蕭沐并未徑直歸家，亦不敢輕易踏入南宮府邸，而是輾轉至了“醉春風”，千竹的住處。

一則，是出于深沉顧慮，擔心她們見自己受傷，導緻今晚事件敗露，給家人與知秋平添麻煩；二則，是心中還有戲多疑問，黑衣女子的身份，以及關于蒼穹聖域的許多未知之事，時軒和趙謙都死了，當下可能知道這些秘密的人隻有千竹。

千竹的安危也是她當下最為擔憂的，不知道郭準等人有沒有查到些什麼，從剛才宮裡的對話可知，郭準應當還沒有查到太多線索，但那個武功高強的黑袍人卻如同懸于頭頂的利劍，不得不保持警惕。還有，答應過老師要保護千竹的事，自己決不能食言。

如果自己沒猜錯，就自己的蒙面女子，十有八九便是千竹。

晨曦初破，天邊漸漸染上了溫柔的藍紫，路上行人也逐漸多起來，宣告着新一天的到來，南都城裡又是一副盛世景象。

夜色雖已淡去，但“醉春風”内得喧嚣并未減退分毫，空氣中仍彌漫着淡淡的酒香與歡愉的氣息，直至晨曦微露，仍是人影綽綽的景象。

門口站着的幾位身着绮羅、妝容精緻的姑娘，經過一夜的忙碌與歡笑，此刻已略顯疲憊，眼神中流露出幾分不易察覺的倦意。她們或倚門而立，輕揉着惺忪的睡眼，或三兩成群，低語交談，随着天邊第一縷陽光灑落，陸續有男子帶着滿足與不舍的神情，緩緩步出這方溫柔鄉，融入街巷之中。

蕭沐身着利落男裝，邁至“醉春風”大門前，一位眼尖的姑娘迅速迎上前來，正欲開口，隻見蕭沐手腕輕揚，一錠銀光閃閃的銀子便穩穩落在她手中，随後她淡然一笑徑自步入屋内。

老鸨是一位風月場上的老手，她一眼便認出蕭沐是女兒身，當下确實有些女子有這喜好，這等隐晦之事，早已見怪不怪。

老鸨強撐起幾分精神，笑靥如花地迎上前來，假裝一無所知說道：“哎喲，這不是咱們蕭公子嘛，怎的這麼早便光臨了？您可知，我們這兒上午是閉門謝客的，隻待夜幕降臨，再續前緣。”

蕭沐微微一笑，舉止間盡顯溫文爾雅：“媽媽誤會了，此番前來，并非為尋歡作樂，而是專程拜訪千竹姑娘。”

“嗨，這‘醉春風’裡誰人不知千竹姑娘芳名？來這的男人或是女人大多都是找千竹的。”老鸨揮了揮手帕，笑着打趣道。

蕭沐：“......”

不欲多言，再次從袖中取出沉甸甸的銀兩，放在老鸨手中，語氣平和：“媽媽，既然如此，我就隻要一間靜室稍作休憩，也無需姑娘們陪侍。”

望着手中的銀兩，又看了看蕭沐，這有錢賺還不要姑娘，誰能跟銀子過不去，她終是點了點頭，笑容裡又多了幾分笑意：“罷了，公子既有此意，那請随我來，老身為您安排。”

老鸨是個明白人，早已從蕭沐的舉止言談間，察覺到她不同于那些淺薄尋歡的過客，這風塵之中，遇到真心人不容易，即便同為女子又何妨？在她看來，隻要這份情感能轉化為實質性的承諾——比如，願意傾囊為千竹贖得自由身，那也不是不可商量。

媽媽把蕭沐帶到了離千竹最近的一間客房裡，蕭沐明白媽媽是刻意為之，輕聲說道：“多謝媽媽好意。”

“你不用謝我，一間客房而已，有錢都好說。”

蕭沐笑了笑，不再多說什麼。

待對方離去，蕭沐輕手輕腳地退出房間，往千竹的房間走去。

行至屋旁的拐角處，一抹略顯疲憊的身影恰好自千竹房内步出，正是南宮初冬。

昨夜，南宮初冬便來到此處，并難得受到了千竹溫婉而熱情的款待。

酒過數巡，月光與酒香交織中，南宮初冬本欲借酒意拉近與千竹的距離，不料自己竟意如此不勝酒力，不到一會便在朦胧中沉入夢鄉，直至晨光破曉。