

她心頭一跳，突然明白這個婦人什麼都明白。趙徵不禁問道：“你都明白？那為何還要上告？你已逃出，本不用再受這牢獄之苦。”

張曼的指甲扣進滿是塵土的地上：“我不服。”她的怒火蔓延開來：“為什麼他是高官公子，一個興起就能賣了我？我也是良民，好好過着自己的日子，憑什麼就要這樣被人作踐？！”

“不過那晚婆母病重，我才冒險去請郎中。反正如今我也無家可歸，反落了個輕松。”她恨道，“我為什麼不告？被打也好，關起來也好，我但凡還有手有腳，就要叫全天下都知道他做了什麼！”

“我隻是個繡娘，不懂你們這些大人物的彎彎繞繞，隻知道若連強搶民女逼良為娼都判不了，那還算什麼王法！”

趙徵愣住。

她後退一步，又停下。頭上的金冠在這牢裡顯得格外沉重，趙徵在原地沉默了良久。牢中安靜得幾近壓抑，隻有曼娘的喘息聲。

趙徵終于擡起頭，重新看向了曼娘。她的聲音艱澀：“你說得對，這不公。可...”

可世間萬物向來如此，權勢朝局還有帝王與士大夫手中的禮法——不公又如何？曼娘再憤怒，再有理，如今也被關在這牢中，不是嗎？

京兆府監牢外的天一片湛藍，趙徵卻被壓得喘不過氣來。

秦蘭看着她，道：“殿下現在可明白了？”

“朝廷取治世之材，何謂朝廷、何謂治世？所謂以民為本從不是一句空話，百姓也不止于歌功頌德裡的一個符号。”

“謝九娘的文章不談其他，卻把人當人。殿下之文，看似老練，卻被小道迷了眼。須知朝廷帝王，皆是有人才有他們。”

趙徵沉默不語，秦蘭溫柔道：“殿下與我自幼眼中隻見王公世族，這将人當人的道理，我也不過是近來才當真明白。而殿下卻比我早明白十年有餘，已是很好。”

——

公主趙徵站在宮牆内，擡頭所見仍是四四方方的天空。

她生來就是權力頂端的公主，誕生自上蒼對父親無子的祝福。她曾以為自己同父親一樣，手握權杖、頭頂王冠，天生就該高高在上地坐在皇宮中攪弄風雲。

“公主？”

她身後的宮女喚道。

王公制定規則，這規則延續了千百年。可他們錯以為自己能駕馭規則，渾然不知自己的命運也早已被規則決定。

趙徵看向前方，而她絕不要做他們中的一員。