“你就這麼……”後語忽然無力再出口，緊随其來的唯有一聲重重歎息轉而對薄棠斥道，“潮湆便暫且托你照顧着些了。”

薄棠斥瞥一眼滿滿目皆是苦楚的潮湆，隻言應道：“我盡量。”

卻于當日傍晚時，薄棠斥不知從何處抱來枯草堆在屋頂為潮湆做了個窩，勉強能替他墊墊。小妖們覺得有趣，夥同玉子兒搶先躺上去打了幾個滾當成玩耍的樂子，末了讓薄棠斥在梧桐樹上也做一個。薄棠斥被纏得無奈，領着他們往山中去伐了些木頭回來，在樹上搭出了小屋。

隻是這小屋女娃子不喜歡，便成了三個男娃子常待的地方，連午後打盹都得在裡頭。淨玉玦好幾回醒來時問起瑤禮，知是又去了樹屋便橫豎躺不舒服，飛身至樹屋裡頭攆走玉子兒與柳之。然而木頭實在硬，淨玉玦睡過兩三回被硌疼了身上不願再去，遂是下了隻有傍晚用膳後才許去木屋的命令。

小妖們因而敢怒不敢言，唯有瑤禮滿面笑意地欣然接受。

卻是誰也不知他為何答應得如此爽快。

便于這夜靜無聲息後，潮湆翻身時無意間瞥見樹屋憶起此事，遂對薄棠斥道：“仙君沒由來地便下了限令，唯有亭涵沒半點不情願。他甚至比仙君座下童子還聽話。”

“與其說是聽話……”薄棠斥斟酌了片刻才又道，“倒不如說是亭涵吃準了仙君的性子。”

潮湆聞言有些驚訝：“可他那麼小的娃子竟能吃準仙君的性子？”

“仔細瞧過仙君便會明白，他對亭涵最是不一樣。說不定從樹屋搭好時起到仙君下限令這段時日，反倒是亭涵在試探也猶未可知。”畢竟三年前曾跟瑤禮一同去追過淨玉玦，薄棠斥自然也是清楚幾分他們之間常有心照不宣的願者上鈎。

“亭涵為何要試探仙君？”

“到底是為何呢……”

見他言語意味深長卻又不肯挑明，潮湆便從窩裡伸出拳頭使勁抵了他一下：“别賣關子。”

薄棠斥不想多嘴仙君與瑤禮之間的事，索性岔開話頭問道：“你不肯和洌滳一起睡木屋也是為了試探他？”

潮湆對他此問有些疑惑：“我試探洌滳作甚？”

“你不是對洌滳——”話剛出口薄棠斥便被猛然坐起身來的潮湆吓得止了聲。

“雄魚之間怎麼可能。”潮湆幹笑兩聲又道，“你莫拿此事說笑。我不睡木屋是因木屋裡的榻太窄，而我睡覺不老實。若是半夜将洌滳吵醒，他定會讓出榻給我自己睡地闆。我不願他凡事處處遷就我罷了。”

“為何你覺得不可能？”

“為何……雌雄相交才是自然天道。天道不可違。”

薄棠斥歎口氣緩緩坐起身來，低沉了嗓音道：“雖然我至今從未向誰提起過，但我正好不在你所謂的自然天道中。我隻對雄性有心思。”見潮湆滿臉皆是錯愕之色，他卻不禁莞爾笑了，“你認為我該受天譴麼？”

“是因此……你才會分一半屋頂給我？”

“是你自己非要我分給你的。”薄棠斥無奈歎口氣，“你大可放心，我對你沒動過心思。”

潮湆低頭沉思了許久，緩緩伸手抓住薄棠斥的衣衫問道：“你對誰動過心思麼？”

薄棠斥垂目睇一眼被抓住的衣衫處，收回目光又躺下身去：“動過。”

“之後呢？”

“還未來得及告訴他時，他便已尋到相守終生的伴。你别落得跟我一樣的下場。”

潮湆頓了頓，随後使勁搖搖頭松手倒回窩中，翻了個身背對着薄棠斥：“我與洌滳隻是竹馬之交，并非你以為的那般。此話到此為止，以後也不許你再提起。”

“将來你會哭。”

“不會。”他不想做有違天理之事，更不想因一己私願連累洌滳，“我與洌滳隻同行到為大哥報完仇為止，之後便将各自尋伴。”

薄棠斥向潮湆伸去的手尚未觸碰到時便停下，随後收了回來：“知道了，早些睡。”

雙雙各懷心事不再言語了許久，潮湆輕聲又開口來：“你睡了麼？”

閉上的雙眼随他話音落下而再次半睜開，薄棠斥翻身面向潮湆後背，應道：“還未。”

“我不認為你該遭受天譴，畢竟……對誰起心思對誰無心思，并非能憑自己意願有所改變。”頓了頓，潮湆又道，“願你我都能尋得相守終生的伴。”

聞他此言，薄棠斥露出微微笑意：“妖生還長，定然尋得見。”

僅僅花去數十年便能尋得往後數千年的相伴，與花去數千年尋得僅剩數十年的相伴，誰又知道漫漫一生的妖将會是哪邊呢？兩者固然皆是好結果，可在結果到來之前所要承受的孤獨卻全然不同。他早已在那日放棄對結果抱有期待，因而不用再去承受孤獨。

可仍舊打算尋伴的潮湆卻并非如此。

他定會為自己今日因自然天道而放棄洌滳一事哭的。薄棠斥不由得暗自歎息一聲。可早已放棄結果的他又該如何繼續勸潮湆呢？

直至月斂星抑天蒙一線光薄棠斥也未再合眼，眯眼呆望着樹上傾斜晖。

門外來客敲着門，響了三聲又三聲。薄棠斥坐起身來思忖片刻才縱身躍下，行過小橋近前去擡下木闩來。

外頭站着兩位包裹在身的少年，一位裹着披風半遮面，一位明眸皓齒珠玉顔。見門開，明眸皓齒的少年不待薄棠斥有言語便指着他喚道：“燒鵝。”

薄棠斥皺眉仔細辨認他片刻才恍然大悟：“你是滿園香裡那名幫工。”

少年點點頭：“我名蘇方。”

“我是則今。”蘇方身旁另一位少年亦是自報了家門，“我出來時正好遇上蘇方要往困獸谷去，便帶他一起來了。仙君在麼？”

那年的鬥月宴薄棠斥并未一同前往，便是不識得則今身份，皺眉上下打量許久才應道：“仙君還未起來。二位不介意便在茶棚裡等。”

“叨擾了。”則今向薄棠斥行過禮，徑直往院中去了。

蘇方擡腳跨進門并未急着進去，而是笑眯眯看向薄棠斥道：“你還騙我不知道困獸谷。”見薄棠斥語噎無言，他便略顯得意，“我已知曉困獸谷的入口在何方了。”

困獸谷非凡人能去之地，入口外終年瘴霧缭繞以迷惑誤來此地的生靈，故而薄棠斥并不擔心蘇方能憑凡人之軀去谷内：“你為何要去困獸谷？”

“不告訴你。”蘇方故意氣他，道完後便昂首挺胸向院中而去了。

他關好門回過身來也往裡走，邊走邊向幾步之前的蘇方道：“困獸谷并非你能去的地方。”

蘇方滿不在乎：“你若想說谷内全是妖，而我是凡人所以去不得，那便大可不必。我原本便是妖養大的。”