“随你們回般孟也無妨，不過我得帶上淨——莫強求。這些年全靠他們兄弟二人照顧，我才能衣食無憂，既然有富貴，便要同富貴。”

舟謙微微含笑點點頭：“你要帶誰回去都好。宮中諸事複雜，有幾個同心人相伴身邊對你更有益。”踟蹰尋思許久後，他又道，“本來我不打算搬弄些是非，但你此前十餘年活得單純許是不懂宮中人心，隻怕适應不了回宮後的日子。你乃是宗公子，便是下一任般孟王。此前世人都以為宗公子已死，而王後也再無所出，王儲之位便成了幾家夫人公子相争之物。如今除了你我，另還有三位公子，其中兩位尚未成年，包括我的同母弟弟。”提起被留在般孟的弟弟，舟謙不免幽幽歎口氣。上衍并非遇事忍氣吞聲的性子，也不知在宮中過得如何了，定是受了不少委屈。

瑤禮起身行至茶棚外的火爐旁，提起煨在上頭的水壺給舟謙手邊的茶杯裡斟上熱水。

“有勞。”舟謙客氣笑笑，捧了茶杯小飲半口待瑤禮放好壺回茶棚坐下才繼續說道，“與你一樣，我的生母也已過世。不過餘下二位公子的母親尚在身邊，便是争鬥得最厲害。現如今你要随我回宮了，本來有機可乘的全都變成一場空。宮裡任何人輕易不可信，你不知道昨日對你笑臉相迎之人今日會不會暗亮兵刃，必須有絕不會叛逃的親信在身邊才能活下去。尤其是你。”

瑤禮笑看了淨玉玦一眼，心裡道是隻怕凡人誰也動不了他分毫。

舟謙不知他何故露出自信神色，正有疑惑時便聽淨玉玦笑道：“殿下莫擔心，我兄長雇傭的兩名護衛還算忠誠，也能打，有他們在無人能傷瑤禮。”

舟謙這才點點頭，末了道：“還以為要花些時候才能說服你們。既然如此，修整幾日我們便啟程回般孟。瑤禮覺得如何？”

瑤禮二字他十分生疏未覺是在喚自己，愣了半晌才回過神思來道：“他們都喚我亭涵，忽然之間聽你喚瑤禮以為是喚旁人。”

“亭涵？”

仔細端詳過舟謙的神色，見他臉上隻有狐疑不見半點過去熟悉之意，淨玉玦不禁生出些許落寞來：“怕暴露他身份，才特此改了名字。”

舟謙微微一笑：“那我也喚你亭涵。”

“都好。”嘴上這般說着，可聽見舟謙叫自己亭涵時，瑤禮仍舊不由自主露出一絲笑意來應他，“幾時走全由你們定。”

聽得瑤禮這番話，懸起的心才終于落定：“好，等備好給你乘坐的馬車我們便動身。這幾日你們也能收拾物什，看看哪些需要讓瑤禮帶上。”

“可你的身體……”瑤禮不免擔心路上颠簸他身體吃不消，“不再多養幾日？”

“不礙事，離宮時帶了藥方出來。”

淨玉玦挽過袖袂伸長手臂放在案桌上，向舟謙攤開掌心：“讓我瞧瞧你的脈。”

舟謙抿唇遲疑許久，才順從地擡起手臂将腕子放入淨玉玦掌邊：“昨日莫子翁也提過。難道你也會醫術？”

“家兄教過一些。”淨玉玦一邊笑道一邊壓上舟謙的脈。他并非能從脈息間探得此人身子如何，隻不過是借故釋出一縷仙氣缭入舟謙體内。仙氣順血脈而上徑直遊向他肝胃處護作一層單薄的網，暫且抑制住了虛化之證。

“你一眼便瞧出了我曾中過毒。”舟謙垂目看向自己過于骨瘦如柴的手腕，“莫非我體内尚有餘毒未清？”

瑤禮開口問道：“是宮裡那些人下的毒？”

他搖搖頭，平靜答道：“是我母親。”擡眼見得瑤禮滿面皆是震驚不已，舟謙便對他展顔笑了笑，猶似寬慰。末了他斂回全部不恰當的表情正色繼續道，“想必你回宮後會聽到不少傳言，我便索性在當下告訴你得好。我的母親不僅給我下過毒，也給你的母親下過毒。害死王後之人，正是我母親。”

怕瑤禮聽後有所舉動，此前一動不動的舛奴暗暗握住佩劍，餘光全然落在棚外守立的厭隗與憐身上。憑他守護舟謙這些年的警覺，便早已知曉棚外那二位定非等閑泛泛之輩。

“我……”瑤禮欲言又止，歇語思量許久才又蹉躇道，“我深知自己冷漠不孝，隻在書中見過爹娘二字，連夢中也不曾出現過父母的身影……倒不如說，突然出現的父王反倒讓我無所适從不知該如何是好。比起……比起父母被害，這院中一草一木的凋零枯敗都更叫我覺得遺憾。若要說悲傷與怨恨……則更是沒有了。原本就不曾擁有過的東西，忽然有一日被告知失去了，當真有人會覺得悲傷麼？”

淨玉玦收回診脈的手拍了拍瑤禮的肩，溫和笑道：“你并非是不孝，更非冷漠無情，倘若你還記得曾在她生前相見過，定會覺得悲傷。不會眼下也好，不見你淚，不哀我心。在我看來啊，才是輕松許多。”

舟謙聞他二位此言兀自垂首怅然一笑，道：“母何以憂子，子何以報母。母不憂子，子不報母。你我境遇雖截然相反，卻又殊途同歸。見你這些年過得好，我總算是安心了。”他一手擡起胳膊等舛奴來扶一手握住斜靠案邊的手杖慢慢站起身，随後攏了攏鬥篷又道，“我落腳于城中遠客來，有事無事你們都可以來找我。”

遂于翌日閑過清晨，在小妖們撺掇玉子兒吵着鬧着要緊随之中，淨玉玦同瑤禮往遠客來去了。

下樓親自為公子熬藥的宮奚小絲見得這一行人來，愣了愣，招來小二去叫舛奴。舛奴聽得小二哥敲門從舟謙房中出來，瞥見樓下堂中乃是昨日才見過的宗公子便朝屋中低聲道：“公子，宗公子來了。”

屋内傳來幾聲隐忍的咳嗽，不多時候舟謙便移步現身于門口。堂中幾位先前已然瞧見舛奴在二樓，此時正好上得木梯來。瑤禮走在最前頭，擡眼瞥見舟謙笑臉迎來卻是不自在地頓了頓，爾後才仰頭對上他目光僵硬地牽動嘴角。

今日來城中的主意是淨玉玦提的，說是要請舟謙去滿園香坐坐。瑤禮明白他這是念想當初與馮少東家交好的時候，便也打算充當一回戚亭涵滿足他心願。可抱着這般心思當真與舟謙碰面了卻又叫瑤禮覺得多少有些别扭，畢竟前世他與馮少東家之間到底不是善終。

“幾位前來，是有事相商？”舟謙神色稍顯忐忑，隻立于房門外幾步之處等他幾位上來，見人将至跟前了才開口問道。他怕瑤禮一夜間又反了悔。

“好歹是主與客，便是想盡一些地主之誼。”瑤禮竟是有些認生，舉手投足間處處是拘謹，“你說有事無事都能來。”

舟謙這才暗暗松口氣，嘴角也裂得開些了：“我正有心思想看看你長大的地方。”

瑤禮也露出笑意：“你午膳若是沒有打算，我想帶你去我與莫子翁常去的百年招牌滿園香。”

“我也常去。”玉子兒接話道。

舟謙聞言擡眼睇過去，稍有打量後問瑤禮道：“跟來的這幾位是……？”

“都是我乳母撿來的小娃。”淨玉玦先一步笑道，“平日裡沒怎麼教過規矩，殿下莫怪罪。”

“不礙事。”舟謙眼中露出些許羨慕的神色，還來不及掩藏便又褪去了，“看來亭涵的兒時應是過得很熱鬧。”

瑤禮有所察覺便問道：“你喜熱鬧？”

舟謙頓了頓，含笑搖搖頭，道：“小絲正為我熬藥，我服過後便随你們去。進來坐。”

瑤禮面顯擔憂上下打量了舟謙一番：“你身體有恙？”

“調理罷了，以防忽來惡疾。畢竟出門在外，還是小心些得好。”

“凡事亦藥亦毒。一個方子喝了四年隻怕也不好。”淨玉玦一面入座一面道，末了尋思了一番不禁心生疑惑，“此番路途遙遠，殿下怎不帶些郎中在身邊？”

“出宮時帶了的。”舟謙勉強笑笑卻盡是無奈，“罷了，不提此事。”

淨玉玦見得他如此便覺得事有蹊跷，遂以心音問玉銀兒：“出甚麼事了？”

玉銀兒也以心音回道：“途中碰上刺客，醫士們都死了。”

淨玉玦皺皺眉：“何人動的手？”

“南乙。”

“公子，藥好了。”宮奚端着熱氣徐徐向空升的藥碗進來放在桌邊，“有些燙，您當心些喝。”