“立于最高處，你才能庇佑自己在意之人，正如寡人此時庇佑你一般。”見瑤禮似乎總算有了動搖，太祈王忍下他看向淨玉玦的那一眼，繼續道。

“可……正是因為旁人以為我将立于最高處，才會沿路追殺百般陷害。”

“人人趨之若鹜的權勢财寶，你一人輕言不屑，便被揣度成這不過是你為了達成目的的詭計而遭遇誅殺。旁人眼中隻有成王敗寇萬人之上，看不見你所求的花好月圓。瑤禮，父王的意思，你可懂？”

“我明白……雖然明白，但我依然不想娶旁人。”

“你與莫強求之間，僅是因為娶了别的女子便無法維系？你二人的心意如此經不住風霜？”太祈王側目又問淨玉玦道，“瑤禮娶妻之後，你會棄他而去？”

“自然不會。”雖是有些聽不大懂太祈王的意思，淨玉玦仍是應道。

瑤禮看着淨玉玦，也道：“無論娶妻納妾多少人，我心中唯有莫強求。”

淨玉玦聽得一愣：“我？不是憐麼？”

“不是。”瑤禮無奈他總誤解，低聲重言道，“從來都不是。”

太祈王幹咳兩聲打斷他二位，話語間難掩對淨玉玦的嫌棄：“寡人作主替你與王後哥哥家的小女定下了親事，為了你二人能有命相守至白頭，必須成親。”

“母後哥哥家的小女，是我表妹？”瑤禮皺眉苦思良久終歸是應了，“人選可否由我自己來定？”

“你不滿意？”太祈王有些訝異，“你舅舅可是大将軍，手握重兵，将來能保你穩坐王位無人敢反。”

“但如此一來反倒樹大招風，興許還會連累舅舅一家。”瑤禮有自己的盤算，必不能去招惹沾親帶故且手握重權之人，“我原本便已是旁人眼中釘，更不能再大張旗鼓顯擺聲勢。不如韬光養晦，暗中慢慢培養勢力。”

仔細尋思了片刻太祈王才點頭應允：“都依你。寡人明日便讓人送花名冊來，你選個中意的。”

見太祈王答應，瑤禮拱手道：“多謝父王。”

太祈王隻單聲應了，随後看向淨玉玦端詳他神色半晌才又道：“你身為男子雖無法得個名分，但除此之外，寡人皆不再過問。望你克己守規，莫負了瑤禮的一片真心。”

此時淨玉玦越發是糊塗了，不知如何應話便隻向太祈王作了禮，待得太祈王又與瑤禮寒暄問候幾句離了長平宮，才倍感困惑問瑤禮道：“是你父王會錯了意，還是我會錯了意？你兒時明明思慕于憐，怎他卻說是我？”

瑤禮閉眼仰天竊歎一聲，停得半晌才牽着淨玉玦坐下：“你為何以為是憐？我從不曾親口說過思慕他，更不曾做出招人誤會之舉。”

淨玉玦若有所思道：“我記得你說過。”

“絕無可能。”瑤禮正色看向淨玉玦一字一句清晰道，生怕叫他聽岔了半個字，“我從小，唯一傾慕的隻有你，隻有淨玉玦。我不知你何故有此誤解，不過從今往後，你不會再有任何誤解的機會。還有一事我得先和你說清楚，時至今日我仍想與你一同回浣甯山，不問紅塵煩惱事。我答應太祈王成親是因為你想留下來照拂舟謙，而我之前對南乙下過狠手，若留下來定會讓他伺機報複，我不能被他傷着。至于我挑選的夫人，成親之前我會與她商榷立契。”

淨玉玦隻笑他：“臭小子心思倒是多。不過太祈王說得有理，你的确該成親了。好好選位合你心意的姑娘，我給你備聘禮。”

“嗯。”瑤禮勉強笑笑。

遂于次日太祈王送來花名冊瑤禮仔細甄選後相中一位郡守之女，歸還名冊時順勢向太祈王提了要先去郡地見見這位姑娘的請求。太祈王起先尋思着不如召她回城便一言拒絕，可又駕不住瑤禮多番勸說最終還是允了。

此行未告知衆人，瑤禮隻帶上厭隗與憐同行而去。淨玉玦被太祈王以掩人耳目的由頭留在宮中，卻還是行了一招金蟬脫殼之法，以院中泥土捏出一個和自己一模一樣的活人偶後悄悄乘雲跟去了。

被相中的姑娘名曦微，随父居于般孟與相鄰封地交界不遠處的月城裡，騎快馬一日便到。宮中未有來使先報，直至瑤禮入城時韓郡守才知是宗公子大駕，恭恭敬敬迎了他入府去，擺一席隻稍好于尋常人家的宴來接風洗塵。

宴時瑤禮不多廢話叫郡守一家亂猜測，直言道：“父王命我娶妻，我來問問韓姑娘的意思。”

韓郡守聞言愣了愣：“宗公子的意思是……要娶小女？”

瑤禮面向韓姑娘正色道：“我有幾言要與韓姑娘商榷，若她聽後願意，我回宮之後便上秉父王拟定婚書。”

韓姑娘放下碗筷：“宗公子是要在宴上與我商榷，還是想單獨與我商榷？”

未料姑娘有此問，瑤禮不禁遲疑片刻，才道：“我希望能與姑娘單獨商榷。”

“我在花園等您。”韓姑娘站起身來徑直出門而去。

瑤禮哪裡還有心思慢慢悠悠用膳，便也告辭郡守夫婦往花園而去了。

姑娘立于花叢間似有心事重重，不聽來人腳步聲，隻聞院外鳥鳴鳴，待得瑤禮連喚了幾聲才凝神轉頭看去，欠身行了個禮，道：“宗公子為何會看上我這個郡守之女？我自認，并無顯赫的家世與絕美的容顔能博您青睐。”

踟蹰片刻，瑤禮便如實道來：“我已有心悅之人，雖無法與他結為連理但我亦無另尋的打算。”

“既然如此，您為何還打算娶我？甚至為此特意來了月城。”

韓姑娘投來的目光格外真摯沒有半點困惑與責怪，讓原本打算搪塞過去的瑤禮在斟酌許久後道來真話：“正因為你家世不夠顯赫，才不會有人施壓讓我與你傳宗接代。成婚後想必我很難與你同房，更給不了你子嗣。”

韓姑娘了然淡淡點點頭，眼中不免有一絲難過：“的确如此，若換作将相士卿之女，姑娘們的母家定會逼着您生兒育女。我這般身份倒是正好，即不會讓您失了體面，也不足以有能力施壓。”

瑤禮心中不禁感歎韓姑娘的聰慧靈氣：“正是。”

“那嫁給您，我又能得到甚麼呢？”

“除了夫妻之實與兩情相悅，我都可以給你。”

“我要王後之位。”韓姑娘半分不猶豫，“既然您給不了我尋常女子該有的，那我便要尋常女子沒有的。”

“好。”瑤禮亦是沒有猶豫，“我若能繼承王位，王後寶座隻你一人。”

韓姑娘搖搖頭： “您必須成為瑤禮王。不然，我何所求？”

可是瑤禮心中仍舊懷念那片故土并不想被困在般孟當個封地王，還念着有朝一日等淨玉玦看膩了舟謙待膩了這地方便回去。倘若真成了瑤禮王，這一生便許是被囚禁在了故鄉之外。

韓姑娘似乎看穿了他的心事，不由得一聲輕笑：“您不肯當王，又如何給予我想要的一切呢？我願意與您做有名無實的夫妻，您也不必給我子嗣與寵愛，不過您須得應我幾個願求。”

“你說。”

“其一，他日您成王之時立我為後，且不可廢。其二，給我母家足夠的榮華富貴與權勢，且不可收回。其三，您以後新娶之妾不可欺壓我，要尊我敬我。其四，您不得與任何人生子，包括您思慕的那位女子。若是生了，孩子歸由我膝下認我為母。其五，您坐上王位後，許我韓家一道免死符，無論今後韓家任何人犯下任何罪，隻流放不處死。”

瑤禮尋思片刻便點頭應下：“好。”

本是信口開河欲讓瑤禮知難而退不料他竟是答應了，韓姑娘十分很驚訝：“您當真都答應？！”

“我适才說過，除卻夫妻之實與兩情相悅，其他都答應。”瑤禮拱手向韓姑娘作禮，“我因一己私心将你卷入其中，實在慚愧。”

韓姑娘幽幽歎口氣：“您這般，當真能鬥過長公子坐上王位麼……”

“讓你見笑了。”

她扶起瑤禮：“嫁給您，我也有一己私心。隻是我有一事不解，為何您不能娶心儀的那位姑娘？”

瑤禮直起身來頓了頓，這才走出花園領了淨玉玦又進來，道：“他并非是姑娘。”

韓姑娘捂嘴震驚不已，尚未收斂神色便聽得淨玉玦喚道：“澄華。”