“那是自然！”兩人相視而笑。

雖是說笑，念念早将和談之事盡述于書，交由使團帶回京呈給文帝，其中當然少不了魯家的功勞。

與此同時，念念注意到旁邊呆望着二人一言不發的石風，擺手打斷他的目光，“石将軍在想什麼？”

“我，我……”石風回神，慌亂将視線挪開，磕巴兩聲才順利道出不解：“兩軍對峙幾十年都沒能收服的地方，百年之後真能歸于晟熙？”

“經商隻是突破口，文化乃國與國之間最為柔性的紐帶，一旦兩國文化相通，民心便相通了，若再有兩國子民結為連理的，代代延續，想打也打不起來了。”

一席話聽得石風茅塞頓開，欽佩抱拳：“不戰而屈人之兵，小先生高明！”

……

茫茫沙漠，駱駝徐行，在沙地上留下幾道深深的凹痕，一陣風沙過後，又了無痕迹。

回望着那消逝的痕迹，長甯的臨别之言再次浮現在念念眼前。

“本後不知你與厲雲征是何關系，但有件事仍覺得需要告訴你——在你們之前，厲雲征來過王庭……若你日後有機會見他，替本後轉告一句，是早年的長甯不懂事，沖動了，向他道歉。”

遠方的天際與沙地相連，念念望着那片模糊的地平線，問石風：“咱們需多久抵達平涼？”

石風思量片刻，答道：“按目前行進速度，大約還需三日。”

從渠隅王城到關外平涼城不算遙遠，隻是需越沙漠而過，受風沙所累，比不得馭馬奔馳節省時間。

“石将軍可否幫我一個忙？”

***

離開數月，邊塞亦換了天地，駐紮的軍營後撤到平涼城外不遠，百福營衆人亦回到城内生活。

魯思瑩陪念念走一遭，沒有方至即回的道理，決心在此地多留些時日，也體驗一番邊塞生活。念念不便帶着魯思瑩在草廬将就，就在小武家安頓下來。

屋内常奶奶生活的痕迹猶在，伴着回憶，念念輕拂去桌上的塵埃，一切好似昨日，又恍若前世。

“你真不打算去找厲将軍？”

念念十分笃定搖頭。

魯思瑩顯然不相信，“你從石頭腦袋那兒套來的一系列刑訊逼供手法，難不成是留給那群小娃娃用的？”

念念握了握拳頭，恨恨說道：“反正，這次我要掌握主動權。”

“主動權？”魯思瑩眉頭一挑，“直覺告訴我——有好戲看”。

正說着，阿成嬸從門外沖進來，喜出望外地喊道：“念念？真的是你！我聽動靜還以為是小武回來，怎麼也沒想到你竟然回來了！”

“嬸嬸！”念念微笑着迎上前，給阿成嬸一個深情地擁抱，“是啊，我回來了。嬸嬸，這段時間大家都好吧？”

“好，好！”阿成嬸激動得眼泛淚花，“你不是回去成親了嗎？是夫家對你不好嗎？”

念念倒忘了這茬，被問得猝不及防，趕忙轉移話題：“這個說來話長，我跟嬸嬸介紹，這位是魯思瑩，先前給大夥送東西的馬幫便是由她照管的。”

“也是個漂亮丫頭呢，還這麼有本事！”

與魯思瑩打過招呼，阿成嬸拉着念念的手又是一陣寒暄。

念念回來的消息不胫而走，大夥紛紛帶了吃喝用度前來，一時間，小屋内熱鬧非凡。

看着這樣溫馨的場面，魯思瑩心中湧起一股暖流，忽然明白念念的記挂，或許真的不止那一人。這片邊塞之地雖苦寒些，一群人純粹而深厚的情感，當真很适合這個同樣純粹的姑娘。

次日連小武都回來了，後面還跟着久未謀面的薛神醫。

一進屋，小武如往常般撲進念念懷裡，眼睛裡滿是興奮的光芒。

“石将軍一說，我立馬去找師父告假！不過昨日訓練未完成，今日才得空回來見姐姐。”

“又長高不少，日後姐姐懷裡可要容不下你了。”念念險些他撲倒，伸手在他額頭和自己肩膀之間比了比。

“那小武再練壯些，把姐姐抱在懷裡就好啦！”小武調皮地搭着話，孩子氣的笑聲在屋中回蕩。

薛神醫臉上笑意溫和，感慨道：“老夫也聽了關于你的事，不愧是懷遠的孫女。”

“先生謬贊了，論起來有不少是從您這受的啟發呢！”

再次見到這些人，念念的心中暖意盎然，一種久違的歸屬感湧上心頭，衆人說說笑笑，時間流逝得飛快。

小武守着軍營的規定，需按時回去，念念将二人送至門口，又問薛神醫：“我托石将軍問先生要的東西，先生可帶了？”

“差點忘了。”薛神醫從袖中取出一個小瓶子，遞給念念，“不過你要這迷藥有何用？”

念念彎唇一笑，星星點點的光芒綻放在眼底。

“有些舊賬需要清算，這藥或許能派上用場。”