不過，這副漂亮景緻僅限于南面那片山麓，沈懷栀今日此行的目的地，則位于西北處山腰的清幽竹林間。

她今日出門時專門換了一身便于行動的胡服，因着前朝有段時間胡風盛行，時人衣食住行各方面都受到影響，發展到今日，依舊留有許多痕迹，女子所着胡服就是其中一種。

考慮到今日出門要長時間在山路上行走，沈懷栀專門讓身邊人都換了衣裳，這不，大家登山已近半個時辰，若是着平日裡的繁複衣裙，隻怕早就滿身狼藉。

路到中途，大家找了一處幹淨的地方做臨時休憩之用，陽光下，可見林間隐約缥缈的霧霭，頗有如夢似幻之意。

冬青歇了口氣，抽空問自家姑娘，“姑娘，您說今日咱們能見到文謙先生嗎？”

京裡都說文謙先生少見外人，她們今天辛苦來一遭，也不知道能不能如願以償，但看姑娘在老夫人面前信心滿滿的模樣，冬青又覺得她心裡定然是有成算的。

喝完水的沈懷栀理了理身上沾了草葉的袖口與靴子，神色平靜的搖了搖頭，“我不知道。”

聞言，冬青有些失望，自家姑娘今日要是沒能如願，恐怕日後還要多跑上幾趟，為了薛世子如此辛苦，她難免有些心疼。

“不用擔心，”沈懷栀拍了拍冬青的肩膀，微微一笑道，“今日我本就沒打算一舉成功，倒不如說，見不到才是最好的。”

“姑娘的話我聽不懂，”冬青歎了口氣道，“不過我知道一件事，姑娘總歸是比我聰明的，隻要别太委屈自己，婢子沒什麼可計較的。”

這話一出，沈懷栀立時被逗笑，挨着冬青笑得不能自已，看起來格外愉快的樣子。

“我的好冬青啊，你當真是你家姑娘離不了的好寶貝！”她笑着說。

于沈懷栀而言，自幼同她一起長大的冬青是萬事皆可托付信重的心腹，否則當年也不會被她安排南下，将一應要事托付，要知道，這份信任與依賴，便是連薛琮都不曾及，乃至于後來她信重冬娘，焉知不是因為有幾分故人相似之意在裡頭？

沈懷栀拉着冬青繼續往上走，嘴角笑意依舊，這次好了，冬青不必一個人孤零零南下，她們主仆這一世相伴随行，盡可去南面真正的品嘗一次海闊憑魚躍天高任鳥飛的自由滋味。

衆人行路一個多時辰後，終于在清幽竹林間看到了一座山間小院。

院門口有兩個十五六歲的書童，一個拎着鋤頭仿佛是剛從林間挖筍歸來，另一個則站在石桌旁趁着陽光正好攤曬書籍，看起來各司其職又各得其樂。

等沈懷栀上前告知來意之後，其中一個書童有些驚訝的道，“先生在這裡隐居做學問也不過才半月之久，期間并未告知任何人，姑娘是如何得知先生行蹤的？”

文謙先生多年來為世人所推崇，每年想要求學攀附邀名之人不知凡幾，因為不堪其擾，所以向來行蹤隐秘，這次為躲避九皇子的拜會與求學，來小青山也是心血來潮之行，他們星月兼程偷摸趕路，一代大儒狼狽得宛如偷雞摸狗之輩，誰見了不生出幾分哀憐唏噓之感。

但沒想到即便如此，還是被人尋到了，書童尋硯覺得，他們家先生，又沒安生日子可過了。

從尋硯口中了解緣由之後，沈懷栀沒忍住笑出了聲，“原來先生說的是真的，我從前還以為這隻是先生逗趣的俏皮話，沒想到當真曾為此苦不堪言。”

“逗趣”兩個字一出，尋硯眼睛亮了亮，外人隻知道文謙先生文名滿天下，以為他是位矜持穩重的大儒，但隻有他們熟悉的人才知曉，先生固然博學通識，但性情上，卻頗有幾分活潑真意，是位喜歡和朋友逗趣的爽朗先生。

僅憑一句話，他就察覺出眼前這位姑娘的不同，是以也願意多出幾分耐心來與她交流，“先生昨日出門訪友未歸，不确定何時回來，姑娘登門拜訪，不知所為何事？”

“事情談不上，隻是有份孤本想要請先生勘驗，”沈懷栀笑道，“據說是前朝京明先生的文作，但我才疏學淺，着實難辨真僞，所以想請文謙先生幫着一辯真僞。”

尋硯自然知曉自家先生對京明先生的喜愛與推崇，若是其他請求，他還會斟酌一二衡量再三，但涉及京明先生文作，即便對方别有所圖，他也不會拒絕，畢竟他很清楚，就是自家先生本人在這裡，也是不舍得回絕的，珍愛看重之物，理應有這份偏愛。

“既然事涉京明先生文作，那我就暫代我家先生收下了。”尋硯道。

沈懷栀将裝了文作的木匣轉交給尋硯，繼而道，“這匣子裡，除了京明先生文作之外，還另有一份文章想請文謙先生品評一二。”

尋硯聞言毫不意外，誰讓這種事見過經過太多了呢，他隻是點頭，“好的，沈姑娘所言，我會盡數轉述給先生的。”

沈懷栀窺見了尋硯言語背後的不以為然，她笑笑，并未多言，隻是道，“承蒙關照，不過，在先生看文章之前，我還有一句話相贈，請務必如實轉述。”

察覺到對方言語與态度裡的鄭重，尋硯收斂了幾分輕浮之心，認真道，“洗耳恭聽，還請沈姑娘言說。”

“請問，先生還記得當年亳州與崇陽的大饑之災嗎？”沈懷栀眉目端肅語調低沉，“這就是我想請文謙先生讀文章前聽到的話。”

至此，尋硯終于再無半點輕浮草率，認認真真記下了沈懷栀的囑托，随後目送一行人遠去。

“阿硯，你說那位沈姑娘是什麼意思？”一旁旁觀了許久的尋墨開口道，“看起來奇奇怪怪的，不知道又想從先生這裡求得什麼。”

“不管求什麼，都不是你我能随意評說的，”尋硯冷聲道，“阿墨，你我隻是先生的書童與仆從，切記不能因勢生驕。”

“我知道了。”尋墨讪讪應道，一副受教模樣。

倒是尋硯，想起剛才那句話，再看眼前裝着文章的木匣，心思繁雜，他跟在先生身邊久了，最是知曉他的脾性與抱負，這位沈姑娘一句話，怕是就能讓先生輾轉難眠許久。

這次，他倒是由衷的希望，這份文章能有珠玉輝映解難纾困之姿，如此才能纾解先生多年心結。