主子已然灑脫離場，餘下憤憤忠仆也不好再留下。識冬快速調整好心态，剩下識秋一人猶然沉浸不甘中。

暗中村民見“惡人”動身起步，以為大限将至，說不害怕是假的，一時間皆不敢妄動，就連罵聲也小了許多。

姜桐拉長了目光往屋舍後方投去，中間尚且隔着一片草叢，林蔭婆娑，借着附近火光，她隻看得見一團團瑟瑟發抖的影子，不知是樹影還是人身。

兩腿随着遠去的視線不自覺地往屋舍方向走了幾步，可就是這小小舉動，惹得暗中人聲突然驚惶大叫，小兒之聲啼哭不止。

姜桐連連後退，不敢逾越半步。

她這個“女土匪”有這麼可怕？姜桐郁悶地摸了摸臉，氣餒低下頭。

不怪村民有此反應，姜桐若能看到自己現下模樣，便不會覺得奇怪。

在此夜黑風高下的她，一襲素衣，長發輕飄，裳邊斑斑血迹飛起，再瞧她一副蓬頭垢面之樣，其實不像“女土匪”，遠遠見之，倒有幾分“索命女鬼”之味。

鬼神之說由來已久，這一觀念從祖祖輩輩開始就已經深深地根植于心。天家權貴不用說，單對平頭百姓而言，那可是尤為信之。

而于遠離朝野喧嚣的花家村，又是這麼一群身處深山中的質樸村民，對此更是深信不疑。

村民可能不怕死，但對這種“玄乎之物”絕對心存敬畏之。

青壯大漢抱緊了懷中幼子，有點後悔自己的多嘴，佝偻老兒撐開老眼，手持木拐擋在衆人面前。

奈何一村之人全部被下藥關起，徒手無力，也就能動動嘴皮子，遇上危險大概隻能任人宰割之。

一想到此，衆人皆是悲從心來。他們花家村地遠偏僻，也不是什麼富足大村子，打家劫舍這種，何至于被匪盜看上？再看村民，有些時候姑且刁了些，可人嘛，相處起來總少不了摩擦争執。再平淡的靜水也有起伏之時，大家一向如此，其中亦有一番晏然自若。

但就是這安穩的日子，竟被一群窮兇惡匪一腳踹破！端了老家不說，連性命都被人輕松拿捏住。

戰戰兢兢，如履薄冰。

昨夜來了一波自相殘殺，白日亮起又卷土重來。以為能被放出去，結果還是被關押住，大起大落間，看似是惡匪争鬥，實則是拿他們當靶子反複煎磨。好不容易熬到入夜松口氣，憑空間忽而飄來了幾道“兇殘惡鬼”。

手段殘忍，冷血無情。黑白交錯，形似無常。

瀕臨崩潰的村民早已失去判斷，現下真的分不清這幾道身影是人還是鬼。

黑暗之中原就容易助長不安之緒，這些村民現如同驚弓之鳥，受不得一點刺激。道常無為而無不為。對待眼下的花家村村民，或許，什麼都不做才是最好的辦法吧……

姜桐緘口不言，跟着前人之路亦步亦趨。聰慧如她，知曉前路取舍，亦知當下所為。

暫時将村民留在這裡沒有壞處，一勞而久逸，隻有将惡匪一并解決，花家村連同沣縣在内的百姓才能獲得安生。至于安撫受傷村民，那便是沣縣縣令之職了。

抱着同樣想法的封直急不可耐地前往李家莊，爬山涉水，一路險象環生，當然，這隻是對姜桐一人而言。

而在終于臨近李家莊之時，封直居然作出一個讓她意想不到的決定。

“娘子請放心，這一次，絕不會再生意外！”兩把大刀橫插地面，識冬斬釘截鐵地說道。

姜桐哂笑不言，看着從惡匪身邊順來的利器被識冬安插在圍成一圈，十分配合地進了這塊專為她而造之的“牢籠”。

空空夜色讓她生出一絲怅然，身邊也僅剩識冬一人。另外兩道影子似乎隻匆匆一晃，便從她視線之中消失得幹幹淨淨。

沒錯，再一次，封直将她留在了李家莊外。

乍然聽到封直作出這個決定，她原本極不情願。可現在回頭一想，也是，有她這個體衰無力的弱女子在身邊，确實是個束手束腳的大包袱。

姜桐輕歎一氣，背靠石面席地而坐。撇開飛到臉上的青絲，仰頭一偏，拖腮凝望，漫漫思緒融入無邊黑夜之中。仿佛想要極力地探清李家莊内的情況，然不管怎麼努力，前面都是一片模糊……

大概是唯一一次，此行，她希望封直能夠一路順暢，将李家莊殘餘惡匪解決，沣縣上下也能回歸往昔……

姜桐心下所念有沒有傳到封直耳中，不得清楚。但将一腔所求寄予無望的虛空，那是絕對不能實現的。而老天，也似乎專愛與她開玩笑，對于所求之事，得到的都是相反的結局。

“一群廢物，這些人怎會如此之蠢啊……好歹也是手足健全之人，連一群缺胳膊少腿的弱匪都打不過……”

爛泥扶不上牆，看見被捆成一團的馮縣令和孫縣丞，識秋難掩心中之憤。

在對方人數減半，身負重傷情況之下，縣衙衆人還能再次輸得一塌糊塗，這是何等的屈辱？

封直一早料知最壞結果，但真見到眼前之景時，眼裡還是不可抑制地湧上滿滿失望。

無可救藥，朽木難雕。

“識秋，之前尾随而來的那二人，我記得是讓你勿下狠手吧……”話音忽然一轉，封直調頭正色問道。

“沒錯……少主大恩大德，留了那等宵小之輩一條小命……”

識秋結巴奉承道，嘴裡透露出一股子心虛。他下手一時沒得輕重，那二人……可能活着，可能死了，還有一種可能，半死不活……

“少主提那等小人作甚，眼下就該好好收拾這個‘地老鼠’，先砍了一雙手足，看他還怎麼一天到晚挖地道！”

識秋瞪起雙眼，死死地盯着被人群簇擁的矮腳男子，眸裡利光尖銳的能戳死人，回想起今早趴在地下以身開道這一回事，他依舊耿耿于懷，憤恨猶記在心。

“殺了他容易，可他帶來的一堆麻煩事還沒解決。”要做便要做得幹淨，絕不能留給其任何牽絲攀藤的機會。再說，替别人擦屁股這回事，有過一回已足矣！

封直話音淡淡，幽幽墨眸下盛滿了勢在必得之意。

“那二人，是死是活我不管，你之前扔到哪裡去，現下無論如何都要把人重新撈出來！”