太祈王有意為宗公子立夫人一事未多幾日便傳盡了般孟，使得各方皆是暗中有所動作。而直至李夫人呈上母家哥哥之女的畫像與生辰八字此事才徹底搬上台面來，叫那些家中有女的将相士卿紛紛獻來畫像供瑤禮挑選。

每隔幾日便有一幅畫像送至長平宮，玉子兒拿了先去給淨玉玦過目，小妖們也來瞧，對畫上女子一番評頭論足個個都覺得好。瑤禮懶得看懶得挑，他心中早已定下與之厮守的人選，遂是任憑小妖們各自拿着中意的模樣在他耳旁叨絮也不曾看進心裡去。

将相士卿多日等不來宗公子答複，繞着彎子向太祈王打聽。太祈王終于被問得煩了索性叫來瑤禮親自問他道：“近日來送了好些女子畫像去你宮中，可有能入眼的？”

父子二人屏退奴奚閑步于花園中。對于今日的父慈子孝瑤禮心裡早已明了當中真意，正等着太祈王主動先開口。

“環肥燕瘦各有千秋，隻不過……”瑤禮面露難色咽下後面的話。

太祈王見此，自然是要關切問候的：“隻不過甚麼你大膽說來，寡人給你作主。”

“我早已心有所屬，打定主意非他不願，實在無心與旁人成親。可以我如今身份，想來也難與他修成正果。”瑤禮轉身撩開衣擺跪于太祈王身前又道，“縱然如此，我仍不願違背自己心意。我思戀着舊愛而娶妻，不僅苦累我自己，對将要嫁給我的女子而言也十分殘忍。父王應該最是明白，倘若當年娶的并非我母後而是您傾慕的女子，您定然更加意氣風發。”

“情有芽，難發易折，發而如春草，根深不摧。”許是憶起自己年少時的一段情，太祈王雖因他最後一言而動了怒，但思及對先王後的愧疚倒也并未怪罪，“你年歲已至，不可不娶。你所傾慕的那位女子如今身在何方？寡人為你尋回來，哪怕已是嫁作他人婦也無妨。”

“他并非女子。”瑤禮擡起頭來看向太祈王，道，“是莫強求。”

太祈王聽得怔住，不以為實話，問道：“誰？”

瑤禮鼓足勇氣再應道：“莫強求。”

太祈王呆愣許久才漸漸緩過神來，伸手想要宮奴扶卻等不來一隻手，便是搖搖晃晃險些沒站穩。瑤禮起身扶住他去園中涼亭坐下，瞥見他臉色已是平複許多才繼續行禮道：“孩兒無心另娶，還望父王能夠全我此意。”

皺眉仔細打量了瑤禮許久，太祈王才開口：“寡人……有意将般孟侯公之位傳于你，你不娶妻生子，江山大業如何得以延續？”

“十七歲之前，孩兒不過是個山野小子，隻想着閑庭雲雀粗茶向清風，從未料想到能有今日。江山大業當真……當真非得由我來延續不可麼？”

“胡鬧！”太祈王心火油然而生了，指着瑤禮厲聲罵道，“你乃是王後所生的宗公子！不由你來延續該由誰來？！竟為了個男子……！”

瑤禮半點不因此而動搖，依然淡色定定道：“還以為，父王能懂我願為一人再不聞誰家多情相思淚的決心，原是我想錯了。”

“放肆！”太祈王重重一掌拍上案，顧不得發麻的手而怒言道，“你貪戀男色倒也罷了，竟還敢拿他和心兒比！你立夫人一事已定下，不娶也得娶！”

“您要讓我步您痛失所愛的後塵麼。父王！”

太祈王拂袖而去，絕不再聽他多言一句。

父慈子孝鬧得格外不愉快，瑤禮亦是有些後悔不該一時糊塗提起太祈王傷心事，而後悔過後又再次為自己母親感到不值得，便不由生出離開此處的心思。反正該見之人也都見過了，不該受的罪也已然受過了，再留下去實在不知究竟是為何故。

然而當他将心中所想道之與淨玉玦時，淨玉玦卻出神細思了許久，不言走也不言留，被瑤禮追問幾回才開口道：“難得換個地方，若是住不慣這錦衣玉食的王宮，搬去我梨花巷的宅子也好。我與上衍早已有約要多去看望舟謙，失言于人怕是不好。”

前一世他未能救下馮溯已使得他今生要償還弑父殺友的罪過，如今得知他身陷苦難又豈能熟視無睹一走了之。

因果循環，自有輪回，一步偏斜便是累及三生。

“借口。”瑤禮便于他身旁坐下，“也不見你常去走動。”

淨玉玦回神來端起茶杯揭蓋刮了刮浮葉：“玉銀兒替我去了。”他忽然頓了頓，擡眼叫來玉子兒，“玉子兒，過來。”

玉子兒正于院中與雲染一同擺弄太祈王賞賜給兩隻玄鳳的那一雙出自名匠之手的青銅劍，聽得仙君叫喚便挺胸闊步近前去，一副武神的姿态：“仙君您看我。”

淨玉玦瞥他一眼繼續道：“玉銀兒又去公子府見舟謙了？”

“一早便去了。”玉子兒繞至淨玉玦跟前，“仙君您看看我，威風不威風？”

“嗯。”淨玉玦随口應了，放下茶杯站起身來甩甩衣袖，垂目睇向身旁的瑤禮道，“我打算去公子府上拜訪，一道？”

“不了。”瑤禮有些不快，“李夫人今日設宴請來了好些女子，太祈王令我無論如何得出席。”

淨玉玦臉上神色凝了凝，問道：“讓你去挑成親的姑娘？”

“除此還有甚麼非得讓我去的。”瑤禮擡眼看他，似有些委屈，“我若成了親，你也就是孤家寡仙一個了。”

“無可奈何，莫強求。”這般道來不等瑤禮有言語，淨玉玦便飛入雲端往公子府上去了。

公子府裡人多卻不熱鬧，縱使官奴官奚們在逗上衍的幼子玩耍，卻不知為何依舊是顯得周遭有些冷清，覺不出半點子大宅大院該有的厚重情誼，無論所立之地居于何處皆是叫上衍無法體悟半分安心與溫暖。他隻站在遠處回廊陰霾下面無表情看着那歡聲笑語人人甜蜜溫馨的模樣，漠然轉身回了書房。

他想去别院裡找哥哥舟謙求得萬般苦難中的一絲甯靜，然而府上有雙雙眼睛盯着他的言行舉止，他不敢去找，不敢去訴苦。

分明親近之人就在一牆之隔的地方，卻更令他感到孤獨。

“主翁。”門外官奴叩響門，“宮中來人探望公子，是莫子翁。”

雙手托扶住額頭正低首雙目緊閉的上衍猛然擡起頭來，緩了許久才起身開門問道：“是宗公子身邊的莫強求莫子翁？”

“正是。”

垂眸思忖了片刻，他心中尚且有些許忐忑與不安怕他是來問罪，卻仍差官奴前去請。一面想着正好以接待的由頭光明正大去看哥哥，一面在蕭牆後頭等。等得淨玉玦入府門來了，便與他一道去了别院。

别院裡舟謙正笑，手裡拿了一塊咬過兩口的桂花糕睇着對面嘴角沾上碎渣的玉銀兒，摸了摸懷中的手巾，爾後想起适才已是用過便做了罷，指指自己嘴角對玉銀兒道：“沾上糕屑了。”

玉銀兒往前探出身子湊近了些許仔細瞧了瞧他嘴角：“并未沾上。”

“我是說白丫頭你。” 舟謙失聲笑起來。