尺素臉色微變，沉默了會，複又擡首苦笑道：“少莊主，若是你，也會如此嗎？”

“不知。”伸手拉起虛煙另一臂，架着他朝桌椅而去，林唯昭悶聲道，“或者，不如問問他自己。”

聞言一怔，尺素緩緩擡頭，就見虛煙已經睜開了雙眸。

“林少莊主……”虛煙還欲行禮。

伸手擋下，林唯昭輕蹙眉頭，輕聲歉意道：“不必，你的傷……”

“林少莊主既已找到。”虛煙擡眸，緩緩望向尺素，揚起幹裂的嘴角，露出一點吃力的笑意，“你便不會被楚孟怪罪了吧。”

“虛煙……”暗暗攥緊拳頭，指甲深深嵌入肉中，尺素沉默了許久，沉聲道，“你醒了多久？聽了多少？”

“即便我沒聽到，我也能猜到……”眼皮沉沉，虛煙緩緩點了點頭，小聲道：“其實……我不傻……”

“你知道？那你為何還不逃！”雙瞳一顫，尺素擰起眉頭，惱火道，“明知我要殺你——你不是傻是什麼！”

搖了搖頭，虛煙目光堅定道：“因為你……心善……”

“我殺了全莊的随行之人，卻留下你，根本不是因為心善！而是因為你活着便有後路！你明不明白！”

頓了一頓，虛煙垂下頭，悶聲道：“但你還是救了我。”

沉默持續了很久，久到她不知道到底該如何作答，尺素深吸了一口氣，擰起眉頭，冷聲道：“好，我确實救了你，但那是有代價的。那你還記得答應過我什麼嗎？”

虛煙立刻點頭道：“救我一命的人情嗎？你希望我如何？”

見他如此，尺素沒來由的心中惱火，到底是太蠢了嗎？

微微搖了搖頭，尺素雙目一沉，冷聲道：“你的下落不明，引了你師父陸薄煙的懷疑，對桃湖山莊十分戒備，現在需要活着的你替我們開罪，助我們平安出宗。”

“冤有頭債有主，是楚孟斬了我一臂，确實與你們無關。”虛煙擰起眉頭，似有所思，随即補充道，“何況楚副莊主以他人假替林少莊主，可能對玄同宗做什麼不利之事，事關我宗，我不會欺瞞師父……”

“虛煙。可否聽我一言。”暫時還不打算将楚孟徹底推出，也是因為難以脫清關系，林唯昭輕蹙眉頭：“雖是他引起，但牽一發而動全身，陸宗主很可能會借機為難桃湖山莊，即便我如何澄清，可能也于事無補。”

“此事與你無關，師父應該不會為難……”虛煙聞言大驚，欲起身制止，卻被林唯昭按肩坐下。

“陸宗主不辭辛苦地請我來玄同宗，傳書不夠，還讓你一路随行監視，我豈會不知他意。”林唯昭輕蹙眉頭，沉聲道，“他試探之心已起，風吹草動也會草木皆兵。論道大會本就為了考驗我莊立場，出了這事，任我如何解釋，也是枉然。

雖然我并不懼诘難，隻是——”

“每個人都有各自的立場。”雙目沉沉地凝視着虛煙，林唯昭壓低聲音道，“你要保護玄同宗，同樣的，桃湖山莊也斷不能有事。一旦論道大會上出了纰漏，事情的發展将不受控制，之後發生的一切，便都不是你我可以預料的了。”

“話雖如此。”看了眼自己的斷臂，虛煙擰起眉頭，“但……”

“既然我在此地，對玄同宗不利之事就不會發生。虛煙，你沒有多少時間考慮了。”

擡頭望了眼窗外泛白的天色，林唯昭輕蹙眉頭，話鋒一轉，沉聲道，“惠安城一亂中，我雖未曾透露玄同宗任何□□于陳伯松，但他早就對翠萍胸口傷痕起疑。

何況，陳景苑之死本就蹊跷，雖有蒼山派牽扯，但不代表玄同宗便可順利脫身，如今他已同少林高僧來到玄同宗，說明他對此事，不會不了了之。”

虛煙詫異道：“惠安城的陳将軍？那少莊主是否已查明真兇，也知是何人誣陷我們玄同宗？”

“何人還未确定。”林唯昭搖了搖頭，正色道，“但我可以向你保證，玄同宗若因此出事，我定會不遺餘力地為你們力證清白。”

虛煙追問道：“既然還未查明，又如何證明？”

“‘江湖多紛擾，正邪兩分立，何處能中正，桃湖莊裡尋。’這是垂髫小兒都可郎朗上口的童謠。山莊現雖虎落平川，但在這種糾紛面前，正反兩派誰也不服誰，為了追求所謂的公平，離不了中立派的參與。何況此事現在還牽扯到了廟堂之人。”

雙目沉沉地凝視着虛煙，林唯昭緊蹙眉頭，挑明道：“當初我不惜與惠安城司馬大人争鋒相對，未查明真相的情況下，便選擇一力保你，甚至對陳将軍故意隐瞞玄同宗關聯的線索，便已是對你們最大的妥協。你還需要我證明什麼？”

“我不知當初少莊主是有意偏袒……勞您費心了。”他的言語仿佛有莫名的安定感，虛煙一時間也沒了主意，隻覺句句在理，遲疑道，“那我該如何做？若宗主問起，我又該如何回答？”

“半真半假。”

虛煙不明所以，困惑道：“何意？”

林唯昭颔首道：“陸宗主心機深沉，謊言在他那裡沒有任何用處，反而适得其反，甚至會降低他對你的信任……”