下潛到海平面下十米，可見度顯著降低，以人的視力，三十米深處已是一片漆黑。

深海動物的視力大都不好，甚至本身就不具備“視覺”這種感官，但其中不乏能依賴嗅覺在不透光的深海捕獵。

而“在水下聞氣味”對于用肺部呼吸的人來說，卻是不可能的。潛水者每一次呼吸消耗的都是氧氣罐裡的氣體。

也就是說，采藻人在水下根本聞不到天堂藻的氣味。

有了在船上飼養惡魔藻的經驗，盛襄更确信這個結論。這種藻類的生存必要條件與海水的深度無關，那麼最初人們把船籠降到三十米深處，哪怕人為增加了采摘難度，也不得不這樣做的目的隻有一個：規避氣味污染。

确定天堂藻在水下無法對他施行精神控制後，盛襄才決定下潛勘探。精神控制完全不在人力掌控範圍内，但若是物理攻擊，他和嶽庸白兩人協力還有反制的可能。于是制定了戰術。

盛襄潛入後将高純度的香水灑在身上，假定基于目前對天堂藻的研究正确，它将無法通過氣息辨别盛襄的位置。同時與惡種對戰經驗最豐富的嶽庸白一同下潛，織田葵負責接應，而其他奴隸親信則負責穩定船民情緒。

Plan A：理想情況，如有把握殺死惡種，當場殺之。

Plan B：如沒有把握殺死惡種，則考慮放棄。盛襄頭頂佩戴的運動捕捉相機将記錄下籠中惡種的形态，可以先将真相帶回船上。

PlanB的PlanB：如惡種的攻擊方式是他們始料未及、且無法逃脫的，就會面臨必死局面。以一個小時後為期，逾期織田葵必須解開船上連接船籠的鎖鍊，讓船籠沉入大海。香水編織的美夢破滅後，人們對于先知的信仰也會逐漸降低，當先知不再處于榜首，或許還有其他破局的方法。

盛襄栓好安全繩，一路下潛，經過漫長的黑暗，當潛水表顯示水下二十米位置時，他打開探照燈。

然後，他就看到了……一片觸手。它的身體是半透明的，照來照去，都隻能看到局部。

這是一隻很大、很大的水母。

你的繼承體到底是什麼？盛襄這樣問過嶽庸白，沒有得到具體答案，或許答案涉及到了什麼生化實驗的機密。但嶽庸白既然選擇讓繼承體陪他入海，就一定是最好的選擇。

一隻觸手擡起來探頭探腦，光滑的表面幻彩流光。

漂亮的家夥。盛襄和它握了握手，又想，它們有意識嗎？

海洋中的無脊椎動物是生命的起源。水母的誕生可追溯到六億五千年前，比恐龍還要早很多，可億年來它們一直都維持在最原始、最低級的狀态，與它們的祖先沒有一絲一毫改變。

沿着生鏽的鐵鍊繼續往下，盛襄終于看到了那個鏽迹斑斑的鐵籠。

從上往下看，鐵籠裡隻有一團海藻，乍一看和海裡随處可見的海草沒有區别。

可見度太低，他不得不靠得很近才能觀察到它的樣貌。

一直遊到位于船籠兩米的位置，才依稀看到了海藻的形狀——怪異的多邊形。

不知是香水完全同化了他的氣息，還是别的什麼原因，一直遊到隻有一臂的距離，預料中的攻擊并未來臨。确切地說，它連動都沒動過一下。

盛襄舉起水下射釘槍，朝它發射了兩枚鋼釘。遊輪上并沒有魚雷之類殺傷力更大的軍用設備，這是唯一一把水下輕型武器。

鋼釘确實射進了藻團，但很快又從後面穿出來，就像打在真正的海藻上。如果這真的隻是一團藻，那麼殺死惡種的計劃就開始變得荒謬——沒人會宣稱“我要殺死一株草”。

盛襄不由陷入自我懷疑，難道他對天堂藻是惡種的判斷出了錯？

還是說隻有觸發某項條件，它才會被激活？

等待不是辦法，氧氣遲早都要耗盡。盛襄記得惡種都會有一個叫做“核”的東西，那是惡種的心髒，想要殺死它，就要先找到弱點。

是了，先前無數采藻工每一次都必然觸發的條件是：割下它的蔓藻。

盛襄握住一根蔓藻，用力一扯。

果然，它醒了。

那團紅藻從内向外展開，依稀變成一條渾身長滿藻類的……人魚？

盛襄看到它第一眼，就想起小時候的課文“綠毛龜”。

其實，倒不一定是人魚，在密密麻麻的海藻之下，它的輪廓太抽象了，盛襄隻能暫時用“藻人魚”來稱呼它。藻人魚渾身上下長滿天堂藻，是紛亂的長發，也是詭異的皮毛。

隻有眼睛那片區域沒有生長出藻類，用強光手電照它，在深深的眼窩中，那雙略帶哀泣的眼神射出幽幽的冷光。

7号！？

潛水鏡下，盛襄的瞪大眼睛不敢放過任何細節。這是已經死去的7号的雙眼，就連眼角的一顆小痣都一模一樣！

目前已知天堂藻的精神攻擊方式依賴氣味，那麼在盛襄無法聞到任何氣味的情況下，它又如何締造幻境？

除非這不是幻覺！

盛襄不做遲疑，舉起水下射釘槍瞄準對方眉心。

一個呼吸之間，那雙眼的顔色變化為藍石藍，同樣睜得很大，帶着強烈的震驚凝視盛襄。

盛襄遲疑一瞬，這一刻，再鐵石心腸的人都無法動殺心，因為這一次，分明就是他自己的眼睛！顔色、線條、眼神都一模一樣。

蔓藻猶如淋漓滴血的血管，上面的小藻球則像潰爛的膿包，盛襄看到自己的臉就埋在這令人作嘔的蔓藻中心。