一夥金吾衛從大街上氣勢洶洶的經過，挨家挨戶的在搜查，街上行人都被這陣仗吓得跑回家中，阿竹心裡咯噔一下，她再這樣下去很容易就被發現了。

阿竹找了個隐蔽的角落，匆匆忙忙把自己改頭換面了一番，将剛才在成衣鋪買的土黃色粗麻衣換上了，再用頭巾将自己烏黑的頭發遮擋起來，臉部手部也畫上老年人的皺紋遮掩，低垂着頭杵着拐杖，看起來完完全全就是一個五六十歲的老妪。

金吾衛腰佩着長刀，行走時發出武器與鐵甲相碰的金屬冷硬聲音，臉色陰沉，一個個抓着路人盤問。

阿竹好不容易躲過一波金吾衛的搜查，剛跑進一條陰暗的巷子，嘴便被人堵住了。

阿竹不由自主地瞪大了眼睛，心髒跳動得飛快，呼吸急促，心想她不會逃出沈行舟的掌心就被惡人抓去了吧！直到熟悉的聲音在耳邊響起。

“阿竹，是我。”

“天佑哥？”阿竹臉上浮現一絲驚喜，陳天佑噓了一聲，示意她别出聲。

一道男子粗犷冷冽的聲音響起，“這戶搜過了嗎？”

“搜過了！沒有！”

金吾衛就在離他們三米不到，阿竹感覺自己心髒都快要跳出來了，她這次要是被抓回去後果不堪設想。

為首的金吾衛陰沉着臉，聲音也是不帶絲毫感情，“再去别處搜，掘地三尺也要把人給找出來！”

直到金吾衛遠去了，陳天佑才松開捂着阿竹的手，阿竹感覺自己腿一軟，就要癱倒在地上，幸好陳天佑眼疾手快地扶住了她。

“這裡不是能久待的地方，跟我來。”陳天佑低聲道，寬厚的大掌握住了阿竹的手，從巷子的另一頭拐出去。

昏暗的夜色下，陳天佑不知道帶她拐了幾道彎，才帶着阿竹到了一處小院。

這看起來像是陳天佑的私人住處，這是一間二進二出的院落，打掃得很幹淨整潔，院子裡還栽種了竹子，格局很是簡約古樸。

陳天佑帶着她到了一間屋子，才看向她道，“肯定餓了吧？我去給你弄點吃的，這裡一時半會不會有人找過來，你在此處等我。”

陳天佑沒問她為什麼會出現在城中，反而隻是問她有沒有餓，繞是阿竹這樣冷漠的人，也不由得感受到了一絲溫暖。

阿竹點了點頭，“好。”

外面天已經黑了，阿竹在凳子上坐下，開始打量起這間屋子來，這顯然是陳天佑的卧室，他是個不太講究的讀書人，屋裡也沒什麼東西，一張挂着青色紗帳的床，一張擺着茶壺的圓桌，一張用來看書的柏木桌子，倒是擺着一個很大的書櫃，各種典籍藏書不少。

“阿竹，我進來了。”陳天佑出聲提醒道，端着兩碗魚湯面進了屋。

陳天佑顯然是會下廚的，魚湯熬得乳白乳白的，看着就新鮮好喝，上邊還撒着碧綠的蔥花點綴，阿竹雖說早些時候吃過了一個黃米粑，但也已經饑腸辘辘了。

阿竹接過筷子吃了起來，那面也很好吃，很香很勁道，魚肉也很鮮嫩，魚刺都被挑幹淨了，阿竹一碗面見了底。

阿竹向他解釋自己為什麼會出現在大街上，“距離七月份的大選沒有多久了，我不想留下來當沈行舟的嫔妃，就下藥迷暈了服侍的婢女，趁機逃了出來。”

她嘴上說得輕描淡寫，但想要從當今聖上的掌中逃脫，陳天佑光是想都能知道有多不容易，“阿竹，那你接下來有什麼打算？”

“打算……越州這幾年内肯定是沒辦法回去的了，離開京城之後，可能去西域、塞外、九黎，也有可能在某一處有山有水的地方隐居，或者去江南找個地方開一間小鋪子，賣點脂粉香料、紙墨筆硯、絲帛錦絹。”

普天之下，總有皇權覆蓋不到的地方。

她倒是灑脫，也不知道是經曆了多少事情才變成今日的性子，陳天佑開口道，“阿竹，我很快就能被外調離京了，你願意陪我去赴任嗎？”

阿竹看了眼自己被他握住的手，微微用力便掙脫開了，“對不起天佑哥，我不願意。”

她既然給不了陳天佑任何回應，自然也不想連累他。

陳天佑垂下的眼睛閃過一絲自嘲落寞，空氣沉靜了許久，他才開口道，“那我還能再見到你嗎？”