夜幕漸漸降下，行至城門外一岔路口，絕影猛地止了步子，垂着首，晃着腦袋，等着主人給它指令。

一直不能放心入睡，生怕自己昏了過去，所以絕影忽然停步的動靜，一下就将林唯昭弄醒了，眯着眼睛緩緩睜開雙眸。

察覺自己歪着身子靠在方笑古的胸膛，但身上的傷口作痛，疲憊異常，半點多餘的動作都不想再做，擰着眉頭，複又難受地合上了眼睛。

察覺懷裡人的動靜，方笑古莫名地止了呼吸，生怕被他發現其他異樣。

等了半晌，見他好像又睡去，才松了一口氣，放心地朝着林中的黑影微微颔首，點了點頭。

見黑影倏然離去，方笑古旋即牽了牽缰繩，引着絕影朝右側而去。

雖已停了雨，但露面濕滑，方笑古控制着絕影的速度，複又朝前行了五裡左右。

駛入了一片叢林之中，雲霧漸漸撥開，現出孤月一輪，散出幽芒朦光，視野雖然不算清晰，但對方笑古而言足夠了。

雙耳一動，察覺身後蕩出了微弱的震顫風聲，許是常年洞崖府穴的生活練就了他黑夜裡識人辨物的能力，就連耳朵也異常靈敏。

旋即緊閉雙目，集中感官，感受到身後是馬蹄疾馳聲音，速度很快，起碼四五匹。

方笑古倏爾睜眼，轉頭向後望去，不見人馬，卻見幾道寒光呼嘯梭行，急速朝着他身後而來。

一手旋即勒繩，立刻拉馬橫身，調轉方向，另一手使出飛花摘葉手，指尖凝氣化功，幹淨利落地曲指彈出。

幾道清波瞬間與寒光相抵，光影交錯，襲來之物被紛紛釘在了一旁的灌木之上，木上縱列四根綁着紅綢的小刀，刀身長六寸，柄長一寸七分，其形似柳葉無異，雙面開刃，刃薄如紙。

“柳葉飛刀。”鳳眼微眯，方笑古發現那頭有五人騎着快馬急速朝他們奔來。

“……”方才那一陣動靜，林唯昭早就睜了眼，警惕地觑向那逐漸逼近的人馬。

來人漸漸從陰影下現出身形，就見一人身形高大，身着白衣，斜披着紅色暗器布袋，袋中插着小刀，刀柄上系着紅綢。他的左右各跟着兩白衣的騎馬随從。

見到來人，林唯昭不由攥緊了絕影的鬃毛，繃緊了腰背。

駕馬行于正中之人正是楚孟，雙指緊扣柳葉飛刀，欲要擲出，卻瞧見熟悉的身影，猛然一怔，立刻收了手，驚喜道：“師弟！”

“……”擰起眉頭，林唯昭緊咬下唇，強撐自己端坐起來。

見着林唯昭滿身泥濘和血漬，面色愈發蒼白，比在山莊之時還要差了很多，楚孟眸光一寒，瞪着與他同乘一匹馬，挨得又極近的方笑古，咬牙道：“放了少莊主！條件好說！”

“條件？”方笑古挑起眉眼，饒有興趣地觑向楚孟，揚起語調，好奇道：“你是何人？來談什麼條件？知道我所為何事嗎？”

“誰被挾持，手裡還能拿着劍？”輕蹙眉頭，林唯昭将手中長劍一提，打斷了方笑古唠家常般的唠唠叨叨，觑向楚孟，沉聲問道：“你為何在此？”

“我收到了飛鴿傳書，說您遇到了麻煩，本來先去了滿堂紅客棧，後又見人留書，知道你們一行會前往歸燕亭集合，故一路追了上來。”楚孟趕忙回道，完全沒有隐瞞的意思。

複又擔憂地凝視着林唯昭，反複确認道：“少莊主，當真沒事嗎？”

睨了楚孟一眼，方笑古若有所思地“哦”了一聲，輕笑道：“你是不是就是那個林兄說打不過的人。”

“打不過？”楚孟眸中露出驚訝之色，迎上方笑古狡黠的眸光，見着那人似笑非笑的表情，懷裡還圈着林唯昭，十分不悅地喝道：“你到底是何人？在少莊主身邊所為何事？”

“自報家門先。”方笑古颔首輕笑。

微眯雙目，楚孟挺直了腰背，沒好氣地喝道：“桃湖山莊副莊主，楚孟！”

“副莊主？果然是你啊。”方笑古牽着缰繩，挑起眉眼，輕笑道：“今日一見，果然不同凡響，你起碼有九尺高吧？”

“那林兄你打不過他，我覺得情有可原……”

擰起眉頭，林唯昭瞥了身後那人一眼，警告道：“到此為止！”

為免二人來回啰嗦，再暴露中毒之事，也不想再見楚孟，心中煩悶的林唯昭伸手扯過方笑古手裡的缰繩，就欲調轉馬頭。

雙腿一夾馬肚，卻見絕影四隻蹄子穩紮地上，竟是紋絲不動。

“就算它喜歡你，不是我的指令，它也不會走的。”方笑古眉眼一彎，勾起唇角，在林唯昭身後，小聲提醒道。

“……”