“難怪你我朝夕相處數十載，你也能下得了那般狠手！”憤懑之情立刻湧上，林唯昭猛然擡眸，怒目而視，一把扯住他的衣領将人搡去，咬牙道，“莫不是你往日就是這般行事風格！你還瞞了我多少事！”

“當初我帶人入莊，對你下毒，就沒打算讓你原諒我。隻是你甚至連個不屑一顧都不願意給我！”猛烈沖擊之下，後腦被猛地撞擊在床柱邊，楚孟不以為意地笑道，“這麼看來，原來你是會生氣的嗎？”

“楚孟！”林唯昭猛地擡起右肘，手掌骨節發出嘎嘎作響之聲，一拳呼嘯而揮，似要将人焚燒殆盡。

被這一拳砸來，隻覺顴骨碎裂了般，力道之大，讓楚孟有些恍惚，沉默了半晌，輕笑出聲，複又發瘋般地大笑起來：“哈哈哈哈！”

麻木感從手指蔓延到全身，林唯昭渾身冰冷，他忽然對楚孟，對自己都感到了如此的陌生。

“我當然要瞞着你！”瘋狂的笑從楚孟的唇角消失，如夜枭般的雙瞳綻出勃勃生機，卻又似垂死的昏昏，一把扣住那人攥緊的拳頭，咆哮出聲，“你以為桃湖山莊，是一個怎樣的世外桃源嗎！”

“我從未覺得山莊是世外桃源！”林唯昭猛抽回手，“我也不是全然不知！”

“是嗎。你知道，又知道多少？比如，當初與我一同被選進山莊的孩子，不止陸平川。”

“但我沒見過你們之外的人。”聞言怔住，自覺渾身血液冰冷，林唯昭喃喃低語道，“你們不是偶然被他救回山莊的孤兒嗎？”

楚孟擡眸，已經紅了眼：“我們确實是孤兒，隻是後面活下來的人，越來越少，等你再見到我們的時候，是早就不知在鬼門關裡逃了多少回的我們。為了守住在莊内的地位，獲得活命的機會！你覺得我有别的選擇嗎？”

“至于你讓我退？”楚孟望向自己的五指，擡眸冷聲道：“我若退了！做這些事的人便應當是你！”

“你安然坐鎮山莊，自然不用過問那些你口中見不得人的狠辣之事。你以為至今為止的安甯是如何保住的？靠的是我！”狠狠戳着自己的胸口，楚孟深吸了一口氣，咬牙道：“自林羽然突然失蹤後的三年，有多少人馬在虎視眈眈！你可曾留意？哪怕你留意到，你以為你那套仁政，對那些抓住把柄，狗急跳牆的人而言，便有半分作用嗎！”

擡手指着床榻之上的人，楚孟擡眸，雙眸猩紅：“我現在對他做的事情，你覺得殘忍？但難保哪天，同樣會有人對你我如此，甚至比之更甚！”

如臨深淵的壓迫感，讓林唯昭瞬間喘不過氣，不是未曾想過楚孟口中的所有疑問，隻是如今，這番話聽來仍是震驚。

神思恍惚地撞在一旁的衣櫃邊，他回過神來：“我不知你的遭遇……”

“你隻是不知這些嗎？”楚孟向前邁了一步，繼續道，“我們的情報從何而來？”

看了眼手中戒指，林唯昭微蹙眉頭。

“桃湖山莊為何自成一派，不歸正邪任何一方，卻能在數年間壯大至此？又為何要與天鎖司合作？”楚孟又問。

聞言一怔，林唯昭沉吟道：“朝廷。”

“山莊有得天獨厚的優勢，比天鎖局更方便接手那些見不得人的政治買賣。”楚孟緩了語氣。

“與天鎖司的合作，做朝廷背後的爪牙。”林唯昭雙眸微顫，沉聲道，“但若隻是爪牙，便不會有如今的桃湖山莊。”

“上至皇親國戚下至朝臣小官，自然掌握了更多不為人知的秘密，這才是林羽然可以桎梏朝堂的關鍵。”楚孟指了指白玉戒指，“而這些關鍵，便在這。”

“能聽出來，你有你的不易。”立刻打斷，林唯昭藏起指根戒指，沉默須臾，“若有一日，如你所說，人為刀俎，你為魚肉，我也定會保你安然，因為這是我欠了你的。”

楚孟蹙起眉頭，打斷道：“你不欠我，我也從未想過要你有什麼回報。你以為我不知道你所想嗎？明知你不喜，卻仍要去做，難道是嫌你怨我還不夠嗎？

即便你看不慣，我仍是會去做。因為我隻有一個目标，讓桃湖山莊在你手中壯大，強大到無人敢議。興許到那時，你讓我退，我便能徹底地退，但現在的我隻能上前，我别無選擇。”

“你還有别的選擇，我允許你在此刻抽身離去。”緩緩轉過身，林唯昭擡眸，雙目如秋水般沉靜，提醒道，“因為現在的桃湖山莊掌權人是我，不是林羽然，更不是你。”

楚孟蹙起眉頭，立刻開口道：“但眼下的爛攤子……”

“你還有瞞着我的事，我很清楚。”目光堅定地凝視着楚孟，林唯昭沉聲道，“如今我既已歸，你便不必再找替罪羊。這孩子本就不該牽扯其中，更不該就此送命，你我都沒資格做此決定。”

“明日論道大會，齊南北很可能突然到場，當場揭露我們與蒼山派的聯合，若無這個假裝少莊主的冒牌貨出頭，轉了所有的罪責于他個人身上，又當如何？又或者，你想推我出去？”

“你很怕嗎？但你也不用怕。桃湖山莊一體同命，一損俱損，一亡俱亡，我不會推任何人出去。”林唯昭擡眸，目光沉沉地睨着眼前人，沉聲道，“即便齊南北來到正道舉辦的論道大會上，又有什麼立場可言。他的三言兩語，并不能輕而易舉地讓人信服。除非你有什麼把柄被他知道，但你不想透露給在場之人。”

楚孟一愣，不禁啞然，失笑道：“你好像在同我打什麼字謎，有話不妨直說。”

“你早已知曉，我與馮顯康有不共戴天之仇，卻仍與齊南北背後的蒼山派合作，不惜先斬後奏。若說齊南北所求為陰符經，那你所求是何？有朝一日，你又想如何使桃湖山莊成為江湖中舉足輕重的存在？”

緩步走向桌幾，楚孟撩袍坐下：“雖說你與馮顯康有殺母之仇，但你從未明确表露過想要報仇之心，所以我從未認為你與蒼山派處于完全的對立面。”

“這三年，我竭力輔佐你穩定桃湖山莊局面，聯合天鎖司借助朝廷之勢，壓制周遭的躁動。但紙始終包不住火，随着大家知道桃湖山莊已無老莊主坐鎮，諸多勢力在周遭觊觎山莊的情報所在。奇怪的是，蒼山派所求卻隻為陰符經。”

林唯昭沉聲道：“所以你便認定，蒼山派可以助桃湖山莊走出困局？”