姚姜想了想：“吳淼應當已離開了軍營，我記得他過了中秋便不再算大營兵士了，反倒要算為經營農莊的幫手。”

汪秀芝點頭，恨恨地道：“沒錯。他說他家中已無人了，願意在農莊安頓下來，雷千總便将他留下了，就住在農莊内。”

姚姜皺起了眉頭：“他現下已在農莊安頓下，往後都要幫手照管農莊，若你讓他遠離你，那是否他便不算管農莊的兵士，他照管的田地不算在農莊内？”

汪秀芝一愣，姚姜已道：“他與他照管的田地都離你遠遠的，将來你也不管他田中所出了？那别的兵士會是何看法？同樣的在此間安頓下來，你不理會他，他也不來與你說話，你不擔心别的兵士也學了他不再理會你，離你遠遠的，那農莊你如何管下去？”

汪秀芝愣了，片刻後才小聲地：“不會吧？”

姚姜先是歎氣，而後才笑道：“汪娘子，你為小孤城農莊管事。朝廷每月都發放銀子給你，農莊的一切都歸你來管。軍鎮雖會減少兵士，但北疆必定得有兵士鎮守，隻要有兵士，農莊便必不可少，農莊中的兵士與田地都歸你管，遇上煩難在所難免。”

“照管農莊不僅是照管田地，還得照管此間的兵士們，很是辛苦，但你将此間管得極好，沒耽誤農莊的雜事對兵士也很關照。隻是我不知你與吳淼怎會有了龃龉？不如我請了吳淼來家中喝茶，你們借着這機會将誤會說開。”

汪秀芝看了姚姜片刻，歎了口氣。

姚姜微笑：“劉嬷嬷，讓蘇季揚去将吳淼請到此間來，”

“不，别讓他來。”汪秀芝歎了口氣：“我先前想向你借人實在是沒想到這許多，隻想着他别再來煩我。現下你說了，我也知曉這事不能這樣辦。你别讓他到此間來。”

汪秀芝咬了咬嘴唇，片刻後，深深地歎了口氣：“衛夫人，我，我今日就不要臉了！”

她哽咽：“這姓吳的，他，他攔着我說要，要娶我！”

姚姜想說“這是好事呀！”但看到汪秀芝的神情，說到口邊的話生生忍住了。

汪秀芝憋了半晌，忽然“哇”的一聲哭出來：“我沒招惹他呀！他怎能對我說這話？這可怎麼好？把總過世後，我可從沒招惹過誰！他怎麼就來纏我呀！這讓我将來哪兒有臉去地下見把總？天哪，哪有這樣的人呀！把總，我可沒有對不住你！我，我，嗚!”

“自把總走後，除卻種地與養育孩兒，我真是多一步路也不走，多一句話也不敢說，他，他居然，嗚！”

“他居然抱着小山說喜歡他，他要做小山的父親，他怎能，把總，你睜眼看一看，嗚！”

姚姜與劉嬷嬷都沒料到汪秀芝這麼哭開了，且哭得情真意切，回過神來對望一眼，都忍了半晌才沒笑出來。

劉嬷嬷先開了口：“汪娘子，小山小哥兒在外面玩耍，小娃娃耳音極好，能聽到此間的動靜，你哭得這樣傷心，他可會受驚吓？”

汪秀芝的哭聲瞬間便低了下去，姚姜緊咬着嘴唇握着椅子扶臂，将沖到嘴邊笑聲硬生生吞了下去。

劉嬷嬷：“汪娘子快别傷心了，我去絞個熱面巾來，汪娘子擦擦臉飲盞茶再與我們夫人叙話。”

劉嬷嬷出去了，姚姜深深吸了口氣，但依舊沒壓住嘴角邊的隐約笑意。

她盯着汪秀芝片刻，确知不會說到一半笑出聲來，才開口：“你行得正坐得端我們都知曉。可吳淼前來示好也不是壞事呀！他看到了你的好，這才來對你示好，并不是你勾搭了他。你不曾對不住把總，不必這樣自責。”

汪秀芝抽噎：“你說的是，這不是我的錯。隻是他纏得我心煩，我不知該如何是好，讓你見笑了。”

姚姜微笑：“可這事你的處置似乎不太妥。這本是好事，”

“好事？”汪秀芝驚得瞪大了眼睛，連哭都忘了，滿面淚痕瞪着姚姜：“你，你怎能說出這話來？這要是讓把總的在天之靈聽到了，必定會責怪你！”

沒等姚姜出聲，汪秀芝又哭了：“我是一心要為把總守節的。他這樣來纏我，豈不是要壞我的名節？我怎生是好？小山又怎生是好?”

姚姜頭痛地看着她：“把總的在天之靈責怪我？好吧，責怪便責怪吧！反正沒責怪在你身上！你真想為把總守身一世？”

“那是當然。”汪秀芝抹着淚花：“我與把總為結發夫妻，情義也甚好，理當為他守節！在我們村中，當家人過世了，他的妻便要守着家把兒女拉扯大，雖有難處，但公婆大伯小叔并姑子也都會幫着寡婦度日。我如今雖沒人幫手，但我管着農莊，朝廷也發給銀子，守節不難。我已決定要為把總将小山拉扯大，再為他守節到死！”