姚姜猛然覺察屋内安靜之極，蔣娘子已說完話了，正笑微微地看着自己！

她收束心神，仔細斟酌，見杜翠蘭端着茶盞進來了，便微笑着：“蔣娘子說了這些話，口必定渴了，喝口茶潤一潤。”

蔣娘子接過杜翠蘭送到面前的茶盞，轉頭笑問：“姚娘子意下如何？”

姚姜：“多謝蔣娘子，隻是，我還沒有再醮的打算。”

她話音甫落，一旁的老婦人已沉下臉來。

蔣娘子隻微微一頓又笑問：“娘子可是還有顧慮擔憂？不妨都說來，我能為娘子解說的便解說分明，不能解說的，我去問一問再來回話。”

姚姜微笑：“終身大事有顧慮與擔憂皆為人之常情。但在這時節說來皆為托詞，不如不說。我僅是沒想過再醮，沒有緣故，讓冰人空跑一趟，真是對不住。”

蔣娘子對老婦人看了一眼，依舊微笑着：“姚娘子，侯家哥兒對你可是十分傾心，若不是有心要與娘子締結鴛盟，也不會托請我來。還望娘子仔細思量，可不要錯過了難得的好姻緣。”

姚姜起身對蔣娘子行了個禮：“多謝蔣娘子提醒。侯家哥兒學識極佳，明春必定能中榜，前途無量，我也知曉這是極好的親事。但我果真沒想再醮，請蔣娘子替我謝過侯家哥兒的美意，望他，”

“哼，”一旁的老婦人憤然起身，向着正屋門外走去。

蔣娘子一愣，看了看姚姜趕緊追上去：“老姐姐，這是，這是，”

老婦人收住腳步對着蔣娘子：“我早說過我不來！我壓根便不贊同這門親事！我兒連親都未訂過，就要娶個二嫁婦，我怎樣都想不通！偏我那傻兒子要讓我來！早知來了是這樣，還不如不來！”

姚姜一聽這話，便知自己猜對了，這老婦人果然是侯牧風的母親！

侯母對着蔣娘子：“親事自古都是父母之命，媒妁之言！我家這兒子太傻，問都不問父母的意思便請了冰人來提親，竟把我們這做父母的放在了一邊，也不知是跟誰學的！”

“我兒一心讀書進學，對尋常女子連眼皮都不搭，忽然要娶個有克夫之名的寡婦，我實難贊同！先前我便對他說過，我不來，我不想來見！他偏要勉強，一定要我來見！現下見也見了，話也說過了，我該回去了！”

侯母雖是對着蔣娘子說話，但字字句句都是說與姚姜聽的！

蔣娘子尴尬賠笑，侯母轉過頭來對着姚姜：“你模樣生得好，可惜克夫！女子有了這個名聲，還能有人上提親，便當感謝上天了！”

“我們莊戶人家不娶模樣。你這模樣嫁去有錢人家的妾的還是行的！我聽聞你還做生意賺了些許銀子在手，但抛頭露面終不是好女子所為！隻不過以你的情形，我倒也不奇異！我兒可是要考功名的，即便要娶也該娶位名聲好守婦道的好姑娘！你别有事沒事纏磨他，今日送衣裳明日送鞋襪，沒得攪亂他的心神。耽誤了他的前程，你賠不起！”

姚姜先前并未将侯母的話往心裡去，隻是微笑看着侯母，聽到後來卻是說不出的憤怒！

“侯家伯母，”定了定神，她開口了：“今日之事，我比你還要意外！侯先生是怎樣思慮的，我并不知曉。他做我家妹妹弟弟的随行先生，為的是賺點銀子明年科考！我請他是因我們同為鄉鄰的知根知底。不然，随行先生我哪裡請不着！我付的銀子便是請位真正的秀才來教授我家弟弟妹妹也足矣。”

她這話說得不客氣，侯母臉色越發難看。

姚姜卻依舊淡淡地：“往日裡侯先生帶着我妹妹弟弟教他們書字看賬冊，我事多，時常顧不上弟弟妹妹，便因侯先生對我弟妹也極為用心，我很感激才一直請他做随行先生！但我與侯先生極少說話，我管着一間酒樓一家食肆的雜事，哪有閑心纏磨他，更沒有男女之情！此一節還請你慎言！現下侯家伯母擔心教導我的弟妹耽誤了侯先生的前程，那今日晚間我便讓人另給弟妹找随行先生，并向侯先生說明，明日起他便不用再教導我的弟妹了！”

而後她揚聲：“翠蘭，取五兩銀子來。”

她對蔣娘子微笑：“蔣娘子來此将事也說分明了，結局未必如你我的意。雖然侯家伯母也在，但娘子或許還得向侯先生另行說明。依我之見，娘子隻需說我克夫克婆母，高攀不上便可。”

杜翠蘭拿了銀子進來，姚姜接過來遞在蔣娘子手中：“請娘子喝茶。侯先生的謝儀也是出自我給的束脩，讀書人本沒有進項，”

“我省得我省得。”蔣娘子笑着：“收了姚娘子的茶錢，我便不收侯家哥兒的了。”

姚姜對着侯母行了個禮：“伯母慢行。”

侯母的臉色難看之極，盯了姚姜片刻，憤然離去！

次日清晨，姚姜親自送杜良辰到書塾，而後才到私墅。

正在忙碌間，侯牧風來了。

姚姜已囑咐郝大不讓侯牧風到竈間來，郝大便将他攔在了偏院外，連杜翠蘭都不讓他走近。

侯牧風欲與郝大分辯，郝大隻道：“姚娘子吩咐了，我按她的吩咐辦事，侯先生别為難我!”

郝大從前做力氣活，身高體壯，來此做活後飲食周全，越發賣力。凡是姚姜的交代分派都照做不誤，從不多問。