昨夜。

木闆分割而成的狹窄房間，僅容得下一張硬床，破舊洗掉色的床單上，幾縷月色打亮九号呼吸均勻的面龐，他似是沉睡，但莫遲知道，在自己帶陳父身體進入那刻，他就醒了。

莫遲小聲說，“999号，是我。”

呼吸陡然停止，眼皮撩起，凸起的眼球向下滾動，與她對視，緩緩從床上坐起，“你不應該在這兒。”

九号的鼻翼抽動兩下，視線落在她身上，“好濃的血腥氣。你受傷了？”

月色下，他龐大佝偻的身軀如同每一個中年男人，卻更加緊繃。

“這不是重點。”莫遲彎腰，左臉抵着木闆，将躺在地上沉睡的陳父拎到九号眼前，“他就是嚴九找的人。”

這下九号才徹底清醒，“那更好了。剛才情況太複雜，本想明天再問。你找到「繭」了嗎？”

“不幸的是。”莫遲歪頭微微一笑，“他就是「繭」的頭目。讓嚴九找人的，是庇護所負責人身邊管理一切瑣事，戴眼鏡的男人——喬野。這是你不知道的事，當然，還有更多。做個交易，你幫我把他帶入聯邦，我來解決這裡的問題。”

九号定定凝視她半晌，“不可能。”

莫遲輕笑，撅起嘴點了點頭，“行。我也不是謎語人，和你講清楚。「繭」由這個男人管理，喬野找她女兒，就是為了威脅把控「繭」的管理權。你把他帶去聯邦，「繭」的成員會幫你一起保護嚴九，喬野慌亂，我們才能争取時間。懂？”

“我憑什麼相信他們？在宿舍爆炸後。”九号冷笑，“這群人心懷不軌，為了自己的安危至他人與不顧-”

莫遲字字落地，“人人都是為了自己的安危。”

“咳咳。”陳父掙紮地睜開左眼，九号警惕的神色引得他無奈地吐出兩聲笑，“我一個老頭子，你怕什麼。”

九号說，“你聽到了？”

陳父兩聲咳嗽，“我聽到了。九号，這麼稱呼你可以嗎？我已年逾古稀，畢生所望不過是替我妻再看一眼女兒，看看她長大後什麼樣兒，她冷不冷餓不餓，過得好不好。也罷，即使你不幫我，我也會盡力幫忙。我能聽出來，嚴九.....是你很重要的人，對嗎？”

莫遲反思了一下，好好學習了陳父如何說服九号的話術，最終也沒弄懂。

溜走前，九号給了套女隊友的新衣服，讓她把舊的處理掉。血腥味大得吓人，真不知道她是如何活過來的。

不知道隊友醒來會不會罵他，抱歉，因為她的一點小手段，估計得睡到日上三竿。

·

推開門，九号站在一旁，望着遠處嗚嗚冒煙的煙囪發呆。

莫遲合上門，站在最高一層台階邊緣，前後搖晃，“要走了？”

九号沉默許久，“你到底是誰？”

莫遲斜瞥了他一眼，對方沒看自己，房屋堆在一起，人擡頭也隻能望見一條狹長的灰色天空，與高聳如雲的煙囪。

“這是個很好的問題。”她說，“生存還是毀滅，能讓你思考到死亡的前一刻。”

這時，九号轉過頭，認真又疑惑地打量她，“我說真的，你到底....是誰？”

這一眼迷茫的诘問，攝住了莫遲，企圖認真思考這個問題，卻無法抑制地回憶起《桃花源記》的故事。

《桃花源記》并非一個危險的世界，裡面的人淳樸善良，日出而作日落而息。特别是他們借住的每個人家，男人女人的長相都像極了他們的父母、妹弟、愛人。

她那人家，父親一米七出頭，微胖，偶爾坐在木闆凳上抽大煙，像極了自己家中坐沙發玩手機、冷漠的工薪父親。

可男人見到她，立刻滅了煙，上前詢問她來時是否迷路、中飯吃了沒、這裡天氣冷不冷，要不要和他一起去種地。

土地上，掄起鋤頭的母親朝她招手，帶她釣魚、捉蟋蟀、施肥、瞎跑，即使滾進泥潭弄得滿身髒污，也不會把她罵得狗血淋頭。

人是環境動物，即使自認為不是，可人終究是環境動物。

随時光流逝，或者說時光已然不再流逝之時，她以為自己就是這家人的孩子，因戰亂逃入桃花源。

可莫遲誰都不是，不是高中生、不是鋒利的刀、不是聯邦廢物，她誰都是。

“我也不知道。”莫遲無奈一笑，雙眼卻堅定地望向九号，“你隻要知道，我做下承諾，就一定會達成。”

在她預想中，九号可能追問很多事情——如何沖出包圍、熟悉的藍色火焰——但他不問，隻說，“調查員裡，有幾個人已經盯上你了。5000積分，越往前排的越敢使一些手段，你自己保重。”

莫遲笑笑，“謝謝。”

·

沒味道的土豆，吃多了容易噎。

四人聊到天賦評級，本想跳過，可莫遲好奇，沈間就詳細解釋。

沈間右手捧起土豆皮，左手半攏起假裝是土豆。

“所謂天賦實際就是配型，操作機甲的原理是将人體神經和機械節點連接起來，達到想即完成、人機合一的程度。”

咕嘟咕嘟煮沸的鍋，撩起陣陣蒸人的白霧。

沈間将土豆皮蓋在左手上，由于裡面是空心的，圓潤飽滿的土豆皮頂部呈現一塊凹陷。