二十一

惠水邊逃了兩個妓女。

這事像一塊小石子濺起的水花，幾乎沒什麼人在意。除了百花香的鸨母恨得牙癢癢。

可這逃了的妓女不藏着躲着，反而自個兒跳到了京兆府前敲響了那登聞鼓，要狀告當朝尚書公子，這便像是夏日裡的炮仗——不合時宜又震耳欲聾。

一時間雪花般的折子都争先恐後地飄到了皇帝桌前，有參王家的，有保王家的，聲勢幾乎要壓過先前的太子風波。

皇帝高坐禦座之上，看着手裡的折子，忍不住笑起來。誰能想到呢？一個妓子，一個民婦，一本強搶民女，哈。

“父皇。”

趙徵試探地叫道。

皇帝的肩頭不再顫抖，他的背又直了起來，聲音深沉：“何事？”

趙徵張了張嘴，仿佛第一次面對自己的君父。她看着父親被珠簾擋住的臉，那臉淹沒在黑暗裡，眼珠渾濁地映射出龍袍的明黃。

“昭慶？”

啊。

趙徵回過神來，她很快收拾好面上神色。帶着昭慶公主該有的孺慕與女兒的一絲不好意思，遞上了手裡的幾張薄紙，道：“女學裡的課業，兒臣想讓父皇也看看。”

皇帝笑着接過，讀了起來。他很快讀完，慈父般地道：“不錯、不錯，寫得很好，不愧是父皇的公主。”

趙徵幾乎要維持不住臉上的笑，她用盡全身力氣高興：“當真？”

“當真。”皇帝将那幾頁薄紙随意壓在禦案上，道：“去陪陪你母妃吧。你将及笄，女大當嫁，已陪不了她多久啦。”

趙徵低頭道：“是。”

殿外天清氣朗，仍是夏末，卻看不出丁點秋意。

宦官宮女們千百年如一日地灑掃，維持着皇宮與禦座的威嚴。公主快步走在皇宮内，她的打扮一如往常，雌雄莫辨，英氣勃發。金冠高高束起她滿頭如雲的烏發，腰間垂下的禁步禁不住她的雙腿。

趙徵從沒有這樣清晰地認識到皇宮也是公主的囚牢，正如禦座囚住了皇帝、禮服困住了妃子。她忽然想起今日課上——

秦蘭站在講堂上，在學生們的緊張中當堂改完了她們的文章。她看着這些或稚嫩純真、或故作老練的字句，向衆人下達了自己的判詞：“方曉月、謝熙雯并一甲，趙徵二甲，鄭姝上乙...”

趙徵微不可見地皺了皺眉，很快笑起來：“恭喜熙雯、曉月奪魁。”

謝熙雯仍是恭敬：“不敢當。”方曉月倒是有掩飾不住的興奮，紅着臉道：“殿下也是，我不過是僥幸罷了。”

趙徵自然地離她們更近一步，道：“二位的文章，不知可否借我一讀？”又先遞出自己的：“這是我的。”

她接過二人的文章，細細讀了起來。

謝熙雯的文章雖是策論，卻仍辭藻華麗引經據典。抛去文采，她同趙徵一樣，先談了以詩賦或策論取士的可行性。卻不同趙徵站在朝廷的立場，謝熙雯站在考生與人心處。尤重講了品德問題，最後以‘詩賦再不務實，卻更有可能使學止于學，減少以才牟利’收尾。

趙徵又去看方曉月那篇，不過粗粗掃了幾行，她便心頭震顫。隻因這實在太過驚世駭俗。

方曉月主張不以詩賦或策論經義取士，道真正重要的是庶務。為民生計，考生當熟讀律法，旁的或通工事或善商道算學。不僅如此，考試之後為官頭半年當由上峰同僚考校，合格者方才能正式入朝為官。

下學後她找到秦蘭。說來奇怪，趙徵鮮少在人前認真，卻總能在這位老師面前停下僞裝。她問：“老師，方娘子之作确實驚人，可為何我與九娘之中卻是她為一甲？”

秦蘭卻不正面回答，她隻問：“殿下今日可有空？”

趙徵不明就裡，被她帶着去了京兆衙門。京兆尹與一衆官員忙出門迎接，秦蘭道：“不知可否帶我與殿下去看看獄中？”

“這...”京兆尹遲疑着。

趙徵雖同他一般一頭霧水，卻仍下意識地支持自己的老師：“無妨，我回宮後自會向父皇禀告。”

二人進了獄中。

收女監之處很空，她們很快就找到了曼娘。曼娘——張曼，出身平凡，婆家敗落，自己是個繡女。偏偏有一日犯了宵禁，被尚書公子抓到，從此成了娼婦曼娘。

趙徵看着牢裡的這個女人——她頭發亂糟糟的，簡樸的衣服裡透出血痕，整個人半死不活地靠在牆角。

獄卒上前喝道：“罪婦張曼，還不拜見公主！”