掌事嬷嬷似是懂了周漪月的意思，躬身稱喏，将人帶了下去。

幾人前腳剛走，一宮女掀簾入殿：“公主，驸馬爺從太和殿回來了，已至東勝門。”

周漪月臉上有了喜色，在宮女的攙扶下，起身朝殿外走去。

不遠處傳來幾聲嘹亮馬嘶，遠遠望去，宮門處那邊一個身穿蓮青鬥紋錦鶴氅的男子邁步走進。

朝珠公主的驸馬，當朝太仆寺少卿，聞祁。

他比周漪月年長許多，赤金縧帶勾勒出挺拔腰身，儒雅清貴，硬朗堅毅，單單站在那裡，便有一種沉穩成熟的疏闊氣。

見公主站在廊檐下，身上錦裘隻有單層，上前握住她的手，果然滿是涼意。

他将衣袖下攏着的湯婆子遞給她，“天冷，别在外面站太久，進去說話。”

手上溫度傳來，周漪月聞到他身上好聞的烏木沉香。

他扶着她入殿，餘光瞥到宮人們帶走一個罪奴打扮的男子，幾不可聞輕笑：“公主又找到了可以打發時間的事。”

周漪月點頭，算是應他的話。

宮女們已将屋内收拾幹淨，換上了新的茶具，壺嘴冒着熱氣。

聞祁掀袍坐下，對周漪月道：“近來朝中諸事繁多，陛下于太和殿數次召見我等臣子商議國事，邊疆不甯，晉國又在這時派使者入梁，絕非兒戲。公主玩樂可以，切勿惹上不該惹的人。”

他沒有問那人是誰，為什麼會出現在這裡，隻是提醒周漪月不要玩得太過火，免得惹出麻煩。

周漪月腦海中恍惚閃過一張昳麗陰寒的臉，還有一群匍匐在她腳下，血肉模糊的人。

那時也有人對她說：“公主不該招惹這群人，一不小心便會引火自焚。”

可她偏偏就是招惹了，還不止一個……二十多、三十多？她記不清了。

她挑了挑柳眉，輕飄飄将回憶壓下，手上遞給他一盞熱茶，聲音拉長，帶着撒嬌的意味。

“父皇朝政上的事我一向不參與，不過我倒是想問驸馬一句——若本公主真捅了簍子，你當如何?”

聞祁接過，手指摩挲着白瓷質地的茶盞，眼裡劃過一絲疑惑，轉瞬即逝。

“你我夫妻一心，為夫自然會盡力幫你擺平，若當真擺不平，我便明哲保身，确保不受你牽連。”

他說話一向聲口很輕，平靜低醇，帶着遊刃有餘的掌控感，每一個字都在往人身上敲，無形中讓人軟了半邊身子。

可那話分明是冷血無情，冷到了骨子裡。

兩人的氣氛并沒有因為這番話冷下去，周漪月失笑：“聞郎，你知道我最喜歡你什麼嗎？”

“我最喜歡你這種無情的樣子，從不會說甜言蜜語，海誓山盟之類的渾話。”

她起身坐在他腿上，攬着他的脖子：“可你，最合我心意。”

濃烈的胭脂粉香傳來，聞祁将她攔腰抱起，小心翼翼放到一旁楠木桌上，雙臂圈在她身體兩側。

女子驚呼一聲，檀口溢出輕吟，教人聽得面紅耳赤。

聞祁低頭問她：“公主說得這般動聽，是為了讓我幫你想主意，好讓你在元宵佳節出行時萬衆矚目？”

“正是。”周漪月坦坦蕩蕩對上他的視線，答得爽快。

“此事不難，我早已給公主安排妥當。”

“快說來聽聽？”

“等今晚你就知道了。”聞祁還是那副清清淡淡的模樣，“為夫如此賣力，公主準備如何報答？”

他仰着頭看她，周漪月湊近他耳畔，沁着芙蕖香的氣息柔柔噴灑在他脖間，像隻妖精：“等今晚，你就知道了。”

她眼裡劃過一抹狡黠，弱無骨的手勾着他的衣領，收緊雙腿，合色繡鞋兒勾在男子腰際，一寸寸遊移。

聞祁垂眸看着她的動作，面不改色，手卻攥得指骨發白，閉上眼，臉上肌肉線條緊繃，啞聲道：“公主，為夫還要去見軍機大臣……”

周漪月笑容僵在了臉上，臉上劃過一絲愠怒，嘴裡嬌嗔哼了一聲，将身上人蹬開。

“昨個兒是被父皇叫去下棋，前天是跟太仆寺的同僚在宮外應酬喝酒，今日好不容易才見着你聞大人，沒待半刻又說要走……聞少卿，你娶了本公主當莫不是放家中當擺設？”

聞祁對她這副小性子向來無可奈何，心道這妮子慣會牙尖嘴利的，從後攬住她的肩：“如此美妻，怎舍得當擺件？公主，眼下剛過年關，正月開朝諸事繁多，很多公事都要為夫處理——”

周漪月甩開他的手，從衣架上拿下他的大氅扔給他：“好罷好罷，你且去！”

聞祁見狀也不欲/火上澆油，無奈笑道：“我戌時再來接你。”

走出宮門時，他吩咐宮女們準備好公主出行的盛裝，又給侍從交代了一句：“将溫大人送來的那套崔公窯茶具，還有那件白狐皮制成的紅羽紗鶴氅拿給公主。”

他坐上轎子，忽聽一陣呼啦水聲，嘴上随口問了句：“宮裡的人今日在做什麼？”

宮人循着他的目光望去，不動聲色回話：“許是内務府的人在燒炭火給銅缸的水解凍，弄得動靜大了些，奴婢這就去提醒他們。”

聞祁不置可否嗯了一聲，乘轎而去。

朝珠宮東殿後一角落，幾個身強力壯的太監将一罪奴死死按進水缸中，嘩啦的水聲驚動枯枝上的積雪，撲簌簌落下。

水花四濺，那人本就被凍得虛弱，撲騰幾下便沒了動靜。