“葉姑娘從前，遇上了什麼事。”

葉青不意，意憐竟察人入微到了這個地步，他問出這句話來，一時教葉青無從說話，心頭壓了十餘年的故事因不願意分說出來，随意打了個岔，說道：“昨兒與白桦他們幾個口角了幾句，明姑姑為難下來，我想白桦必是因此跑出去不歸寝的。”

“哦？”黃意憐順着她的話，并不曾揭破葉青刻意轉回的話頭兒，一下一下地追問着：“究竟是什麼口角，能教造坊司的二等女使們都夜不歸寝了。”

“因李烨總往清沽樓裡跑，外頭尚書省的大人們傳說，李副使要棄了本家娘子，與清沽樓裡侍酒的娘子做夫妻，白桦行針時微微走了神，受了明銳姑姑的罵，便與之争吵起來了......”

昨日，未時正刻。

日頭偏移了中位，順着造坊司内篆刻堂上隔着一重淩霜花影子的琉璃窗扉，直截射進來，白桦左手托着一枚半指薄的白玉，正往上頭刻字，才寫了一個李烨的“李”字，第二筆豎下來，微微地斜了一撇過去，便毀了整個玉料子。

造坊司的二等使女，是可以用手藝來獲得姑姑青睐的，将來若做工做得好一些了，還可以入内堂去，做篆刻堂的一等使女，一人獨一間房寝居，這日午後，明銳姑姑正自内堂出來，過二堂途徑過白桦篆刻的木架子，見人刻毀了玉，即刻拿起了手闆子，高聲要人跪下，白桦因走着神思，沒得聽見這一句，直到紫檀姐姐拽了拽她的袖子，人才将将跪下來，複有些神思遊離地悶着氣，偏是這個時候兒，明姑姑手執一柄戒尺過來，抻過了白桦的胳膊便要往下打，白桦一驚，脫口便說出來：“昨夜李烨并不在内廷裡當差，中書省尋他不見，不知人是不是往清沽樓裡去了......”

這話，陡使得明銳姑姑愈發氣性起來，抻過她的手便大了十足手勁兒的三闆子，給白桦打得眼淚汪汪，手心裡通紅一片，隐見了血絲。

李烨這時候隔着門屏，往内望過去，眼見得他那對食的娘子受了一些委屈，忙提着袍角進來，對明銳姑姑陪着笑臉兒便将白桦給拉了起來，沒成想正觸了明姑姑的怒，她便喝罵道：“一腔污臜種子，兩兩正湊成一對！做你們的死冢鴛鴦也罷！竟還敢因為私情偏袒，不服老娘的管教了！！！”說着，又洞喝一聲：“跪下！”聲如洪雷一般炸響，回蕩在二堂之中，教聽見的小婢子們人人懼怕，都跟着跪了下來。

“葉姑娘總是見過世面的人，也要跟着跪？”

“我幼時閨中見過的人，如今都高不可攀，”葉青卻微微低頭，揪着地上的草杆子說道：“此等不能見人的＇世面＇，終歸隻無依靠，我若想在造坊司内好生活得下來，還得要看着明姑姑的臉色，這才是真的＇世面＇。”

紫檀姐姐氣不過，争辯道：“不過是一時的過失罷了......”

明銳姑姑見她跪在地上，還敢分辯犟嘴，一時愈發地惱了白桦，擱下手闆子道：“你們兩個一對兒鴛鴦，趕明兒趁早搬離開造坊司去，不必再回來做工了。”

意憐納罕說道：“原來是為了這麼一句話，便跑出寝居外了。”

“是以......我才要懷疑是李烨拐了她。”葉青說道：“想當年陛下給白桦賜婚，白桦本扭捏着不肯情願的，可不知這李烨使了個什麼法子，竟将人騙去了，從此二人形影不離，一個人似的，我們見姊妹情濃，也不好再多說些閑話了不是?”

“李副使當夜的确在河道......監刑。”

這話說着，意憐的面上陡然紅了，葉青拿不出他是羞是臊，隻覺得他仿若一定很尴尬，便輕咳兩聲，将這話題給揭了過去：“當夜，我與紫檀姐姐都已回了寝，唯獨白桦一人被留在造坊司内，被明姑姑罰了十三遍《造篆錄語》，我本想着夜已深了，想必白桦要抄到明日淩晨，可紫檀姐姐卻說白桦一向是個機靈的，累死别人，斷不會累死自己，于是便将我推出去尋她。”

雕花刻葉的舊木方窗子，映着夜深時分微有些涼的夜霧氣，打在窗紙上，昏黃如燈燭般的窗紙，上頭刻有一根纖長柔直的玉白指頭，正沿着窗棂邊沿刻畫花樣子，小屋内炭盆餘暖，燃着春夜裡最末的一點寒氣，緩緩升入半空。

紫檀放下手裡的對賬用的品名冊，走向刻花樣子的葉青，對她詢問道：“已亥時正刻了，宮門早已下鑰，怎的還不見白桦，可知人去了何處？”