魏朝信息流通的主要手段靠口耳相傳，受制于交通這種現實因素，傳到江南需要一定時間。

趙應安和嵇浪、宋宗霖離開長安後，一路遊山玩水，專挑山清水秀之地，這種地方一般靠近小城鎮，消息流通速度就更慢了。

因此，得知明鏡使元謙參梁國公林爾玉裡通外番的消息時，已是九月中旬。

三人快馬回了趟歙州績溪的鄉下，欲請餘頂天一同趕赴洛陽，力證林爾玉的清白。

歙州績溪鄉下幾乎可以說與世隔絕，餘頂天聽到這個消息，氣得直罵娘，安頓好周素清和長夜安，便與三人一同出發。

幾人進績溪縣城吃飯，意外從行者口中聽見梁國公林爾玉認罪伏誅的消息，連忙細問。

這才得知林爾玉早在八月就已認罪，并于九月初八腰斬洛陽都亭驿外，其妻秋氏也在當天撲入熊熊烈火中，追随林爾玉而去。

餘頂天聞言心中大恸，氣血逆行，生生嘔出一口血，直挺挺地昏死過去，醒來後竟是生了場大病，拄着拐杖方能勉強行走。

宋宗霖便在績溪縣城裡租了個小院，趙應安和嵇浪回鄉下把周素清和長夜安接了來，又雇傭了一男一女兩個仆役幫襯周素清。

安頓好祖孫三人，趙應安等人乘舟而上抵達汴州，改換陸路快馬加鞭趕赴洛陽，入城後直奔修文坊林府，不想人去樓空。

好在嵇浪因着林建軍，與賀赢、杜斂、蘇勉也算有點交情，依着記憶裡的印象找到杜斂私邸，從杜斂口中得知裴靜文的下落。

“你都不知道這些天我是怎麼過來的，望舒被汝南王用鐵鍊子鎖着，林三身陷囹圄，阿兄腰斬而死，阿嫂随阿兄一同去了。”

“皇帝殺人就算了，他還要誅心，搶走阿兄阿嫂的骨灰，要阿兄阿嫂陪葬帝陵。我罵他惡心，他就把我關進掖庭裡，要不是蘇郎君出手相助，我恐怕嗚嗚嗚……”

小孩子尚能放聲痛哭，作為主心骨的裴靜文隻能壓抑情緒，強迫自己保持冷靜，驟然見到闊别近一年的好朋友，委屈、痛苦、絕望瞬間湧上心頭，摟着趙應安哭個不停。

趙應安反手環住她溫聲細語安撫道：“好了好了，我這不是來了嗎？”

嵇浪心中焦急，又不好貿然打斷裴靜文，等了好半天終于等到女郎哭夠，忙問道：“究竟發生什麼事了？”

裴靜文吩咐侍女帶兩個小孩先回東廂，随後把三人迎進正房旁的右耳房，餘芙蓉抱臂倚着門框，既是為了聽幾人談話，也是為了防備有人偷聽。

裴靜文從原鳳翔牙兵狀告林望舒講起，待聽到餘芙蓉背上中了一刀，後來又被鞭子抽得滿身是傷，三人紛紛倒吸一口涼氣，齊齊轉頭看向斜倚門框的女郎。

餘芙蓉别過頭，恨聲罵道：“去了勢的野雜種，遲早有一天我要親手扒了他的皮，抽了他的筋，把他的腦袋當馬球打！”

宋宗霖豎起大拇指，贊道：“好志向！我支持你。”

嵇浪問道：“那後來呢？”

後來……後來的事沒什麼好說的。

元謙用秋棠依等人的性命威脅林爾玉，林爾玉的心理防線被摧毀，白衣上殿叩首認罪。

天啟帝賜其腰斬都亭驿，林爾玉留下千古絕唱，秋棠依烈火焚身，壯烈随夫而去。

嵇浪聽後沉默半晌，嗓音沙啞道：“所以大哥和幺幺，還有二姐，”頓了頓，“以及嫂嫂也是，對嗎？”

嵇浪作為趙應安的男朋友，裴靜文從沒想過他對這些事毫不知情，非常痛快地承認了自己的來處。

餘芙蓉聽得雲裡霧裡，皺着眉頭問：“打住打住，我怎麼突然就聽不明白了？”

裴靜文看着餘芙蓉，神色嚴肅道：“我和安安、望舒、阿兄、宋宗霖、陳嘉穎來自同一個地方，除了我們，明鏡使元謙也是，就連當今天子身上都流着我們同鄉的血。”

“什麼？”宋宗霖猛地瞪大眼睛，“你把最後一句話重複一遍！”

趙應安不敢相信自己聽到了什麼，用力地掐了掐身邊的嵇浪，痛得嵇浪輕呼一聲。

餘芙蓉慢慢站直，壓低聲音道：“你是說你們都來自西南那個名為‘共和’的小國，那位身上也流着……的血？”

最後一句話，她說得極其含糊。

裴靜文說道：“是。”

餘芙蓉心中驚起波濤駭浪，一時不知該說些什麼，索性擡頭仰望翹起的飛檐。

趙應安和宋宗霖這會兒也緩過神來，驚恐地互相對視，彼此都從對方的瞳孔裡看見頭發倒豎的自己。

仿佛有一股涼飕飕的寒氣鑽進身體，沿着奇經八脈蔓延，橫沖直撞，滲進骨髓深處，身上明明穿着保暖的裘衣，趙應安還是情不自禁地打了個哆嗦。

嵇浪展臂将身體微顫的女郎擁入懷中，有一下沒一下輕拍纖薄後背，小心地安撫着。

“本是同根生，相煎何太急。”宋宗霖雙手抱頭，語氣頗為痛苦，“這也太吓人了，裴靜文，接下來你有什麼打算？”

裴靜文說道：“離開，走得遠遠的。”

宋宗霖深以為然地點了點頭，恨不能馬上從洛陽城中消失。

嵇浪問道：“那三哥怎麼辦？”

裴靜文說道：“我在洛陽等林三和望舒，你們帶扁擔花和決雲兒先去東川梓州，到時候我們在梓州彙合。”