聽聞宗公子歸故裡，城中百姓紛紛彙于街邊沿路成行看個熱鬧。城門天不亮時便被打開，隻等着二十裡外紮寨之人收帳入門來。

瑤禮騎着烏骓馬在最前頭，舟謙與吳将軍各自分左右，過街巷而入城時百姓們跪拜在地不敢擡頭看半眼。瑤禮不習慣如此待遇，便是凝眉沉色走完這一路入了宮。

朝堂上各位公子士卿皆已在了，聽得宮奴有報宗公子到便是紛紛回頭望向殿外。太祈王當即起身迎下來，不向宮奴回話徑直跨出門，顧不得見他便跪拜的吳将軍與公子舟謙大步走向瑤禮。

本該是父子團聚相顧淚眼的動人之情之景，可瑤禮不識得他，便是不由自主後退半步。

“來，讓寡人好好瞧瞧你。”

太祈王蒼老了許多，如此老态更甚他年歲。瑤禮定定端詳他容顔許久依然叫不出一聲父王，抿了抿便再無其他動作。

“長大啦。”太祈王笑歎一聲如此感概，“吾兒長大了……”他眼眶中盈出朦胧淚光，遂是低頭擦了擦。

未曆他人事，難同他人心。瑤禮隻覺得眼前這位長者可憐，并未如他一般有所百感交集熱淚盈眶，便不禁有些不知所措。

被舛奴扶着站起身來的舟謙輕拍了瑤禮手臂，低聲道：“父王一直盼着你能回來，叫他一聲罷。”

瑤禮沉默片刻，才生怯開口：“父王。”

跟随太祈王多年的宮奴遞上手帕：“宗公子孝順，王公喜極而泣。”

“三弟、二弟。”公子南乙從殿中信步出來，臉上挂着别有深意的笑，“你們可算是平安回來了，叫為兄好是擔憂呐。”

舟謙擡眼看去，下一瞬間便是愣住。南乙身後跟着一名衣冠楚楚的少年，盡管是冷漠無悲喜的神情卻也叫舟謙一眼便認出來了。

“上衍。”舟謙笑起來，“哥哥回來了。”

上衍眉目不動，拱手應道：“哥哥一路辛苦。”

“的确是辛苦了。”南乙上前扶住太祈王，道，“父王，三弟颠沛流離好不容易尋回來，當設宴三日昭告天下才是。此事交給兒臣去辦，您與瑤禮定還有話要說，我看今日的早朝不如便讓大夫們先退下，待宴席時再宣。您看如何？”

太祈王滿心滿眼隻有團圓，握着瑤禮雙手點頭笑道：“也好。瑤禮，随寡人來。”

“稍等。”瑤禮抽出一隻手來轉向身後的淨玉玦，“我想帶他一道去。”

太祈王順着瑤禮看向淨玉玦，不禁是一愣：“你是……抱走瑤禮的莫醫士？！”

淨玉玦向太祈王行禮，道：“在下莫強求，乃是您口中莫醫士的胞弟。”

見得太祈王眼神有變，瑤禮立即說道：“父王，您說過不追究莫醫士抱走我一事。”

礙于瑤禮的偏袒，太祈王于淨玉玦面容上收回目光甚有不悅道：“寡人的确說過。但縱然寡人不追究，但也不能繼續留他在你身邊。”

世間可沒有這樣的理。瑤禮松開太祈王的手退後幾步至得淨玉玦身邊，正色沉聲道：“他若不在，我便哪裡都不去。”末了察覺自己語氣不妥當，他又道，“隻是多幾人照顧我罷了，父王既然已不再計較當年事，不如便從了我心願。此次随我一道回來的皆是我親近之人，有他們在我才會安心。”

“父王，這幾人是真心待瑤禮好。”太祈王尚且遲疑時舟謙便也從旁幫腔道，“這一路全靠他們照顧保護，我們才能平安歸來。”

誠然，太祈王并不信任曾将瑤禮從他身邊抱走的莫須有，不再追究已是莫大恩賜哪還容得下其胞弟再常伴瑤禮身旁。可見得瑤禮态度堅決他又不得不再三思量起來，孰輕孰重片刻了然于胸，縱然千萬般不情願也隻得答應下來。

“好，父王都答應你。”

瑤禮拱手笑了道：“多謝父王。”

太祈王揮揮衣袖，自個消解了怒氣便又拉着瑤禮欲走，末了總算想起來舟謙轉身對他道：“你也累了，早些回府休息罷。”

舟謙有些不明所以：“回府？”

上衍這才近前來到他身邊漠然道：“哥哥，父王思及你歸來後的年歲，應是有自己的府邸了，便在宮外為我們置了一處。我帶你去。”

目及一眼漸是遠去的太祈王，舟謙才點點頭：“也好，走罷。”

南乙忽然出言叫住兄弟二人，高聲道：“上衍，好好照顧你二哥。他身體孱弱，今夜的迎門宴便不必出席了。”

“二哥”一言叫舟謙皺皺眉心下裡覺得不舒服。上衍卻是向南乙畢恭畢敬行下禮，道：“謹遵大哥教誨。”

南乙揚着下巴朝舟謙勾勾嘴，轉身對吳将軍客套：“将軍辛苦了。”

“不敢。”

上衍起身徑直向宮外走去。見他如此，舟謙便也未再多言語。

直至回到陌生的府邸環顧周遭竟不比宮中有欠缺的陳設與來往的奴奚，舟謙才終于叫住上衍：“這些年我不在，讓你受苦了。”

“我過得很好，哥哥不必擔心。倩姑，帶他回房休息。”

“上衍，我還有話要說。”

“如今這個家我說了算。”上衍避開舟謙的目光仍舊顯得冷漠，“哥哥隻需聽我安排，乖乖回房養身體便好。從此以後大大小小的事，皆不需你再過問操心。”

見上衍要走，舟謙立即前探出上身去抓他手臂，豈料手杖被石縫絆住竟是叫他險些不穩摔下去。

幸好一旁的舛奴扶住他：“公子當心。”

“我無礙。”舟謙不在意，仍想着要與上衍再說說話。

而那上衍卻是連看也未看一眼徑直走了。

兄弟闊别近九年，本以為終于能團聚再不分離時卻遭當頭棒喝挨了一身冷水。舟謙自知虧欠上衍太多，想挽回解釋細說這些年來的牽腸挂肚與歸心似箭，竟連一絲機會也沒得到。

當年太祈王下了旨意後上衍便整日纏鬧要跟去，才十歲的小娃無依無靠這麼多年，想必心裡定是怨恨他了。

“公子，您先歇息幾日養好身體。您的難處小公子慢慢會明白的。”

舟謙歎口氣，心緒郁郁回了房。

許是多年來的舟車勞頓實在辛苦，他寬去衣物躺下後不多久便睡着了，連晚膳都未起來吃一口。上衍聽得小絲來禀仍豪不在意，慢條斯理用完膳後便讓奴奚将碗筷全都收走，沒給舟謙留下半口熱食。舛奴與小絲因此生出怨言來，他細耳聞了隻是冷眼瞪去便再無了動作。

直至夜半人已靜去了生息，上衍才端着一碗粥推開舟謙的房門。