一隻甲蟲死在床闆上，腹部朝天，須翅輕顫。嚴冬的雪原裡，莫說甲蟲，連螞蟻都沒幾隻。

稀罕。

盛襄把甲蟲撣到掌心，輕輕放到牆角。房間這麼大的墓穴對一隻小甲蟲來說，格外寬廣。

“四十四年前，你們父母那輩都還沒出生吧。”第一隻災厄的話題似乎勾起了老拜伯的回憶，“知道标志着屠戮紀元開始的戰役是什麼嗎？”

盛襄不太擅長記憶性質的知識點，好在拉菲搶答：“埃德蒙頓保衛戰，我寫過。”

老拜伯：“寫過？你以前是？”

拉菲：“我是第四階級·社會的看門狗·曆史初稿的撰寫者……”

盛襄拆台：“他是基地文職。”

“咳咳……話說回來，辛普森任職期間的名聲比嶽芳菲好多了，A國史上最年輕的總統、世紀中的演說天才，還拿過好幾屆‘全球完美Alpha’的前三甲。以至于在他畸變後很長一段時間，甚至在埃德蒙頓爆發大感染後，人們依舊不相信他們偉大的總統其實是個惡種——哪怕很早就有個國會記者曝光過這件事。小小記者倒是敢指控總統，結果還沒開庭，那記者就被扣上一頂造謠的帽子……”拉菲左手比了個槍往盛襄腦門上虛扣扳機，“砰——他被逼無奈，飲彈自盡。”

“别指我！”盛襄拍開他的手，眉心堆起一座小山。

“唷吼，這就共情了？吹哨人必以身殉，泱泱大衆随波逐流，一點都不意外吧？”拉菲聲線天然慵懶，大事小事，事不關己，不爽的時候就覺得這人真欠。

盛襄撇撇嘴：“即使外人無法察覺總統的性情變化，真變成惡種，外形還看不出來？”

拉菲讓金絲邊眼鏡滑到鼻尖，翻出眼白，打開手電筒放到下巴下面，突然湊近，“誰說一定能看出來？有的人瞧着是人，揭了皮是……”

“啊！”盛襄被吓了一跳，回過神來，跳起來朝空氣打了一拳，“拉菲！你幼不幼稚！”

這麼一打岔，氣氛倒是輕松了不少。

老拜伯耐心解答：“肖恩，那是多态惡種。這類惡種能在兩種或更多形态之間變幻。”

盛襄坐回硬床闆上，摸摸鼻子，掃掃頭發。

拉菲：“最操蛋的是，辛普森至今都一直以人類的樣子出現在媒體裡。最初，他利用職權污染了幾家藥廠的制造鍊，導緻A國人在輸液、看病過程中被感染。你難以相信，在人類科技和經濟鼎盛時期，埃德蒙頓這種百萬級的大都市，不到半年就全面淪陷了。再之後曆史就點了快進鍵，A國感染失控，惡種崛起，世界大戰……”

“幾十年、幾百年後，等後人度過這場浩劫，回看這段曆史——重塑文明的後人看待我們，大概就像我們曾經那樣看待愚昧的中世紀。”接通了儲備電後，房間亮了起來，老拜伯喃喃着，“如果真的有那麼一天，那會是人類真正進化的時代。”

拉菲平生酷愛與人争辯，當即反駁：“生物的進化和文明半毛錢關系沒有。照我說，退化才是進化，真正能延續下來的反倒是構造簡單的生物，譬如說深海裡的單細胞水母，因為足夠簡單，它才能複制自己的生命特征，在漫長的歲月裡達到永生。”

盛襄：“呼。”

先是發出一個無意義的聲音打斷拉菲，緊接着吞下最後一塊黃桃，“越簡單的東西越長久，是這個道理沒錯。但是拉菲啊，你少擡幾天杠會憋死嗎？成熟點吧，我兒——”

拉菲磨着牙，伸手去薅盛襄腦瓜子。盛襄也不真打，隔一陣突襲拍他幾下，然後拉菲就會拍回來。

加起來七歲不能再多。

老拜伯這幾十年間倒騰出這麼一間安全屋，居安思危，用盛襄的話說，喪屍來了都能苟小半年。

喪屍能防，防不了人。

第一天，廣播播報辟謠，讓所有人去廣場集合。謠言四起人心惶惶，城防所展開全城搜捕，戴了手環的能準确定位，但還是有不少人選擇躲起來，就如盛襄他們，一早就把手環丢了。

“老拜伯肯定瞞了我們什麼。誰會平白無故花幾十年時間在工廠裡開辟這樣的屋子？”深夜，拉菲趁老拜伯入睡後對盛襄說。

一件事但凡成為堅持很多年的習慣，絕不會無緣無故。

拉菲又問：“你去套套話？他喜歡你這種小傻蛋。”

“傻你個頭！”盛襄擺手，“别了，我們得了便宜，不好再刺探别人的秘密。他要是想說，總會說的。”

第二天，廣播從早上開始循環。

「集體宿舍有暖氣，有風幹牛肉，大家聚在一起，很安全……躲藏的兄弟們别再躲了，集體宿舍有暖氣……」

廣播裡是酸筍哥在吆喝，盛襄微微一驚，連他那樣的刺兒頭都被“诏安”了。

拉菲分析道：“把人都集中起來，确實方便第一時間發現變異者。代價就是，惡種之間有特殊的信息場，一個變異就會提高接觸範圍内其他感染者的變異幾率。”

老拜伯問：“那如果你知道自己畸變了，會自殺嗎？”

拉菲誠實道：“主觀上并不想，客觀上那時候的我不會再擁有為他人着想的心态。”

老拜伯歎：“是啊，對大多數人來說，自己的生命都是最重要的。”

第三天，廣播最後通牒。

「下午兩點前不趕到中心廣場報道的感染者，将直接由失喪環處死」

盛襄的失喪環失效了，他望向另兩人。

拉菲站起來，盛襄拉住他。

“我要是炸死在這兒你們還呆得下去？我可是會很快發爛發臭的。”拉菲聳聳肩，“去集合了。你們自便。”

拉菲天生對矯情過敏，讨厭任何煽情時刻，他走得很急。盛襄心裡一抽，指尖也發起了抖，在失去了候鳥和大山後，他很害怕分離。

“實在擔心的話，明天偷偷去看一眼，不過今天就别去了，除非你也想把命運交給軍方的家夥。”一隻皺皮老手，一隻結繭子的冰手，此刻貼在一起，讓人穩定的力量在掌心間傳輸。

“您不怕嗎？您的失喪環也失效了嗎？”盛襄抓緊了老人的手，“萬一有一天我也畸變了，您該怎麼自保……”

老拜伯慈愛地瞧着他：“沒事的，孩子。我體内沒有失喪環，不也和感染者們一起呆了這麼多年嗎？”

盛襄愣了許久，緩了緩問：“難道您根本沒有感染？”

“沒有，我進雪原那年，失喪環技術都還沒問世。至于現在的工業城，也都是我來之後的事了。”

“那……”盛襄很難想象他犯了什麼彌天大罪才會被判無期。“我覺得您不會是罪犯。”

老拜伯搖了搖頭，“我知道了不該知道的，又貪生怕死。活該落得這下場。”

“什麼……”盛襄打抱不平，“貪生又沒錯，捶不爛打不死，我們普通人的英雄主義——算了，不提過去的事，有樣東西一直忘了給您。”

說着盛襄翻找行禮，最後在棉大衣袋子裡頭掏出一個小瓶。打開蓋子，滴了幾滴在老人手背上，香味瞬間彌散，白花怒放，帶來了整個夏天。

“這是我之前為您調制的白蘭花香水。”

老拜伯癡癡看着自己的手，露出少年人一般熱切而充滿希望的目光，定定重複了一遍：“白蘭花。”

“嗯。是按照您跟我形容的花香味調的，您還喜歡嗎？”老拜伯從來沒聞過白蘭花，因此無法準确地形容出來，盛襄則根據他描述的氛圍和心境加上香師的直覺模拟出這種香味。

“我小時候，街頭巷尾都有老太太叫賣這種花兒，不過現在原料不齊，用化學藥劑調出來的，終歸比不上真正的花香，”盛襄語氣溫柔起來，“那是屬于南方的夏天的味道。

“謝謝你，我很喜歡。簡直和我懷念的味道一模一樣。”須臾之間，他已熱淚盈眶，片刻後卻把香水還了回來，“就是太像了……”

盛襄便不推脫，随口問道：“近鄉情更怯，難不成是您初戀情人的味道？”

沐浴在白蘭花香中，老拜伯眼前恍惚又看到了那個美麗堅韌的女子，樣貌有些模糊，畢竟上一面已經是将近四十年前的事了。

隻是聞過花香為之動容而已，又關花何事？老拜伯肅然：“不是，當然不。”

-

盛襄一整晚都在做噩夢。夢裡他好像掉進了更深的黑洞，黴菌和腐爛物質共同發酵出來的腥臭離他很近，簡直就像是從他自己身上發出來了，讓睡醒都像是劫後餘生。

第五天淩晨，盛襄決定出去看看。老拜伯的身子經不起折騰，隻好暫别。裹上兩層棉衣，盛襄冒雪前往城中心。

越是靠近，那濃厚的血腥味就順着呼嘯的風吹進了他的鼻腔。

拉菲……

盛襄加快腳步，循着血腥味在黑暗裡摸索着走路。

中心廣場有微弱的燈光，但外面并沒有什麼守衛，他很順利溜了進去。

裡頭竟然也沒人站崗。隻開了天花闆四周一圈小燈，露出四邊白花花的牆壁。盛襄原本覺得這裡像室内籃球場，現在卻隻覺四周透着一股子陰冷。充斥在這個空間内的氣味更是讓他心驚膽戰，他捂着心口給自己鼓勁，勉強走動起來。