老拜伯死了。

眼前微微發花，盛襄想起搬進寝室的第一天，想起拉菲翻不完的白眼，候鳥賤兮兮的笑，大山那又臭又上頭的柏油味，拜伯慈祥又孤獨的眼神……

一顆心仿佛被捂熱了，又毫無征兆地扔在冰天雪地中。

盛襄壓抑不住地大叫起來，末了，又像是離巢鳥獸的哀鳴。

“我要殺了你！！”他撐起身子，握着徽章的手不住顫抖。

「你恨嗎？你想為死去的人複仇嗎？可你隻是一個賤民，沒有權力，也沒有力量。如果不是你今天碰巧走進這間房間，你這輩子都不可能有機會與我說上一句話。」

或許是剛才的慘叫過于凄厲，聽得惡種心中燃起期待，憤怒往往伴随着無力和仇恨，這些情緒是病毒最好的養料。

他會變異成怎樣的惡種呢？辛普森饒有興緻地掰着手指。

「想要變強嗎？」辛普森用循循善誘的口吻，「你隻需要一場變異，就能變為超凡者，幸運的話，你會變成我們中較強的那一類。」

盛襄合上老拜伯的眼睛，将觀星者徽章小心放進貼身口袋，與另一枚放在一起。

他是弱小的，可他不想成為任何人的拖累，還妄想用自己的力量保護周圍的人。

“我當然想變強。”

辛普森有意提醒他：「很好，年輕人。你還不知道外面的天地瞬息變了樣子，畸變後的感染者與士兵打的不可開交，而大自然的咆哮，很快就要吞沒這片失喪之地。隻有變強，你活下去的機會才比别人多。」

人們曾在這片雪原仰望星辰、探索宇宙，如今最後的觀星者就葬身在這荒廢的夢想裡。盛襄嘴裡喃喃着每一個逝去之人的名字，大多是代号，不曾知道真名。但這些名字碎成千萬片的浪花，水沫四濺，如同無數春蠶絕命吐出的絲線，将他與這個世界連起來。

他終究當了真。

那麼，一切真正開始。

盛襄喉嚨口幹澀辛辣，眼淚滑進鼻腔和咽喉——

“我想變強，但，不想像你這樣。你這個懦夫，不相信作為人的你強到可以改變這個世界，才會将變強的希望寄托于畸變，哪怕你自诩超凡，你也并不比手無縛雞之力的嶽芳菲更強。”

災厄森然道：「你知道自己在說什麼嗎？」

“我知道，有一天病毒大概也會戰勝我，在那之前我或許活着，或許死了。等到真的到了那一天，我也隻是敗給命運，絕不是因為‘想要畸變後變強’那種懦弱的理由。”最後，盛襄拔斷了電源。

我想用人的方式，打敗你。

他在心裡說。

-

待他回到地面，工業城裡最後一架飛機起飛，向南駛去。

雪原最危險的并不是如白色狂龍般的暴風雪，而是突如其來的雪崩。監獄崩塌引發的震蕩觸發了數十公裡外的索裡拓山脈雪崩，大雪之下的堅冰如同一連串多米勒骨牌，每一環節的奔潰都将引發更大的連鎖反應。

站在雪地上，盛襄開始耳鳴，那聲音好像萬獸奔騰，又好像遠古傳來的神秘吟唱。

他看着茫茫的白潮，一團翻滾不已、模模糊糊的白色勢不可擋。

大地發了狂。

大雪仿佛一個站起來能撐破天地的巨人，當它還看起來很遠時，幾秒後就會讓人徹底放棄逃跑的念頭，四濺的白色飛沫，将死亡具象化。

周圍還有沒來得及上飛機的士兵，和正與士兵交戰的畸變惡種，這個時候也都停下戰鬥。在自然浩瀚的力量面前，人亦或惡種的力量都微不足道。

一個士兵雙膝跪地，親吻着項鍊上的十字架，在災難面前釋然，動情呼喚他的上帝。

盛襄按着藏在胸口的兩枚徽章，心跳如擂，爆發出驚人的求生欲。

「活着就是勝利」

「你對與生存這個目标，必須無比堅定」

……

盛襄奪來那名士兵腰間的戰術繩，追逐盤旋半空的鳥類惡種，将繩子末端套在一隻掉隊的雪鸮足上。

他曾親眼見證過惡種雪鸮的喙能瞬間穿透頭骨，如果雪鸮受驚調頭來攻擊他則必死無疑。但也隻能亡命一搏，雪鸮生長于雪原，天生對于災害敏感，在雪崩來臨之際，它的本能反應就是躲避雪崩。

雪鸮的體型約有一頭羊那麼大，還是不及成年男子的體重，盛襄沒能如願離地，便死死拽住繩子一路拖行。

眼見身後的白潮忽遠忽近，讓人産生一種還差一點就能逃離雪崩的幻想。

随着雪鸮體力透支越飛越慢，他還是被白潮的末端追上。盛襄兩眼一黑，幾秒内就被大雪吞噬。

-

久違的太陽照亮了雪原，金色的光澤在少年眼睑處落下一層陰影，胸口起伏着，身體如嬰兒般蜷縮，陷在野獸厚實的絨毛裡自然而然地打着小呼噜，睡沉了。

少年身邊，是一隻比狼還大一倍的白色類犬生物，它幾乎與雪融為一體，閉合的眼睛呈現一道山雀般的弧線。