一大早，南乙便派人去公子府請上衍來做客。上衍剛是用完膳準備前往城北糧倉清點将要分發下去的俸祿，姚夫人抱着不足周歲的孩子送他出門，自長公子府而來的官奴便走上前彎腰拱手道：“公子，我家主翁請您往府上去。”

來者上衍早已熟識，隻遲疑片刻便是應下：“立刻便去。”

姚夫人将懷中孩子交托給乳母照顧下得門前石階至上衍跟前，一面替他細整衣襟一面笑道：“大哥器重夫君，乃是夫君與我的福氣。千萬不能儀表不正，顯得夫君不夠重視大哥。”

上衍垂目睇她半晌才笑應道：“還是你想得周到。”

“我是你夫人，豈能不為你考慮周全。”姚夫人看着被自己理得周正的衣裳心滿意足，“好了，夫君快去，莫叫大哥多等。”

“嗯。”他面露微笑低頭親吻上姚夫人發髻，轉身入得與内後頃刻間便再無了半點柔和之色，“去長公子府。”

長公子府建于城外二十裡處，乃是當年得知太祈王要接瑤禮回般孟時南乙仔細斟酌思量輕重過後選定的地址，為的就是明面上一個“與世無争”的漂亮态度。更何況此處方圓無家戶外賊難近，商議要事時也不必顧慮太多。

“主翁，公子到了。”

南乙正與謀士在下棋，聽得奴人報來并未停手：“快請。姚老，你看看我這步棋下得如何？”

謀士手持白子思忖片刻，便将棋子放回原處笑道：“家翁厲害，又赢一盤。”

南乙哈哈大笑，餘光睇見上衍過來便推了推身旁墊子招呼他坐下。上衍定了定，分别向已入座的二位行過禮：“大哥、嶽父。”

謀士未起身，隻是供了拱手：“公子客氣。”

“舟謙近來身體如何？”南乙端起手邊涼茶小飲一口。

聽得他如此問，剛坐下的上衍便頓了頓，而後才若無其事整好衣裳道：“我将他軟禁在府中偏僻的院子，他還以為是為了保護他。”

“那可是你的同母胞兄啊。”謀士驚訝道來，又向南乙瞥去一眼後笑了，“也是，畢竟他抛下你九年不曾過問。這九年，可全憑主翁你才得以在般孟站穩腳跟不受王公各家夫人們欺負。”

南乙便也笑：“無論如何舟謙好歹是你哥哥，該照顧的也是要照顧。我聽說，他每日差奚人去宮裡送桃酥，此事你可知曉？”

思忖片刻，上衍才應道：“此事我不曾聽說過。”

謀士呵呵笑道：“看來公子舟謙不信任你呐，哈哈哈。也難怪，畢竟你們兄弟相處也不過才十年。”

“聽說舟謙在回般孟的途中曾受莫強求照顧撿回一命，故而才以桃酥作謝禮。不過麼……”南乙深吸口氣看向上衍，“好歹是公子的身份，對救命恩人送桃酥未免顯得寒酸，叫人笑話。你這個做弟弟的，哪怕再怨他也不該失了體面落人口實。”

上衍轉向難以微微低頭懇請：“大哥明示。”

南乙滿意笑起來，道：“不妨請莫強求去公子府上作客，設宴招待。一來保住了舟謙的顔面，二來也好給舟謙解解悶。舟謙回來也有好些時日了，被你軟禁着想來也不曾與誰來往過，長此以往，隻怕不利他養病。”

此番不過是場面話罷了，伏低在南乙身邊這些年上衍豈會不明白他心裡盤算的定沒好事。然而他拿不準這回南乙所要針對的到底是自己還是莫強求。

“便依大哥所言。”

盡管知道南乙沒安好心，上衍卻不得不聽從。

便是隔了數日後，上衍懷着心事前往長平宮。

偏是不巧，此時的瑤禮正在上司塾中聽課。淨玉玦一半是因為心緊他遭難一半是因百無聊賴，便也隐去了身形偷偷跟在他左右。凡胎肉眼本是不可見他仙身的，偏偏瑤禮将他看得真切清楚，他便是再無了作亂的機會，隻得懸浮半空靠着瑤禮後背睡大覺。

與先生高談闊論了一兩個時辰，趁着先生休息踱步去了旁處，瑤禮這才有機會轉頭睇一眼身後的淨玉玦，悄聲道：“你快睡一整日了。”

淨玉玦打個哈欠翻身浮來瑤禮手臂邊上湊近案桌瞧了瞧他正書下的一行字，索性又閉上眼：“凡人勞神費力就為相互争鬥，實在無趣。”

難得他略施小計才得淨玉玦首肯來陪課，即便是聽得淨玉玦歎息抱怨也不打算放他回去：“我倒是覺得有趣得很。不學，被旁人争，學了，旁人不敢争。”

先生聽見瑤禮有聲，便是停步轉身問他道：“宗公子所出何言？”

瑤禮立即挺直後背坐得更端正了些：“自言自語呢喃了幾句。”

淨玉玦睜開眼起身落了地，信步至高案前随手拿起一卷竹簡展開來。雖然仙身凡人不可見，但那竹簡卻并非是如此，便使得擡眼餘光瞥來的先生被吓得驚聲慘叫跌坐在地。

瑤禮聞聲一愣，繼而恍然大悟起身至先生身旁刻意擋去淨玉玦身影，扶起先生關懷問道：“先生何故大叫？”

先生指着瑤禮身後的高案顫顫巍巍道：“竹、竹簡它自己飛、飛了起來！”

正投來目光的淨玉玦低頭看一眼手中竹簡，默默将其放回原處抱肘靠上案邊皺眉道：“凡人真麻煩。”

“先生定是太過盡心竭力才會眼花。”

“眼花？”先生驚詫回頭看向高案，見得竹簡尚在原處便揉了揉眼，困惑道，“可我适才分明見它、見它浮空而起……”

“先生累了，今日不妨到此為止。我會向父王禀明緣由，許你幾日休養。”瑤禮一面說着一面單手扶住先生背後推了他往外走，“回去之後多多休息。”

“宗公子……”先生仍有拒絕的意思，不待話音有落卻是早已被瑤禮給推出了門外。

目送先生離去，瑤禮這才關上門折身回來向淨玉玦道：“幸虧被我搪塞過去。”

“即便細究起來，誰又會想到是我？”淨玉玦再次拿起竹簡掂量幾下，“你要學農耕兵法，我半日便能給你搜羅齊全天下的書，何必要讓凡人來授課。”

“是為讓太祈王安心。我不在他身邊長大，他難免想補償我。”

“凡人呐，放達不羁的時候不顧一切，非要學個甚麼我命由我，不聞累及身邊多少人。時過境遷了卻又悔歎當初為何一意孤行，去惋惜追憶。”淨玉玦不以為然，将手中竹簡抛給瑤禮便大步往外走，邊走邊高聲歎道，“人生何苦要強求。”

“你等等我。”瑤禮快步追去，“世間多少豐功偉績全是強求才得來的，不強求便擁有的那是神仙，凡人可不得不顧一切麼。”

出了上司塾見得四下無人淨玉玦顯回凡人可見的身形，等得瑤禮追上便一路閑聊回長平宮而去。

“你顯身了？”瑤禮上下打量走在身旁的淨玉玦，“莫讓旁人又以為我得了臆症同虛無言語。”

“顯了。”自上回陪瑤禮去習武回來，途中忘記此事被奴奚撞見瑤禮獨自言語引來一陣閑言碎語後，淨玉玦便再不曾忘記過此事。

“說來，為何單單隻我能看見你的仙身？”

沉默片刻，淨玉玦才應道：“是啊，為何呢。不好麼？”

瑤禮忽然湊近淨玉玦眼前，一笑，道，“豈會不好。”

“宗公子、莫子翁。”

聽得有人喚來他二位雙雙回身看去，便見得舟謙身邊的小絲抱着一封桃酥小跑上前來：“公子又差我來送桃酥。”