春日的春蕪院裡，坐落着許多錯落有緻的花草樹木，盎然春意中盡顯勃勃生機，沈懷栀視線落在這些花木上，微微怔了一怔。

回頭再看，其實許多事情都是有迹可循的。

她自小在祖父身邊長大，年紀大了之後，沈老太爺格外喜歡調弄花草，她跟在長輩身邊，也順勢跟着學了不少有用的東西，時間久了，漸漸就養成了習慣。

世事有時是很奇怪的，如沈老太爺那般熱情滿滿精心操持的，卻經常狀況頻出，在花草一道上可以說是收獲甚微，倒是她，看起來不上心不盡心的，做起事來反而順手拈來，似乎當真有幾分難得的天賦。

祖父去世之後，院裡那些花草就全都留給了懷栀，而她一養就是許多年，後來當真憑借着這幾分天賦做成了不少大事。

至少，沈懷栀現在掌控自己人生和未來的最大依仗與根基，就是她這幾分被許多事實驗證過的才華。

“姑娘，養身湯熬好了，您用一碗吧。”婢女夏月送了一盅湯品過來，放在懷栀手邊的茶桌之上。

這幾日睡得不算好的沈懷栀在陽光下忍不住打了個哈欠，最近的她夜裡夢多思慮多，睡得不太安穩，老大夫就給安排了養身湯，喝了之後确實有幾分效果。

懷栀一邊懶洋洋的喝湯，一邊盯着庭院中間那寬敞的空餘位置。

自從那年從梧州回來後，她就生出了種棵樹的心思，可是直到出嫁，這片位置都始終是空着的，即便是嫁給薛琮之後，她那份缺憾多年裡亦從不曾被補全。

其實隻是一棵海棠樹而已，隻要她想種，随口吩咐下去，無論什麼時候，都會有許多人積極的為她分憂解難，可那時候的她偏偏固執的守着那一份難以訴諸于口的執念，生生将之釀成了自己的一個坎坷與磨難。

後來，她終于如願得到那株隻屬于她的海棠樹了，隻是代價有些大，以緻于她甯願不要。

而現在——

“夏月，找人去買一棵好一些的海棠樹種在我院子裡吧，”沈懷栀突然開口道，“要花開得格外紅豔的那種。”

對于自家姑娘的心血來潮，夏月雖然不明所以，但還是很快應了下來，“知道了，姑娘。”

沈懷栀滿意的笑了笑，現在，她不用等誰再來送什麼海棠樹，她自己就能滿足所求，讓自己得償所願。

畢竟，這世間不會再有比她自己更了解更愛自己的人了。

大概是這一瞬間的坦然太過通透，準備回屋時沈懷栀突然又改了主意。

“算了，樹不用買了，也不必種了，”她笑着說，“我早已經有了一棵海棠樹，現在種不種的也沒什麼緊要。”

再者說，過不久她就要離京，這樹種了也浪費，還不如留待日後她到達新的定居之地，到那時候拿來做恭賀喬遷之喜的禮物正正好。

***

這天晚上，家中的姑娘們接到了來自榮輝堂的邀請，說是老夫人想要和孫女們共享天倫之樂，準備了一場熱鬧家宴。

沈懷栀自然毫不例外的要出席。

去往榮輝堂的路上，她還沒見到自己那位慣于精打細算的祖母，就在花園裡與幾位姐妹狹路相逢。

“呦，七妹在房裡窩了這麼久，今天終于舍得出門了？”開口的是出身三房的五姑娘，這人性子一貫掐尖好強，說話也尖酸刻薄，算是家中姐妹裡和沈懷栀最不對付的。

對于這位五姐，年少時候的沈懷栀偶爾還會彼此吵上兩句，畢竟她脾氣也算不上特别好，雖然多數時候不愛搭理這些挑釁，但真要犯到她眼前，不教訓對方兩下都對不起五姐的這份“姐妹情深”。

如今的沈懷栀面對來自年少五姐的挑釁，可謂是心如止水，她面上含着兩分從容笑意，看起來頗為情真意切，認真的道，“多謝五姐對妹妹的關心，這份心意妹妹領了。”

“不過，五姐與其用多餘的閑情逸緻關心我，這兩日倒不妨去外面打聽下李家公子的消息，想來會很有收獲。”

聞言，脾氣有些燥的五姑娘登時柳眉一豎，“老七你什麼意思？在這裡陰陽怪氣什麼？！”

沈懷栀微微一笑，半點不接茬，同旁邊性情軟些的六姑娘說道，“六姐，咱們一起走吧，可别讓祖母等急了。”

六姑娘讷讷應一聲，“好，我聽說七妹這兩日身子有些不舒服，現下如何了？”

“多謝六姐關心，已經大好了。”沈懷栀道，“倒是六姐，聽說老太太最近在幫六姐相看人家，姐姐可得上點心，千萬不能被那些外表光鮮内裡污糟的人家給忽悠了。”

這番話沈懷栀說得可謂是情真意切，就是那話語中的意有所指明顯是在針對誰，反正五姑娘這會兒就差氣得暴跳如雷了。

對于自己這位五姐，沈懷栀也隻會多說這麼一句，年紀大了見多了奇葩人和污糟事以後，她學會了一個很重要的人生道理，那就是不強求度人，尊重他人命運。

老夫人給五姑娘尋的人家固然有許多瑕疵，但在當年沈懷栀一力盡心幫助她改變命運卻被背刺之後，她也發現了，自己這位五姐天生是隻為虎作伥的伥鬼。

想要救伥鬼脫離虎穴？不，她隻會毫不猶豫的拽着你的手共同沉淪污濁泥濘。

總之，沈懷栀曾經在自己這位五姐身上跌了一個極重的跟頭，若不是薛琮出手幫她善後，她恐怕也落不得好。

至于被五姐當面發瘋痛斥她虛情假意虛僞施舍什麼的，在沈懷栀看來，不重要的人的瘋狗亂吠，無足輕重，想要她因為這份指責難過崩潰痛徹心扉？也純屬做夢。

自此，沈懷栀和五姐之間就形同陌路，除了大家都姓沈，行事需要顧及一二沈家的顔面之外，彼此之間再無其他。

反正，沈懷栀是一點都不為自己的冷酷感到心虛與愧疚的，倒不如說，她很慶幸自己在這點上像了她的祖母沈老夫人，至少，有這麼分秉性在，她沒過得太辛苦，說起來也算是來自祖母的饋贈了。

沈家如今未嫁的這些姑娘裡，也就五姑娘六姑娘和沈懷栀是年齡相近需要操心婚事的，下面幾位妹妹年紀尚小，性情還未定，平日裡存在感并不強，是以這會兒也安靜乖巧的跟在幾位姐姐身後，一路去往榮輝堂。

天色将晚，日落西山之後，榮輝堂裡點燈亮燭，一場豐盛的家宴開始了。

沈家規矩大，素來奉行食不言寝不語，是以，直到晚飯結束，大家各自捧了清茶漱口消食，上座的沈老夫人才緩緩開口。

“栀姐兒今天精神和胃口都不錯，看起來是大好了，這樣我老人家就放心了。”