「人們已經找到了這種完美的家畜，不是嗎？」

“……”盛襄緘口不答，以免自取其辱。

「按照進化論的觀點，從猿人到新智人進化了大約一千萬年；從人到超凡者，至今隻有四十四年，無論如何都隻能算是進化的胚胎期；我承認，目前階段大多數超凡者的大腦進化都還沒有跟上身體進化，也因此暴露出了比智人更顯著的劣根性。我們離進化的完美形态确實還有很遠。”

對話不過五分鐘，辛普森獨到的演講能力已彰顯無遺，若非知曉他是惡種，盛襄恐怕也會被這種以退為進的表達說動。可是現在，語言遠遠無法熄滅仇恨的火焰，盛襄直截了當：“你到底想說什麼？”

「站在人類中心主義的立場，這是一場畸變，然而對于自然界、對于過去一千萬年和更長遠的未來——惡意病毒恰恰是神賜給人類的進化。工業革|命、技術爆炸，智人不斷為了生存而擴張，為了擴張而掠奪……這個星球的資源已被消耗得差不多了，氣候和環境也以年為單位變得越來越不适宜居住。以人類脆弱的肉|體，再過一百年就将無法适應這個星球——在這一點上，我與你們的科學家判斷一緻。任何無法進化的高級生物都将走向滅亡。」

老拜伯合上眼睛，“辛普森，你做人是總統閣下，畸變後是惡種大統領，權力對你而言觸手可得，何必當起說客，來看一個将死老頭的笑話？”

辛普森含笑：「我最滿意的身份始終是傳道士。如果您能被我說服，于我而言，會比破壞工業城更有意義。」

聽到後半句，盛襄眼睛發紅，手臂青筋暴起：“失喪環也是你搞的鬼吧！”

辛普森坦然：「在實施前，我也沒料到你們中間的信任關系比春天的冰面還要脆弱。年輕人，事已至此，你還要堅定立場嗎？‘惡種’何嘗不是一種成見？就好比你明明沒有做錯什麼，隻是不幸感染了病毒，就被人類社會流放的你……你難道不是正在被奴役嗎？基地屠殺你們，就和清理瘟豬一樣。」

點燃怒火，勾起情緒，再用部分的現實和廉價的共情來佐證一個目的性的觀點——政客操縱輿論的天賦。

大災厄層層遞進，一步步拆解他的道義，最終得出結論：「既然奴役不會消失，那麼舊的世界被推翻，新的規則逐漸建立，落後者接受先進者的馴化，才能最高效地集合全部力量改變滅亡的命運。」

破舊的通訊室内沉默了幾秒。

“呵呵。”盛襄随即嘲諷，“和平大獎要是還存在，該頒給你吧？”

辛普森上揚地“嗯”一聲，似乎被盛襄意料外的回應取悅了。

「說笑了，如果真有這樣的獎項，我想拜伯先生也該享有如此殊榮。」

老拜伯的病容仿佛瞬間蒼老了幾分，趴在案頭不住地咳嗽，咳出濃稠的血。

智慧超群的惡種太了解老人心頭紮得最深的那條尖刺，老人是人類的叛徒，已經走到窮途末路，僅用語言就能将他擊潰。

因而辛普森不緊不慢地說：「老會長，人造神畸變了，恩特隐修會唯一的保護傘倒下。霍爾曼基地早已将恩特視為邪|教，如果你們想在其他基地得到庇護繼續發展，我勸你們打消這個天真的想法。早二十多年前我就警告過嶽，超乎時代的觀念一定會被人類打壓，世上隻有我願意、且有能力領導這個組織！人類無法接受的實驗，我接受；人類畏之如魔鬼的天才，歸我麾下；人類不敢走的救世之路，我一往無前——」

嶽入獄後，會長的位置就傳給了老拜伯嗎？盛襄乍一聽難以置信，再想又覺得合理，也難怪是這樣的信任關系，辛普森才會選擇威脅老拜伯去注射血清作為議和條件。

老拜伯嗓音暗啞：“說了這麼多，還是為了我手裡隐修會的家族名單。總統閣下挑的時機，确實無可挑剔啊……”

這個條件的誘人之處并不在于辛普森有多合适，而在于别無選擇。昔日嶽芳菲還活着，縱使她毫無人身自由，她的存在本身就是成員的精神象征，像一根無形的繩子将散落全球的成員意志凝聚。可她的畸變無疑是比死更令人絕望的消息——辛普森沒有理由不宣傳人造神化身惡種的新聞——對老拜伯來說，若組織無法從人類基地處獲得庇護、又無法聯絡重要成員，那麼消亡注定在幾年内發生。

“隻可惜，完整的名單早就被我毀了。”老拜伯說話時，伸出那雙骨瘦嶙峋的手，疊在盛襄的手上。

聯絡台隻能接收聲音，盛襄屏住了呼吸……

「毀了？你舍得毀去這麼重要的東西嗎？拜伯，不要跟我耍小把戲，難道……你還想把最後的砝碼交給你身邊那位年輕人？」

相疊的手同時緊繃！

好在辛普森自己打消了這個念頭：「想來你不敢把救世者的名單交給一個無關的感染者，交給一個未來的‘惡種’。」

盛襄攤開手心，在掌心看到一枚與“勘探者”徽章十分相似的藍金徽章，細看别有玄機，在徽章的夾層裡還嵌着一枚芯片。

老人指指自己，然後手指蘸水在桌面上寫下：觀星者。

盛襄不由瞪大眼睛，手僵在半空，遲遲沒有做出收下的動作。辛普森說得沒錯，老拜伯沒道理信任他，就連他都不敢想自己的未來會怎樣……可老人又開始書寫，這次是一句稍長的句子：相信你，或者接受終結。我選相信。

寫完這句話，緊接着寫下一串字符。

好像是密鑰！盛襄掌心冒汗，提起一百二十分的精神，将字符串全部銘記于心。

一邊寫，老人一邊對着通話機說：“這個世界已經沒救了，我何必保存救世之道？”

對面沉默了片刻，似乎在評估這句話究竟是絕望的呐喊還是狡猾的僞裝。

「唔，虧我年輕時還曾相信過愛情會小概率出現在人類當中。啧啧，拜伯先生你害死她，诋毀她的信仰，最後又親手摧毀了她的心血？」

老拜伯渾身痙攣般地顫抖，眼淚大顆地往下落，但他咬住自己的手指，沒有讓哭聲傳出來。

“是……我是個……世上最卑劣的愛慕者。”他輕聲道。

惡種笑了，不是完全的嘲諷，也不見得多麼快樂，

純粹像一個樂子人沖浪時看到了搞笑視頻。

在這種不合時宜的笑聲中，老拜伯突然重重倒在通訊台上！

“喂！”盛襄連忙上前，結果發現老人的呼吸驟然停止。

急火攻心，心梗猝死。

那雙渾濁的眼睛至死盯着一個方向，順着目光看去，牆上貼着一張泛黃的報紙頭條。

新聞照片中的女子黑發黑眸，面容看不太清了，但油墨印刷的大字号标題還清晰可見。

“我們仍擁有……團結、理性和勇氣……”盛襄哽咽地念出來。